— В гостиную, — указал на первую дверь Говоров. — Там мне будет удобнее всего выяснять, кто вы и с чем пожаловали.

Угрозу, прозвучавшую в его голосе, Лев предпочел проигнорировать. Спокойно повернулся к хозяину спиной и прошел в указанном направлении. В гостиной из мебели был лишь диван, два кресла и огромных размеров телевизор, подвешенный на кронштейне к стене. Он занял кресло у окна, а Говоров предпочел остаться стоять в дверном проеме, блокируя выход и сунув руки в карманы. Гурову показалось, что правый карман оттопыривается несколько сильнее левого. «Оружие? — пронеслось у него в голове. — Похоже, я поторопился с выводами насчет того, что в привычной для хозяина обстановке буду иметь преимущество. Пока все преимущества только на его стороне». Пауза затягивалась. Говоров смотрел на него с таким видом, будто решал: пристрелить его сразу или сначала помучить. Ощущение было не из приятных, но Лев не стал подыгрывать ему. Он спокойно сидел в кресле, дожидаясь, пока хозяин не решит, что пришло время начать говорить.

И он заговорил.

— Итак, кто вы и с чем пожаловали? — нахмурив брови, спросил Говоров.

— Я думал, вы начнете с вопроса, о какой ночи идет речь? — стараясь не упускать из виду его правую руку, заметил Гуров. — Неужели вас больше интересует, на кого я работаю?

— Об этом мы еще успеем поговорить, — произнес Говоров. — Я, знаете ли, в некоторых вопросах старомоден. Привык выяснять личность собеседника, прежде чем принять решение, вести с ним диалог или выпроводить взашей. Вы репортер?

— Если так, то что? Вы не даете интервью? Забавно, у меня на этот счет совершенно другая информация. Вы, господин Говоров, прессу очень даже уважаете. И не только прессу, а любые публичные структуры. Жалобы, тяжбы, требования. Признайтесь, это ваши излюбленные приемы.

— Значит, все-таки репортер. Только ваша братия имеет столько наглости, чтобы явиться в дом к добропорядочному гражданину и вылить на него целый ушат грязных сплетен. Что на этот раз? Обвинение в домогательстве очередной профурсетки? Или что-то посерьезнее, типа шпионажа в пользу Великобритании? А может, сотрудничество с инопланетянами? Уверен, вы и на это способны.

— Интересный у нас разговор получается. Как репортер я за несколько минут общения с вами получил сразу три гениальные идеи для статьи: значит, вы домогаетесь невинных девушек, общаетесь с инопланетянами, а в перерывах между этими занятиями еще и на Британию шпионите. Богатый послужной список. Не будете возражать, если я все это запишу?

Гуров начал хлопать себя по карманам, изображая поиски ручки и блокнота, делая вид, что и вправду хочет законспектировать бредни Говорова. Тот недовольно фыркнул и начал доставать правую руку из кармана. Лев напрягся. На правом бедре у него висела кобура с пистолетом. Прихватил на всякий случай, памятуя об обещании, данном Крячко. Тело привычно отреагировало, рука потянулась к кобуре. Однако беспокоился он напрасно. Вместо оружия Говоров извлек из кармана портативный диктофон и показал его Гурову, со словами:

— Учтите, весь наш разговор записывается. Мне будет что предъявить в суде, вздумай вы перейти границы.

— Отлично. Поделитесь записью? Знаете, я в последнее время несколько рассеян. Забыл свой диктофон дома. Но вы же не откажетесь выручить гостя?

— Послушайте, мне надоел этот бессмысленный разговор. Если у вас на меня что-то есть, выкладывайте, а нет, так катитесь отсюда подобру-поздорову! — вспылил Говоров.

Гурову и самому порядком надоело притворяться, поэтому он сменил тон на официальный и заявил:

— Я не репортер. Старший оперуполномоченный уголовного сыска полковник Гуров. Предъявить удостоверение или поверите на слово?

Говоров не ответил, лишь пораженно уставился на него. А он тем временем продолжал:

— В городе совершен ряд ограблений владельцев частных фирм. Полагаю, вы знаете об этом больше, чем я. Предлагаю поделиться информацией.

— Не вижу связи, — пожал плечами. — О какой информации идет речь?

— Не стоит отпираться, — заметил Лев. — У полиции имеется достаточно доказательств совершенных вами действий. Для вас было бы лучше признаться во всем, пока еще есть время. Вы ведь не преступник, Семен, так зачем портить себе жизнь?

— Я понятия не имею, о каких ограблениях идет речь, — отчеканил Говоров.

— Вы работали на Московском заводе металлоконструкций, верно?

— И что с того? Дела давно забытые. Кстати, если вы не в курсе, эти подонки остались мне должны кругленькую сумму. А наш «беспристрастный», в противоположном значении, суд не удовлетворил мой иск.

— Вот-вот. Именно поэтому вы решили получить компенсацию своим способом, — произнес Гуров. — У вас неплохо развита фантазия, господин Говоров.

— И снова вынужден заметить, что не понимаю, о чем идет речь.

— Сдается мне, что очень хорошо понимаете, оттого и ходите вокруг да около. Время выгадываете. Пытаетесь состряпать сказочку похитроумнее?

Гуров пытался вывести Говорова из равновесия, чтобы он, забыв об осторожности, совершил ошибку, которая поможет разоблачить его. Пока он не очень в этом преуспевал.

— Я понял, — заявил вдруг Говоров. — Никакой вы не полковник. И с полицией уж тем более не сотрудничаете. Вас подослали с завода. Прознали, что я подал жалобу в высшую инстанцию, вот и зашевелились? Отлично! Рад, что вы пришли. Самое время обсудить условия сделки, но предупреждаю: за согласие забрать заявление вы заплатите гораздо больше той суммы, что звучала первоначально. За моральный ущерб и издержки за консультации юристов!

Лицо Говорова светилось таким торжеством, что предположение о его причастности к ограблениям исчезло без следа. Тем не менее Гуров повторил вопрос, заданный еще на лестничной площадке:

— Меня все еще интересует, где вы находились позавчера ночью?

— Это принципиально? Хотите сказать, что без ответа на этот вопрос не станете обсуждать условия сделки?

— Вы правильно поняли. Сначала я должен выяснить ответ на этот вопрос. Все остальное — позже.

— Хорошо. Я вам отвечу, но прошу запомнить, что нигде больше не стану повторять своих показаний. И вам запрещаю использовать эту информацию против меня. Либо принимаете условия, либо разбегаемся, и тогда встретимся уже в суде, — размахивая диктофоном, как свидетелем устных договоренностей, заявил Говоров.

— Я согласен, — ответил Гуров. — Если вы сами не захотите, чтобы эта информация была обнародована, я обязуюсь молчать.

— Ответ прост. Как и многие другие ночи, эту я провел в собачьем питомнике. Не удивляйтесь. У каждого свое хобби. Мое — ухаживать за больными, брошенными бессердечными хозяевами собаками. На мой взгляд, собаки гораздо лучше людей и заслуживают любви и милосердия. В дневное время заниматься этим я не могу, так как вынужден зарабатывать себе на жизнь. А чем я заполняю свои ночи — мое личное дело.