– И всё же, откуда у вас это, доктор? – спросил беглый доминионский офицер, многозначительно обернувшись на Сипела. Шорл сглотнул и снова начал мямлить про покупку оружия. – Не лгите, пожалуйста. Это свадебный подарок, тут была гравировка. Вы украли револьвер у владельца?

– Купил без его ведома, я заплатил за него десять тысяч союзных, – буркнул Шорл. – Ну а что? Ему он всяко без надобности. А то, что он подарен на свадьбу – так бывший хозяин уже развёлся.

– Жаль, – заключил блондин, и Шорл понял, что ему почему-то и впрямь очень жаль. – Тогда оставьте себе, раз он на благо вашей страны. Вы не хотите уехать с нами? Никто не хочет с нами? – он повысил голос, чтобы все услышали. – Нуэра Ринелла…

– Вэр, – с готовностью ответила камеристка, к которой раньше никогда не обращались как к воительнице. Её хозяйка вскрикнула и злобно посмотрела на блондина. Упрашивать её было против гордости, но ехать через границу одной даме не хотелось.

– Я проведу вас через границу, омма, – пообещал лейтенант пограничников.

– Господин Зиэ… – продолжал блондин, но тот лишь покачал головой:

– Я полезен своей стране здесь, господин. У нас ещё много уборки впереди.

– Зря. Но как знаете. Господин Торел?

– Да, – Торел вдруг сплюнул на землю. – Страна меня вышвырнула, лишила работы. Придётся вернуться к ней под другими флагами.

Отряд доминионцев пополнился тремя отборными кадрами – солдатом-пограничником, бывшей камеристкой, которая ни разу не жалела о смене работы, и мрачно-решительным Торелом. Блондин любезно распрощался со всеми, и отряд, покачивая лошадиными крупами, двинулся на север. Проскакав у них за спинами, командир отсалютовал оставшимся, а глашатай, идущая впереди, крикнула:

– За генерала Эрля, да одушевит его правда!

– Да одушевит его правда! – рявкнули голоса следом за ней.

Гралейка кивнула им на прощание и унеслась прочь в обществе пограничников, а Шорл с другом остались одни.

Кругом вздыхала негасимая весна, жизнь щебетала угрожающе и торопливо, словно готовясь к чему-то. В следующий раз Зиэ наберёт побольше людей для ликвидации Земли Начальной, теперь они знают, чего можно ожидать от сектантов.

Офицер ободряюще хлопнул доктора по спине и шуткой скомандовал: «Марш!».

– Куда марш? – недовольно бурчал Шорл, легонько подстёгивая Солдата. – Вокруг всё растворяется. А марш тут – только в пустоту.