Как бы то ни было, но эти усилия всегда приводили к определенному результату. Вот и сейчас Эрик направился в свою комнату и приготовился провести в забытьи несколько часов. Он удобно уселся в мягком кресле, закрыл глаза, досчитал до десяти и улетел из этого мира.

Чуть позже Настя заглянула в комнату Эрика и увидела его сидящим в кресле с отрешенным видом.

– Эрик! – позвала она его. Но ответом ей была тишина. – Эрик, с тобой все хорошо? – повторила она и пригляделась к мужчине внимательнее.

Сначала ей показалось, что он не дышит, настолько тихо и неподвижно он сидел. Но, присмотревшись повнимательнее, Настя заметила, как слегка приподнимается его грудь. Она осторожно закрыла дверь, на цыпочках вышла из комнаты и заглянула в комнату сестры.

– Мне кажется, с Эриком точно что-то случилось, – заявила она, усаживаясь на Ирину кровать.

– Почему? – нехотя поинтересовалась та.

– Сначала его вчерашнее заявление, а теперь еще и сегодняшнее поведение…

– А что случилось сегодня?

– Не знаю! Сама не пойму. Он сидит в комнате, вроде как спит. Но не спит это точно. У него такое состояние, словно он не с нами.

– А где? – нахмурилась Ира.

– Как бы тебе объяснить? – Настя принялась теребить пододеяльник. – Он выглядит так, словно находится в другом мире.

– Что ты имеешь в виду?

– Знаешь, бывает так, что душа выходит из тела и где-то летает, а потом возвращается назад.

– Я слышала что-то такое, – кивнула девушка, – но, честно говоря, не верю во все эти россказни.

– Я тоже не верю. Но если бы ты его увидела… У него такой отрешенный вид!

– Не пугай меня, мне и так не по себе, – вздрогнула Ира. – Я сейчас думаю только о том, что расскажут Мариша и этот противный Голубев.

– Не думай об этом. Тебе нельзя нервничать. Вот когда приедут, тогда и будешь волноваться.

– Тебе легко говорить, а я еще и за Сергея волнуюсь. Как он там, а?

– Не знаю, Иришка. Но он мужчина, он сильный! Ему не привыкать к разным передрягам.

– Мне его очень не хватает! Я так соскучилась!

– Ира, держи себя в руках! – прикрикнула на сестру Настя. – Не забывай, что ты сейчас не одна. Подумай о ребенке. Верь, все будет хорошо.

– Я верила… До вчерашнего дня, – всхлипнула девушка.

– А что случилось вчера?

– Вчера я разочаровалась в Эрике. Я так верила, что он нас вытащит. А теперь все кончено! Надежды больше нет, – и Ира, уткнувшись в ладони, заплакала.

– Не плачь, – обняла ее сестра, – все обойдется. Нужно только надеяться. Слышишь?

– Слышу.

– Ну, вот и замечательно. Ты полежи, а я пойду приготовлю поесть.

Настя решительно вышла из комнаты и направилась в кухню. Сегодня ей опять предстояло весь день провести за плитой. Похоже, вечером соберется все та же компания, а значит, ей необходимо накормить массу голодных ртов.

Через четыре часа Эрик открыл глаза. В его голове четко обрисовалась картинка. Все части этого убийства встали на свои места. Его размышления напоминали собирание пазла – из кучи цветных кусочков получилась хорошая, качественная иллюстрация.

– Ну, вот и все! – зевнул Эрик и сладко потянулся. – Это дело закрыто. Во всяком случае, мне все понятно. Осталось предъявить доказательства Голубеву, и можно передавать дело дальше.

Эрик встал с кресла и направился в кухню. После таких трансов ему жутко хотелось есть. Сейчас он пообедает и наберется новых сил, чтобы довести это дело до конца.

Мариша с Голубевым приехали в пять часов вечера. Следователь был раздраженный и усталый; Мариша, наоборот, довольная.

– Как съездили? Удачно?

– Удачно.

– Везде успели?

– Ага.

– Пошли наверх, расскажешь, как все прошло. А Голубев пусть перекусит. Может, задержится подольше, нас не будет отвлекать.

– Настена, – Эрик подошел к хозяйке и тихонько попросил, – займи чем-нибудь Голубева. Нам с Маришей нужно поговорить.

– Хорошо, – кивнула она. – Только не задерживайтесь долго. Мы сгораем от нетерпения, что они там накопали.

Эрик кивнул и потащил Маришу наверх. Он буквально впихнул ее в свою комнату и нетерпеливо спросил:

– Ну?

– Что – ну? – спросила она, широко раскрыв глаза.

– Как все прошло?

– А… Ты об этом? Так бы и говорил… А то сразу «ну»!

– Маришка, не томи! Рассказывай давай!

Он плюхнулся в кресло и уставился на девушку.

– Что тебя интересует в первую очередь? – поинтересовалась она, усаживаясь рядом.

– Давай про Ежова. Вы же ради него ездили.

– В общем, это оказался не его билет. Ежов в тот день никуда не ездил. Он получает российское гражданство и в тот день с утра до вечера бегал по кабинетам, оформлял документы.

– А сейчас он почему не на работе?

– Так это дело не на час и не на два. Оформление занимает несколько дней, вот он и взял отгулы, чтобы все успеть.

– Вы проверили, он действительно занимался документами?

– Да. Голубев съездил в отдел, там подняли бумаги за четверг, и оказалось, что господин Ежов действительно оформлял в тот день документы.

– С этим ясно. Хотя я сразу сказал, что Ежов не имеет никакого отношения к этому билету.

– А зачем же мы тогда ездили? – удивилась Мариша.

– Чтобы убедиться в этом окончательно. Догадки к делу не пришьешь. Зато теперь мы будем точно знать, что Ежов билета не терял.

– А кто же тогда его выронил?

– Или убийца, или сам Иванов.

– Но тогда Ира и Сергей точно не убивали. Если, конечно, билет принадлежит убийце!

– Может, и не убивали, – согласился Эрик.

– Эх, если бы знать!

– А ты как думаешь?

– По поводу того, кто убил Николая?

– Да.

– Я не знаю, что и думать. Сердце подсказывает, что это не они, а разум говорит, что больше некому. Нет других вариантов.

– И к чему ты склоняешься?

– Даже не знаю… Мне бы не хотелось считать Иру с Сережей преступниками. Но Голубев отругал меня за то, что я полагаюсь на чувства.

– Вот как?

– Да! Он сказал, что умные люди полагаются не на эмоции, а на факты. Я же внушила себе, что они не виноваты, и приняла эти собственные ощущения за факт.

– Он так и сказал?