С другой стороны, машинка-то ведь не человек, кто же знает, какие у нее там каноны красоты? Вон оборотней считает красавцами (тут я с ней, кстати, абсолютно согласна), так почему бы и крыску не посчитать? Тем более, что та выглядит довольно симпатично: умные черные глазки, блестящая густая шерсть темного-серого, я бы даже сказала, что с некоторым благородным синеватым отливом.

— Клиентке сказала, Ная ее только привела, а потом куда-то убежала, — вздохнула таблеточная машинка. — Теперь бы ноченьки дождаться, чтобы еще наделать таблеточек валерьяны.

Вот же… Ная! Крыса, конечно, существо явно хорошее и честное, но оставлять-то ее без присмотра как? А машина, видимо, в раж вошла: только дай возможность таблеточек настругать.

— Не думаю, что они нам скоро понадобятся, — возразила я. — Там же точно еще пару сотен есть, куда уж больше?

— Ничего не осталось, хозяйка, — вздохнула машинка. — Эта клиентка забрала все, вообще все! Думаю, могла бы — и меня бы забрала. Но, к счастью, я тяжелая для такой миниатюрной красавицы, иначе было бы все очень и очень грустно: клиентка вроде как и красивая, и вежливая, и деньги вон оставила, но вы, хозяйка, все же и красивее, и добрее — дверку не закрываете, и ночами со мной болтаете. Где я еще такую найду?

Ну, машинка, ну спасибо тебе за комплимент! Всегда хотела узнать, что красивее крысы. Ладно, что уж.

— Да-да, нигде, — фыркнула я, после чего добавила: — Что ж, если столько взяла, то придет нескоро.

— Хозяйка, не хочу вас расстраивать, но она тут… прямо при мне… все таблетки… хоп — и заглотила. Почти все. Поэтому не думаю, что ей надолго хватит, — пожаловалась машинка.

Я хотела возразить, а потом вспомнила, как крыска опрокидывала в себя флаконы с настоем, и замолчала. Неужели аппетит возрос? Ну, ладно, зато точно знает, что хочет, и исправно за это платит.

— Хорошо, наделаем еще таблеточек для крысы.

— И для оборотней? — с надеждой спросила таблеточная машинка.

— И для них, — вздохнула я, делая мысленную заметку, что нужно проконсультироваться с Йоранном о том, нужно ли им это дело и в каком количестве. — Тогда план на ночь простой: ты делаешь таблетки, я делаю свечки, а потом…

— Хозяйка! — голос машины едва не перешел на ультразвук. — Какие свечи? Зачем свечи? Нет, хозяйка, не изменяйте моим таблеточкам! Они вам не нравятся? Что вам в них не нравится? Их надо сделать меньше? Или больше? Может, с другой оболочкой? Сладенькой? Или же другого цвета? Я все могу, я все сделаю, только ингредиенты дайте! Я не вру хозяйка, не изменяйте моим таблеточкам! Все хорошие люди должны получать самое хорошее. А мои таблетки — это очень-очень-очень хорошая вещь!

— Спокойно! — рявкнула я, понимая, что иначе машинка меня попросту не услышит. — Таблетки оставим хорошим, а свечи — плохим. Так подойдет?

Спорить с таблеточной машинкой по поводу преимущества разных лекарственных форм я не желала, а потому легко зацепилась за ее фразу.

— Подойдет, — неохотно согласилась таблеточная машина. — Только вы сильно не увлекайтесь…

К своей большой радости, машинке я ничего не пообещала. И не зря: с изготовлением свечек пришлось порядком повозиться. Несмотря на то, что у меня были ингредиенты, а таблеточная машина, оказывается, знала не только рецепты таблеток, но и рецепты свечей (откуда?!), не было оборудования, с помощью которого можно делать свечи. Так-то суппозитории изготавливаются тремя способами — выкатыванием, выливанием и прессованием. Увы, для двух последних способов — самых быстрых, удобных и гигиеничных— нужны специальные формы или же пресс. Поэтому оставалось лишь выкатывание, которое еще называют ручным формованием. Да-да, все ручками. Зато детям понравилось: это не капсулы для порошков делать, это фактически как с пластилином играться. Перемешал все ингредиенты в однородную массу, сделал брусок, разделил на равные части, а после только выкатывай нужной формы. Не вышло с первого раза? Не беда! Превратил в шарик и попробовал снова.

Таблеточная машина, скажу честно, терпела долго. Полдня терпела, смотря на то, как мы возимся с приготовлением суппозиториев. Потом пыталась привлечь наше внимание, уговаривая снова начать делать таблеточки. А когда не вышло…

Стала рыдать.

Думаете, странно, когда таблеточная машина с вами говорит? Пф-ф-ф, тут все почти в порядке. Вот когда она рыдать начнет — вот тогда это действительно будет казаться очень… странным.

И, запомните, если вам дороги ингредиенты для изготовления лекарств, то никогда не давайте рыдающей таблеточной машине делать таблетки. Потому что они получаются с маслом. С обычным машинным маслом, да-да.

Я рассматривала испорченную таблетку валерьяны. Какое у меня было лицо я понятия не имела, но, видимо, очень выразительное, потому как таблеточная машинка тут же сказала:

— А что такого? У меня кроме масла и плакать нечем. Да и не худший это вариант! Вы еще не видели, что я творю, когда пьянею!

— А ты можешь пьянеть?

— Могу, если меня спиртом протереть, — скромно созналась машинка. — И тогда, боюсь, таблетки разной формы будут.

Откуда таблеточная машинка знает, как она пьянеет и какой формы выйдут таблетки, уточнять не стала. Боюсь, что для моей психики и так нагрузки хватит. Поэтому я дождалась, когда машинка окончательно успокоится, и засыпала все ингредиенты для таблеток валерьяны. В этот раз сделала много. Если не крыске, то хоть оборотням продам.

Разумеется, если крыска придет, то я ей подробно объясню, что такое передозировка и чем она чревата. Разумная же, иначе как бы рассчитывалась так точно за товар? Главное, чтоб пришла, все же, я немного беспокоилась: если крыса действительно съела столько таблеток, не отравилась ли она?

Дождавшись, когда машина наделает таблеток, я отправилась спать, надеясь на в кои-то веки спокойный денек. Но надежды не оправдались.

Прямо с самого утра, когда я еще даже позавтракать не успела, явился сияющий почище отполированного меча Шорсейн с радостным криком, что Рэйвен вернулся.

— Он, правда, сейчас размещением принца занимается, вводит его в курс дела, но как только закончит, то сразу же… — Шорсейн неожиданно прервался, опасливо оглядываясь, и додумался понизить тон: — То сразу же придет к тебе.

Увы, сделал он это слишком поздно: если судить по хитрым улыбкам на лицах Ная и Наи, а также по тяжелейшему вздоху Мика, который точно чувствовал настроение этих детишек причинять добро и наносить благо, то самое главное они услышали. Сдам, точно сдам Шорсейна Рэйвену. Пусть разбирается со своим ушастым помощником.

А новость о возвращении Рэйвена привела меня в отличнейшее настроение. Настолько, что я напрочь забыла про крыску. Зато она не забыла про меня — явилась чуть раньше полудня. И, судя по всему, несколько десятков таблеток никак не повлияли на нее. Железная печень? Стальные почки? Все же я добросовестно прочитала небольшую лекцию на тему того, что чрезмерное количество таблеток может не помочь, а навредить, что, в принципе, крыску не остановило: мне притащили целый мешок монет. Пересчитав, я с удивлением поняла, что там точно на две сотни таблеток хватит.