И кивнул на карету. Карета была магической, лошадей, конечно, не было.

— Ты же не думаешь, что я так просто поеду с тобой куда-то? Я не горю желанием стать зубом в твоей коллекции или головой на стенке с трофеями.

— Ну, зачем же такой редкий экземпляр убивать? Нет, Вил, на тебя у меня планы посерьезнее.

Меня трясло! От смеси ярости, страха и желания сделать так, чтобы охотник больше никогда не смог улыбаться! И говорить. И дышать!

Я сняла и бросила пальто на какую-то кучу камней, сваленных неподалеку. Мороз ничего не мог мне сделать, а сейчас я согреюсь.

— Берите ее.

В руке у одного из парней что-то блеснуло в лучах рассвета. Шприц! Ну, нет, просто так усыпить меня не выйдет. После бессонной ночи, полной волнения и неприятностей, силы просыпались неохотно. И мало их было, очень мало.

Но достаточно для того, чтобы в руке сформировался увесистый снежок, покрытый ледяной коркой. Парни усмехнулись при виде снаряда. Что можно сделать снежком?

Как оказалось — разбить лицо, причем так, что вряд ли парень будет когда-либо популярен у девчонок. Кровь растеклась по снегу, он взвыл и упал. Второй выругался и пыл умерил. Мне повезло, что дар Дамиана распространяется только на драконов, когда те в звериной ипостаси. Однако он все равно оставался мужчиной, и мужчиной сильным. Как только он ко мне подойдет, никакие снежки не помогут.

Дамиан выругался и сплюнул на землю. Его куртка тоже полетела в снег, я на пару шагов отступила. Конечно, он чувствовал, как быстро бьется мое сердце. Он питался этим страхом и мысленно уже заполучил меня в свою коллекцию.

Но — лишь мысленно, потому что сначала я услышала:

— Дамиан, ты окружен! — сказал смутно знакомый голос.

— Можешь атаковать в любом направлении! — добавил второй.

Позади охотника из-за дома вышла весьма странная компания. Дэн, Элис, отец Клэя, госпожа Целая и… Эйд? А еще вместе с ними были трое стражников. Они-то и направились к нам во главе с отцом Клэя.

Дамиан сделал попытку дотянуться до меня и то ли прикрыть себя моим телом, то ли использовать как заложницу. Но я, почувствовав поддержку, решительно отказалась служить живым щитом и вообще как-либо участвовать в борьбе Дамиана с обществом.

Я уклонилась от цепкой руки и использовала последние остатки сил, чтобы резко заморозить дорожку под ногами у охотника. Тот поскользнулся, коротко вскрикнул и грохнулся прямо на заботливо подставленное колено Сероглазого-старшего.

— И главное, даже не придется врать, что он упал, — хмыкнул мужчина.

— Дамиан Светлый, вы задержаны за нападение на дракона и незаконное пересечение границ Лесного, — сказал стражник, и на запястьях охотника появились сияющие наручники.

Я, не сводя взгляда с человека, который докучал мне так долго, подняла пальто. Оно насквозь промокло. Элис, Дэн и Эйд подошли ко мне, а магистр Целая разговаривала с Эдвардом.

— Как вы здесь оказались?

Дэн скинул куртку и надел мне на плечи, я даже не нашла сил, чтобы сопротивляться.

— Прости, — вздохнула Элис. — Мы шли за тобой.

— Эдварду показалась здравой идея, что Дамиан может воспользоваться ситуацией и попробовать тебя заполучить. Клэй же не просто так вокруг тебя вертелся и переехал с тобой в соседний номер от Домашних. Вот мы и проследили за тобой, правда, чуть не упустили, ты вообще куда шла?

— Да поворотом промахнулась. А Целая как здесь оказалась?

— По дороге встретили. Как и Эйда, — сказал Дэн. — Решили, что чем больше народу, тем пуще эффект. Хотя сначала хотели выпустить одну Элис.

Он фыркнул и ловко увернулся от подзатыльника, отвешенного подругой.

— Теперь Дамиан не выкрутится, — довольно произнесла Элис. — Он не только нарушил дважды границу — когда его арестовали за проникновение к тебе, велели убираться в Подземный. Но еще и пошел на рецидив, и на этот раз он останется в тюрьме навсегда. Нападение на оборотня карается жестче.

— Почему-то мне хочется мстительно хихикать. — Дэн пребывал в отличном настроении. — А зачем я буду отказывать себе в удовольствии? Пойду похихикаю ему в лицо!

И ведь пошел… Я постепенно отогревалась в его курке, напряжение спадало. В этот раз мне повезло, и я очень надеюсь, что больше такого везения не понадобится.

— Спасибо, — улыбнулась я, — что следили.

— А что ты делала у Иллианы Абрикосовой? Редкостная стерва, — сказал Эйд, будто бы смущаясь вообще говорить — видать, было неловко. — Она освещала наш первый отчетный спектакль.

— Делала то, что Дэн называет мстительным хихиканьем, — ответила я. — Потом увидите, эффект лучше, когда видишь это впервые.

— Может, не надо? — пискнула Элис.

Она потихоньку теряла боевой настрой и снова превращалась в мою подругу, веселую и пугливую.

— Надо, Элис, надо. — Я только вздохнула. — Не верю я, что Медный не знал о планах Дамиана. Скорее всего, старался не думать об этом. Хвалил меня и спрашивал, как дела, а сам договаривался с Дамианом… обо всем. Он получит по полной программе, сам в собственную яму свалится.

Эдвард и магистр закончили общаться со стражей, что-то подписали и подошли к нам.

— Все, ребята, можно идти домой. Вил, тебе даже не придется выступать на суде, стража все видела и заверила у двух взрослых уважаемых граждан Лесного. У нас то есть. Предлагаю все-таки пойти к нам, пообедать и лечь спать. Длинная ночь выдалась.

— Меня родители ждут. — Элис не так давно съехала от Домашних.

— Меня тоже, — кивнул Эйд. — Я вообще вышел за ягодами.

В доказательство он потряс свертком с замороженной клюквой.

— Тогда, Дэн, пошли, твои привыкшие, — усмехнулся Сероглазый-старший.

Дэну того и надо было. Он, похоже, в семье Клэя проводил больше времени, чем в собственной. Как и я теперь.

Когда мы проводили Элис и Эйда и направились в квартал, где жили Сероглазые, я вспомнила, о чем размышляла до встречи с Дамианом.

— Медный — мой отец, — сказала я прежде, чем успела подумать, как это лучше сказать.

Дэн подавился воздухом, а Сероглазый только мельком глянул на меня.

— Его не привлекут к ответственности, Вил. За заговоры нет наказания, а формально Медный — всего лишь преподаватель, который был знаком с опасным преступником и не очень любил Клэя. Слишком мало для срока, так что не волнуйся…

— Я не об этом. Жаль, что он ничего не получит. Это низко — подставлять собственного ученика. Парня, младше его на двадцать лет. Просто… ну, у вас же плохие отношения. Вдруг вы будете против, что мы с Клэем вместе.

Эдвард рассмеялся и обнял меня одной рукой.

— Да плевать я хотел, чья ты дочь. Вот если бы он тебя воспитывал, я бы еще понаблюдал, а так… я предпочитаю верить собственным впечатлениям, Вил, а не таскать за собой кучу ярлыков и вешать их на детей всех, кто мне не нравится. Медный идиот и всегда им был. Правильно твоя мать его бросила, зачем вам это инфантильное нечто в семье?