На слова мутанта он не обратил особого внимания, посчитав их шуткой.

Как это все мертвы, если он еще вчера был с ними? А чего стоит глупая фраза о том, что пакеты больше месяца в штрек не поставляют? Месяц назад и металлической стены не было, шахтеры могли спокойно выходить из шахты, он сам там не больше трех дней пробыл, если только с его ощущением времени все в порядке…

– Понравилось – не понравилось, не надо было договор с шахтой подписывать, тогда не пришлось бы в шахту лезть, – пробурчал охранник. – А теперь ты принадлежишь нам, что захотим, то и сделаем. Слезай, мы за тобой бегать не станем, нет у нас на это ни времени, ни желания…

– Я не смертный приговор себе подписывал, а договор. – Юноша спустился немного ниже, раздумывая над тем, стоит ли подобрать кусок руды и запустить его в кого-нибудь из гигантов. Может, удастся их отвлечь, и он убежит. Гомункулусы неповоротливы, с такой мышечной массой не побегаешь. – Вообще-то меня к вам из полицейского участка привезли, так что я не доброволец…

– Тут тебе не повезло – несчастливый ты, но не надо было воровать, тогда бы и на шахту не попал. Нам вообще-то плевать, что тебя заставило договор подписать, главное, что ты это сделал и теперь принадлежишь шахте…

– Это мне понятно… – Данька спустился еще на пару метров вниз. Очень ему хотелось произвести впечатление тихого, робкого паренька, напуганного охраной, нельзя, чтобы верзилы сочли его опасным и достали оружие. – Я никому ничего плохого не сделал, зачем меня бить?

– Ну как же не сделал? – Гигант шагнул вперед, готовясь его встретить. – Ты из штрека сбежал, а там карантин, хозяин нас ругать станет за то, что мы тебя выпустили, а то и премию срежет. Вот и получается, что обидел ты нас. Не бойся, живым останешься, бить людей мы умеем…

– А если не спущусь?

Верзила вытащил из наплечной кобуры пистолет. Такого оружия юноша никогда еще не видел – на него смотрел огромный зрачок ствола, пуля из такого пистолета проделает в нем дыру с кулак, а то и больше. В руке гиганта рукоятка казалась обманчиво маленькой.

В колониях производилось много оружия. Как правило, оно было не очень дальнобойным и разрушительным, за этим следили и сурово наказывали нарушителей – десант не хотел при подавлении мятежа встретиться с чем-то по-настоящему для него опасным. Сами десантники использовали оружие с электромагнитными ускорителями, которые разгоняли пулю до такой огромной скорости, что она прошивала бетонные метровые стены. На оружии использовалась электронная оптика, позволяющая стрелять прицельно на расстояние до десяти километров. Что для десанта такой пистолет? Пусть на близком расстоянии он и обладает большей поражающей силой, только приближаться никто не будет – десантники обычно начинали стрелять с расстояния два-три километра, да и то сначала запускали ракеты…

– Знаешь, что я держу в руках? – спросил охранник. – Если не знаешь, то поясняю, это наше новое оружие, недавно приобрели, даже ни разу не испробовали.

– Большой пистолет, – покивал Данька. – Похож на пушку…

– Угадал, пушка и есть, – широко улыбнулся мутант, показывая крепкие белые зубы; он расстегнул молнию на комбинезоне, залез в карман и достал оттуда длинный магазин. – А вот в таком виде он превращается в пулемет, скорострельность – больше тысячи выстрелов в минуту, может человека перерезать пополам. Давно хотел попробовать в деле. Может, откажешься спускаться?

Юноша замер в нерешительности, он все еще не знал, какую тактику боя ему избрать, и продолжал тянуть время, надеясь на то, что придет в голову какая-нибудь свежая и оригинальная мысль. Когда его учили драться, то обычно предполагалось, что будет не больше трех противников, а тут пятеро, да какие огромные…

– Вы же сказали, что не станете меня убивать…

– Не станем, если тихо и мирно спустишься вниз, расскажешь нам, как выбрался из штрека, а заодно покажешь на того, кто помогал в побеге. И, конечно, нам интересно будет узнать, что случилось с другими шахтерами, почему они не откликаются?

– Могу и отсюда все вам рассказать, – смущенно улыбнулся Даниил. – Я умею громко говорить – вы обязательно услышите…

– А вот если ты считаешь, что можешь с нами поиграть, или решишь убежать, то не советую… – Гомункулус нацелил пистолет на него, другие охранники тоже потянулись к оружию. На их лицах появились усмешки. – Мы за тобой бегать не станем – пуля догонит. Нам все равно, живого тебя нести к хозяину или мертвого. Но если покажем мертвое тело и скажем, что застрелили тебя при попытке к бегству, то, возможно, он не будет к нам слишком суров. Вот и подумай сам – стоит ли тебе спуститься и остаться в живых или доставишь нам удовольствие и побудешь в качестве живой мишени…

– Я уже иду, простите, что раньше не решался, – проговорил юноша, подумав о том, что если охрана достала оружие, то эго не так уж и плохо. Одно дело сбить с ног и привести в бесчувственное состояние человека, который весит больше, чем ты, в два-три раза, и совсем другое дело выстрелить в него из пистолета – затраты сил различные, эффект тот же. А то, что охранников пятеро, даже облегчало Даньке задачу, они будут мешать друг другу. – Только не бейте сильно, вы такие большие, что и убить можете.

– Давай быстрее! – Гигант зевнул. – Есть уже хочется, да и поспать ты нам не дал, обычно мы позже встаем…

– Последний вопрос – Данька замер метрах в трех от верзил, пистолеты смотрели ему в грудь. – Где вас нашли таких больших и сильных? Вы… наверное, мутанты?

Юноша специально назвал их так. Верзил это должно было разозлить. Данька слышал в одной из телепередач, что сами себя гомункулусы считали будущим человечества и лучшей его частью. Их следовало спровоцировать, чтобы они захотели убить пленника своими руками и не вздумали расстрелять его издалека, откуда Данька не мог бы до них допрыгнуть.

– Ты кого назвал мутантом? – Верзила двинулся вперед, размахивая пистолетом, как дубиной, словно забыл, как им пользуются. – Убью!

Даниил прыгнул и со всей силы ударил гиганта ногой по шее – обычного человека таким ударом точно сбило бы с ног, а охранник даже не покачнулся. Шея у него оказалась мощная, мускулистая – не пробить!

Падая, Данька ударил гиганта еще несколько раз ногой, стараясь бить по болевым точкам, но и они были прикрыты мышцами, которые защищали мутанта не хуже бронежилета. Вот тогда парень вспомнил, что гомункулусов называют еще роботами-убийцами зато, что у них повышенный болевой порог, – то, от чего обычный человек умрет, мутант даже не поморщится. Верзила, несмотря на то что Данька бил в полную силу, даже не скрипнул зубами, а лицо его еще больше перекосилось от ярости.

Юноша упал на твердую землю, больно стукнувшись спиной, и едва успел откатиться в сторону, чтобы не попасть под удар ноги взбешенного гиганта, но тут же получил ногой по плечу от другого мутанта. Парня подбросило в воздух мощным ударом, а когда он вернулся на землю, его стали бить со всех сторон.