негромко, но его голос разнёсся по залу, словно герцог взял в руки микрофон. «Вольный голос» — так, кажется, называлось это явление на языке одарённых. За долгие дни пути Вакку и Доваль иногда поминали способности своих коллег. Девушка, что сотворила волшебный усилитель звука, оказалась служительницей Лайоли, адепты которой могли не только виртуозно владеть музыкой, но и придавать голосу силу.

— Да, именно так я называю каждого из вас сегодня. Каждый из вас, занявший место в этом зале, — свидетель! Карающая своею волей объявила неприкосновенными дайна-ви, взяв их под свою руку. Молодую расу. Выжившую. За тридцать поколений создавшую собственные закон и историю. Дайна-ви. Не эйуна, — герцог выдержал паузу и заговорил чуть тише: — Нам всем трудно это принять. Мы, привыкшие помнить, с трудом осознаём, что перед нами не наши военные преступники, а их далёкие потомки. С трудом верим, что ни одного из тех, кого мы ненавидели или презирали, уже нет в живых. И продолжаем бороться с теми, кто никогда не начинал той войны. С детьми, по сути. Глядя на ситуацию так, я понимаю гнев Поборницы совести. Но не все слышали её слово. Не все верят и не все видят. Сегодняшнее событие может стать ещё одним свидетельством воли Сестёр, — он снова заговорил громче. — Молодая раса иначе считает время. Дайна-ви достигают зрелости раньше первой сотни. И я сегодня выступаю свидетелем, что выглядящий юношей поединщик с их стороны имеет право вызова. Законы эйуна и законы дайна-ви давно не одно и то же. Распутать узлы, завязанные войной и взаимной ненавистью, невозможно за один день. И сегодняшнее событие — первый шаг на пути к этому. Дайна-ви не следуют Кодексам, эйуна не знакомы традиции наших потомков. Но два воина, чей закон разнится, могут опираться на тот, что един для всех, хоть раз в жизни поднявших оружие. Кодекс Фирры. Который гласит, что каждый, кто сердцем, рукой и разумом своим стоит за народ свой, имеет право поднять оружие в защиту своей чести и бросить вызов любому оскорбившему или совершившему преступление против его народа и семьи! Честный поединок при свидетелях в защиту доброго имени рода не считается нарушением Первого Божественного закона, а исход его приравнивается к суду Сестёр.

Он сделал паузу, обводя взглядом зал, давая осознать каждое из слов, и чётко подгадал момент, когда внутреннее осознание зрителями сказанного поспешило вслед за набираемым в грудь воздухом, чтобы обратиться недовольным ропотом. Альтариэн опередил зарождающиеся шепотки, продолжив излагать правила поединка.

— Сегодняшний поединок будет вестись не по правилам Дуэльного Кодекса эйуна, а по Кодексу Фирры, изложенному в священных текстах. Эти правила разъяснил поединщикам достопочтенный мэтр Мику Рохан, Длань Рити, член Ложи наставников Собора.

Мику встал и чуть кивнул, приветствуя публику. По залу пронеслось несколько приветственных хлопков, быстро оборвавшихся за неуместностью.

— Дуэль ведётся до смерти одного из противников, их обоих, до положения, когда один выстоявший помилует упавшего, не способного подняться, или когда оба они станут не в состоянии поднять оружия. В последнем случае решать исход будет Сестрина воля путём отсчёта времени на клепсидре. По истечении воды свидетели будут иметь право унести раненых с арены и предпринять все возможные попытки для сохранения им жизни. В случае если выживет только один — он признаётся победителем. Если оба — исходом становится ничья и слово каждого из них считается верным. Если оба уйдут на Мост — долги возьмёт Великочтимая. Допустимым оружием признан меч в одну руку, весом и размером удобный для владельца, и до трёх кинжалов или метательных ножей размером не более полутора ладоней. Также утверждено членом Ложи наставников Маршей Фарант использование предметов, содержащих в себе волшебные течения. Для бойца от эйуна — подвеска с пыльцой румши, изготовленная в Руин-Ло. Использование подвески обосновано ожогом дыхательных тканей, который поединщик получил при посещении Каменной Империи. Для бойца от дайна-ви — кулоны, изготовленные руками ведьм. Использование кулонов обосновано особенностью строения тела поединщика, уязвимого перед внешним холодом. Дуэлянтам запрещено предпринимать попытки лишить противника этих предметов. Первая же попытка будет расценена как нарушение Кодекса Фирры и приведёт к признанию нарушителя проигравшим.

Только сейчас до Иры начало доходить, сколь много за последние часы сделал Альтариэн. Она не до конца понимала его мотивов, но поступки, сотканные из сотен мелочей, говорили лучше несказанных слов. Сколько сил надо было потратить, чтобы в короткий срок убедить закостеневшую консервативную знать принять нужные правила игры! Ведись бой по законам эйуна, наверняка нашлось бы много подводных камней, что мешали бы Терри-ти выиграть, но в ход пошёл священный текст — единый для всех. Ира, за неумением, ни разу не читала его, но одно знала точно: во всём Кодексе Фирры ключевым является единственное слово — честный. Честный бой, честные правила, уравненные силы противников. Даже использование волшебных амулетов, нивелирующих физические недостатки, герцог успел согласовать! Поединок опыта и навыков, а не слабостей и недостатков здоровья. Получивший ожёг лёгких Саланталь будет драться в полную силу своего дыхания, но и Терри-ти никто не заставит снять амулетов, отсутствие которых сделает его главным противником погоду. Только теперь Ира поняла, почему Каю так восхищался выступлением герцога перед знатью города. Добиться честного поединка для давнего врага — это сколь же ювелирно подобранные аргументы пришлось использовать! Наверняка и её присутствие на этом событии не в качестве праздного зрителя было обеспечено благодаря его протекции.

Между тем Альтариэн продолжал свою речь, подойдя к самой сути.

— Сегодня на этой арене вызывающим встанет дайна-ви Терри-ти, родом с Мрекского болота, имеющий звание младшего стража согласно военному правилу, принятому у его народа. Достигший зрелости, имеющий право вызова. Я, Свет Леллы Альтариэн, подтверждаю это право. Его свидетелями выступают его наставник Лэтте-ри, имеющий звание Щита рассвета, и младший страж Линно-ри. Все трое в понимании нашего народа связаны узами боевого братства. Лекарем со стороны вызывающего выступает вестница Изнанки Ириан. За отсутствием дара у госпожи вестницы, согласовано использование ею рядовых средств для излечения ранений и белого эликсира, подаренного ей лично Владыкой Низзом, в количестве, которое она сама пожелает употребить. Дайна-ви Терри-ти требует удовлетворения, обвиняя принимающего вызов виконта Саланталя, в убийстве без оснований своего отца, матери отца и подруги детства. Так как все трое упомянутых не являются военными преступниками в глазах Карающей в силу смены поколений, и погибли, защищая территорию, которую дайна-ви считают домом по праву военной удачи и приложенного труда, то убиенные признаны нами погибшими невинно, — он поднял руку, останавливая поднимающийся как волна ропот. —