Внутри все чесалось и зудело. Дракон требовал воевать, лететь, с боем выцарапать половинку, потом оттащить за хвост в пещеру и там уснуть у любимого теплого бока. В принципе, девушка во мне требовала примерно того же. Ее еще бесило, что наверняка сейчас Дамиан радуется.

Но что сделаешь посередине ночи? Разве что пойдешь к стражникам и начнешь рыдать под дверью. Это пока в мои планы не входило.

— Вил, а ты не думаешь, что Дамиан специально устранил Клэя, чтобы добраться до тебя? — предположила Элис. — У них ведь конфликт начался из-за тебя.

— Я уже о чем только не думаю, — призналась я.

Но госпожа Сероглазая отмахнулась:

— Глупости! Зачем Дамиану Вил? Он мстит Эдварду за то, что его лишили права жить в Лесном. А Карл Медный ненавидит Эдварда из-за меня. В свое время Карл за мной ухаживал, а Эдвард не очень красиво поступил… в общем-то, это все глупая возня подростков, но Эдвард смог переступить через себя и извиниться, а вот Медный нет. Он потерял из-за своей злобы работу. Глупо сейчас отыгрываться на Клэе.

— Бесит! — Дэн в ярости ударил по дивану. — Эта сволочь будет пользоваться влиянием и уважением преподавателя и рассказывать всем, каким Клэй был отвратительным и неуправляемым. Еще в газету интервью даст. Что-то вроде «Ректор Драконьей Академии: мы знали, что этим кончится, но сделать ничего не могли»!

Он говорил что-то еще, кажется, ругал магистра. А у меня появилась сумасбродная идея. Клэю, несомненно, поможет Эдвард, доказать они ничего не докажут. Но и Медного с Дамианом не удастся привлечь к ответственности: они оба наверняка все провернули очень умно. А за ненависть к бывшим друзьям и коварные планы у нас, увы, не сажают.

Так вот, Клэя вытащат — в этом я не сомневалась. И, скорее всего, Медный даже сохранит место, а то и войдет в образ расстроенного преподавателя, не углядевшего в студенте опасности. И пусть закон бессилен, в Лесном общество больше чем закон. Людям плевать на бумажки, ты виновен, если так решил народ.

Я открыла было рот, чтобы сообщить, что ухожу на пару часов, но в этот момент колокольчик на входной двери звякнул, и взгляды присутствующих обратились к Эдварду. Он выглядел уставшим, но вселенской скорби на его лице я так и не увидела. Как и особой радости, впрочем.

— Они продержат его минимум неделю. Потом предъявят обвинение.

— Доказательства есть? — спросил Дэн.

— Да ерунда какая-то. Они нашли в обломках номера Клэя в гостинице остатки взрывчатого вещества. Якобы он соорудил бомбу и сбросил ее в Расщелину. Магия Расщелины срезонировала и дала ударную волну.

— Да он даже не знает, как ее делать! — вырвалось у меня.

— Вообще-то знает, — вздохнул Дэн. — Но, Вил, вы же жили вместе в последнее время, неужели ты не заметила бы какие-то материалы?

— Конечно, заметила бы! Но Дамиан уже забирался в мой номер, его за это на пару дней посадили. А Медный вполне мог подсунуть Клэю все эти штуки, потому что мы жили то у меня, то у него. И особенно по шкафам не лазили, конечно. Мои свидетельства нужны? Даже в момент взрыва Клэй был со мной, там куча свидетелей — пара же была!

— Ага, и алиби Медного, — криво усмехнулся Эдвард. — Вот паршивец, не хватило борзости со мной разбираться, к сыну полез. Насчет свидетельств, Вил, тебе, увы, нельзя давать показания как близкому родственнику. Но однокурсников ваших мы опросим.

Я не стала уточнять, в каком месте я близкий родственник Наверное, Эдвард не хотел подвергать меня давлению, потому что при желании можно опровергнуть все слухи и заявить, что я, например, комнату у них снимаю. Или половину кровати.

— В общем, мне надо выспаться, — зевнул Эдвард. — Положа руку на сердце ничего там с ним не сделают, он пока в изоляторе, условия не королевские, но переживет. Завтра уйду в отставку, чтобы стать адвокатом. Давно хотел найти повод… надо сказать Медному спасибо.

Госпожа Сероглазая усмехнулась, да и всем стало легче. Если Эдвард шутит, значит, это лишь неприятность, а не трагедия.

— Что ж, давайте отдохнем, — предложила госпожа Сероглазая. — Ребят, не ходите домой, я вам постелю. Поспите немного, ладно? Еще ж темно.

— Я пройдусь, — поднялась я. — Надо остыть.

— Давай, я с тобой? — предложил Дэн.

— Нет, идите, спите. Я хочу погулять и подумать кое о чем. Одна.

На самом деле я все равно решила устроить гадость Медному. Обещала ведь, а папу обманывать нехорошо.

Конечно, пришлось послоняться по улочкам Лесного в ожидании, когда откроется наш Дом Печати. Но когда двери открылись для всех желающих, я не преминула войти. Разделась в гардеробе и поднялась на второй этаж.

Иллиана Абрикосовая сидела над кипой каких-то бумаг. Озорные рыжие колечки ее волос рассыпались по спине. Меня девушка не видела, а я не стала тактично кашлять. Просто села в кресло для посетителей и хмуро взглянула на журналистку, писательницу и модель, как гласила табличка на столе.

Сначала Иллиана нахмурилась от такой наглости, но, поняв, что явилась я, расплылась в фирменной улыбке:

— Вил! Как я рада, что ты пришла! Согласна стать лицом нашей новой серии «Драконья любовь»?

Я едва не поморщилась.

— Ну… договориться сможем, я думаю, — хмыкнула. — Насчет «Драконьей любви» ничего не обещаю, но вы, кажется, просили интервью?

Иллиана медленно отодвинула свою кучку листов, откинулась в кресло и так улыбнулась, что мне стало понятно: гадость удалась.

Я просидела у журналистки добрых два часа. И помимо предвкушения реакции Медного и Дамиана на задуманное разжилась неплохим гонораром. Когда я приехала в Лесной, я слабо понимала, что девушка-дракон — редкость. Только потом я догадалась, что всегда буду объектом пристального внимания. Давний разговор с Иллианой это только подтвердил.

Сейчас я решила, что глупо прятаться от публичности. Обо мне говорят, говорят много, а теперь еще больше. И лучше я использую это для защиты близких людей и наказания Медного.

Я так задумалась, что не заметила, как свернула не туда. Остановилась, решая, вернуться или пройти пару кварталов, чтобы заскочить в кондитерскую и заодно взять что-то вкусное на обед? Нам всем нужно немного порадоваться, хотя бы и пирожным. Потом можно еще взять пирожков и передать Клэю. Он же дракон, голодный, наверное, постоянно.

Пока я размышляла, драконье чутье подсказало, что лучше бы я шла прямо домой. Потому что я не просто почувствовала человека за своей спиной, я заочно его узнала и заочно же захотела вцепиться когтями.

— Дамиан, что опять привело вас ко мне? — Голос звенел от сдерживаемой ярости.

Потом я заметила позади Дамиана карету и двух крепких парней. Ой. Вот теперь положение осложнилось — обратиться я не смогу. Я оглянулась назад, на дома.

— Там тупик, — подтвердил мои подозрения охотник. — Залезай.