– Да. Тут нужна сноровка, а мы много времени практиковались вместе с Ангусом, когда были еще мальчишками. – Лукас присел на край кровати и принялся снимать с себя обувь. – Артан уезжает завтра утром.

– Так скоро?

– Да. Он привел мне много убедительных причин, почему ему стоит вернуться домой пораньше. Но я думаю, он просто соскучился по жене и детям. Артан не раз жаловался на холодную, пустую кровать, в которой он вынужден тут спать.

Кэтрин рассмеялась, но в то же время почувствовала острый укол зависти. Ей стало печально. Артан был сильным, грубоватым мужчиной, который говорил подчас резкие слова, и, казалось, был никогда не против помериться силами с любым воином, желающим сразиться с ним на арене для практики. Но когда Артан начинал говорить о жене и детях, всем сразу становилось понятно, насколько сильно он любил их и что они были самым главным счастьем в его жизни. Ей тоже хотелось, чтобы у них с Лукасом была такая семья, но она не знала, как достичь этого.

– Мне нужно обязательно проснуться завтра пораньше, чтобы попрощаться с ним и передать кое-какие подарки его жене и детишкам.

– Это будет ему приятно.

Кэтрин закончила расчесывать волосы, подошла к кровати и забралась под одеяло. Все это время Лукас наблюдал за ней. Потом он затушил почти все свечи, скинул с себя одежду и лег рядом со своей женой. Прижав к себе Кэтрин, он подумал, что ему понятны чувства Артана, когда тот говорил о холодной, одинокой постели. Он ни за что не хотел бы опять засыпать один без Кэтрин. Когда Лукас снял с нее ночную рубашку и отшвырнул ее в сторону, Кэтрин чуть не рассмеялась. Она не понимала, почему продолжала надевать ее каждый вечер, хотя прекрасно знала, что Лукас снимет ее сразу, как только ляжет с ней под одеяло.

Лукас еще крепче обнял ее, и Кэтрин едва слышно простонала от удовольствия, ощутив тепло его кожи всем своим телом. Несмотря на то, что между ними все еще существовали нерешенные проблемы, сердце Кэтрин переполнялось счастьем и спокойствием всякий раз, когда Лукас каждую ночь заключал ее в кольцо своих рук. Кэтрин даже чувствовала себя так, как будто Лукас по-особенному – заботливо и нежно – относится к ней. Хотя когда она вновь оставалась одна, то ей уже с трудом верилось в это. Лукас положил ладонь ей на живот.

– Я надеюсь, ты не хочешь близнецов? – сказала она.

– Не потерплю, чтобы брат меня и тут обошел.

– Он всегда будет твоим соперником, не так ли?

– Обязательно.

– Бедный мальчик!

Лукас рассмеялся и поцеловал ее в шею. Он сомневался, что когда-нибудь сможет насытиться Кэтрин, ее мягкой кожей, вкусом ее губ… Все, что ей было нужно сделать, – это просто зайти в комнату, и он уже начинал пылать страстью.

– Ты устала, Кэт? – спросил Лукас, поглаживая изящную спину жены.

– Не настолько, – пробормотала она и улыбнулась, когда Лукас тихо засмеялся, прижимаясь губами к чувствительному местечку у основания ее шеи.

Он ласкал ее медленно, и Кэтрин поняла, что это было именно то, чего ей хотелось в тот момент. Интересно, как об этом догадался Лукас? Она вздыхала от удовольствия, раскрываясь навстречу его жарким поцелуям. Даже медленные, почти невесомые прикосновения его слегка загрубевших рук заставляли ее дрожать от желания. Каждый его поцелуй был наполнен такой нежностью, что она начинала верить, будто Лукас испытывает к ней более глубокие чувства, чем плотское влечение.

Своими губами он прочертил дорожку вдоль ее живота и опустился вниз. Кэтрин мягко вскрикнула, когда почувствовала горячее прикосновение его языка в самом потайном ее месте, и в этом звуке, что она издала, слились воедино изумление и наслаждение. Лукас ласкал ее языком до тех пор, пока она не начала кричать, умоляя его поскорее войти в нее. Тогда он быстро перевернулся на спину и посадил Кэтрин на себя сверху. От неожиданности она охнула, но быстро взяла инициативу в свои руки. Сначала Кэтрин двигалась медленно, поглаживая его широкую грудь своими ладонями и наклоняясь к нему, одаривая глубокими, неторопливыми поцелуями. У Лукаса было такое восхитительное сильное тело, что ей хотелось просто наслаждаться им, а также продлить эти минуты, когда ее желание становилось все горячее, но пока еще не требовало немедленной разрядки.

Лукас немного приподнялся и, захватив ртом сосок ее груди, принялся ласкать его. Сначала он делал это почти ленивыми движениями, но вскоре в них появилась требовательность, даже агрессия, и Кэтрин почувствовала, как ее тело тут же отозвалось на это. Внутри ее вспыхнул огонь, и ее движения тоже стали более энергичными. Лукас схватил ее за ягодицы и заставил подниматься и опускаться еще быстрее. Скоро они оба словно обезумели от этого ритма, стремясь взлететь к самым высотам.

Кэтрин упала Лукасу на грудь. Ее тело все еще дрожало от силы испытанного наслаждения. Она почувствовала слабую дрожь, что наполняла тело Лукаса, и это ее порадовало – ведь в удовольствии, что он сейчас испытывал, была ее заслуга. Теперь, когда они утолили свою страсть, Кэтрин могла вновь погрузиться в тепло и силу его объятий. Лукас лениво поглаживал ее бедра руками, и Кэтрин удивительно расслабилась от таких приятных прикосновений. Подавив зевоту, она медленно переместилась с груди Лукаса на простыню и уютно устроилась рядом с мужем. Несколько мгновений ей не хватало ощущения Лукаса внутри себя, но это быстро прошло, и Кэтрин просто начала гладить его, исследуя руками тело мужа, начиная от твердой, мускулистой груди и заканчивая бедрами, поросшими короткими жесткими волосками. Она могла понять, почему Артан хотел как можно скорее оказаться дома. Кэтрин сомневалась, что сможет, когда-либо заснуть в постели, где рядом с ней не будет Лукаса. Даже сам его запах стал для нее необходимым условием спокойного сна.

– Поспи, Кэт. Эти несколько дней были очень насыщенными, а ведь тебе нельзя уставать, – проговорил Лукас.

– Это плохо скажется на малыше, – пробормотала она, уже погружаясь в сон.

– Да, я тоже об этом беспокоюсь. Кстати, Артан мне рассказывал, что его жена на последних месяцах спала все хуже и хуже.

– Это ужасно несправедливо.

Лукас рассмеялся и поцеловал ее в макушку.

– Может быть, это такая своеобразная тренировка. Артан также говорил, что когда ребенок рождается, родителям становится вообще не до сна.

– Тогда мне нужно отоспаться сейчас на год вперед.

Кэтрин прижалась щекой к его груди и стала слушать, как бьется его сердце. Это очень успокаивало ее, и вскоре она поддалась сладким волнам сна. Ей ужасно хотелось рассказать Лукасу все, что было у нее на сердце, но в то же время Кэтрин очень боялась сделать это. Она была уверена, что если Лукас не ответит на ее слова любви встречным признанием, то это погубит ее, и она уже не сможет вернуть все как было. Каким-то образом ей нужно будет собрать в кулак всю смелость и силу, которые у нее есть, и завоевать то, без чего она не может жить, – любовь Лукаса.