Ему повезло: у самого крупного, должно быть старшего, обнаружилась на поясе связка пластиковых пут. Юноша стянул гомункулусам руки и ноги и только тогда вздохнул с облегчением. Теперь на какое-то время мутанты перестали представлять для Даньки опасность

Хорошо бы сейчас полежать, поспать, восстановиться, но вряд ли стоило это делать здесь, на площади перед управлением шахты. Трудно представить, что такую большую шахту охраняло только пятеро гомункулусов – наверняка есть еще не один десяток, который, заслышав выстрелы, стремглав несется сюда.

К тому же после сна юноша будет чувствовать себя разбитым, ослабевшим – организм требовал возмещения энергии и питательных веществ – ягод в лесу мало, – если сейчас не восполнить, то позже не сможет совсем двигаться, даже если и отдохнет.

Данька, с трудом волоча внезапно отяжелевшие ноги, зашагал к зданию управления. Он надеялся найти еду и воду в комнате охраны: мутанты при огромных размерах должны жевать постоянно, иначе не смогли бы поддерживать на теле столь мощную мышечную массу.

Юноша вытащил пистолет и перевел предохранитель на автоматическую стрельбу – меньше всего ему бы сейчас хотелось схватиться в драке с еще одним охранником, скрывающимся в здании. Пригнувшись, он распахнул дверь, будучи готовым отпрянуть за угол в случае опасности, но увидел перед собой только пустой длинный коридор, в который выходило с десяток дверей. Где-то в глубине здания слышались приглушенные голоса, торопливые шаги на втором этаже, чуть позже испуганный женский вскрик – видимо, его здесь заметили и оценили, и даже кому-то он показался страшным – не из-за прыщей же? Данька оглядел себя и поморщился, комбинезон изодран и грязный, к тому весь в крови, досталось ему по полной программе.

Парень двинулся по коридору, разглядывая таблички. У входа он увидел охранный знак, толкнул дверь и присел, обводя стволом пистолета комнату – в этот раз повезло, никого не было. Даниилу наконец-то улыбнулась удача, в углу высилась аккуратная горка продуктовых пакетов: лично ему бы такого запаса хватило на полгода, а гомункулусы наверняка съедали такое за один день.

Данька закрыл дверь на ключ, выдернул клапаны у двух самых калорийных пакетов, чтобы они начали разогреваться, а сам толкнул дверь в следующую комнату и еще раз порадовался своему везению – перед ним, слепя белым пластиком и никелем кранов, блистала душевая. Юноша сразу вспомнил о том, что мутантам приходилось мыться не реже двух-трех раз в день, оттого что потели они гораздо сильнее обычных людей, поэтому вода для них была не менее важна, как сейчас для него…

Одним движением Данька расстегнул и сбросил на пол комбинезон, открыл до отказа краны и встал под мощный поток воды, впитывая всей поверхностью кожи живительную влагу, вдобавок широко открыл рот, чтобы струя вливалась и туда, не оставлять же мочевой пузырь без дела.

Умывшись и утолив жажду – ему показалось, что он даже разбух от влаги и стал похож на пивной бочонок, – Даниил вернулся в комнату и набросился на горячие овощи и мясо. Пища хоть и не шла ни в какое сравнение с той, что он не так давно ел в ресторане, но замечательно насыщала, выдавливая из него боль и слабость.

“Теперь хорошо бы поспать часов пять, и я снова стану обычным человеком, – вяло подумал Данька, борясь с дремотой. – Но прежде чем залечь, стоит проверить мутантов, как они себя чувствуют. Ребра хоть и зажили, но еще одну драку я не выдержу, развалюсь или умру на половине движения…”

Он вышел из комнаты, чувствуя, как переполненный желудок мешает двигаться, и раздумывая над тем, насколько человеческий организм явно неприспособлен к дальнейшей эволюции – всего-то пара минут драки в скоростном режиме, и он едва не умер от истощения, а на то, чтобы восполнить запас нужных веществ, потребуются не одни сутки.

Юноша вышел из здания и остановился, внимательно и привычно оглядываясь вокруг.

“Сколько раз так погибали воины, думая, что их противники обездвижены, шли беспечно, не готовясь к схватке, а один из них освободился и напал сзади, – вспомнил Данька слова сержанта. – Поэтому десант не любит пленных, предпочитает уничтожать, зато никто не стреляет в спину!”

Ему мучительно хотелось спать, а проявлять бессмысленную, пусть и правильную осторожность совсем не было желания – нет у него сил, хотя чувство опасности сжало болью сердце. Данька поморщился и зашагал упрямо вперед. Ну и пусть!

Мутанты лежали там, где он их оставил, но сними что-то было не так, они пытались подняться и при этом ревели, как раненые звери.

Даниил подошел поближе, с любопытством разглядывая их неловкие телодвижения:

– Я вижу, вам путы не нравятся? А меня вы почти сутки в таком виде таскали…

В ответ послышалось мычание, кожа гомункулусов как-то странно менялась, то багровела от усилий, го становилась ослепительно белой.

– Эй, мутанты, вы чего? – попробовал Данька еще раз завязать разговор. – Путы даже с вашими гипертрофированными мышцами не порвать, это же вам не веревка из растительных волокон, а бронированный пластик, он по особой технологии делается…

Самый крупный из мутантов, которого юноша считал у них старшим, повернул голову и прошипел, яростно гримасничая:

– Убью!

Гигант напряг руки, судорога прошла по его телу, путы поддались и начали растягиваться. Это было невозможно, однако происходило на глазах Даниила – путы поддавались!!!

Глаза мутанта налились кровью так, что не стало видно зрачка, мышцы напряглись, увеличиваясь в объеме, из-под пластика побежала струйка крови, потому что он врезался в кожу, проникая все глубже. Раздался резкий щелчок, путы на руках порвались, следующим движением охранник одним рывком порвал ножные путы, встал и угрожающе двинулся к юноше.

Даниил все это время смотрел на него, раскрыв рот от удивления и не понимая, что происходит. Он потянулся к пистолету только тогда, когда гомункулус направился к нему.

– Ни шагу больше! – крикнул юноша. Мутант находился от него в пяти шагах, двигался медленно, качаясь от усилий, преодолевая какое-то сопротивление. Данька вытащил пистолет и снял с предохранителя. – Убью же…

– Разорву на куски и съем! – Охранник продолжал двигаться, потрясая окровавленными руками перед собой, – Ты должен умереть!

Это походило на ночной кошмар, Данька смотрел, как другие мутанты рвут полоски бронированного пластика, и не верил своим глазам.

Это было нереально!!!

Пластик для связывания был прочнее любого закаленного металла. Чтобы его разорвать, надо было приложить усилие не меньше пяти тонн, даже гомункулусы на это были неспособны, да и не только они – ни один человек, даже искусственно созданный, не способен развить такую силу.

Но это произошло – все пятеро мутантов поднялись с земли и шли на Даньку.

Парень не верил своим глазам и чувствовал себя так, словно участвует в съемке фильма ужасов. Наконец, он нажал спусковой крючок и повел пистолетом, чтобы очередь зацепила всех. Огромные пули впивались в мышцы гомункулусов, заставляя их отступать, кровь хлестала из порванных сосудов. Мутанты закричали так громко и пронзительно, что Данька испугался и попятился назад, отступая к зданию. Почему-то он уже не верил в то, что пули смогут их остановить.