Решить было легко, но осуществить задуманное оказалось не так уж просто. Обычно перед тем как подселиться, усыпляешь человека, этим сводя почти на нет его внутреннее сопротивление, входишь в его сознание – а тогда пусть попробует тебя выжить, если даже сообразит, что именно с ним произошло; ну а этот не догадается, совершенно точно, он реалист, что называется, до мозга костей и ни во что такое, чего нельзя потрогать руками или попробовать на зуб, категорически не верит. Но этого типа усыпить оказалось практически невозможно. По нескольким причинам: во-первых, нервная система его была, можно сказать, дубовой, никакому воздействию – в пределах допустимого – не поддавалась, а выходить за эти пределы было слишком рискованно. Питек уже успел установить, что человек этот был из короткозамкнутых – иными словами, физические действия у него возникали как результат мгновенного впечатления, а вовсе не логического решения, то есть совершались практически спонтанно. Конечно, самому Питеку это не грозило, тонким телам физические воздействия не страшны, но вот на окружающих могло отразиться самым неприятным образом, а это неизбежно всех насторожило бы, может быть, дошло и до людей, способных делать серьезные и, главное, правильные выводы, такие люди существуют в каждом мире – и тогда обстановка станет осложняться. Была и еще одна причина: объект находился под влиянием алкоголя, что также не гарантировало, что он станет поступать наилучшим образом. Если ему что-то почудится – добавит, чего доброго, еще, никто ему не помешает, а у пьяного человека тонкие тела, увы, тоже начинают действовать порой непредсказуемо, и вот от них можно ожидать немало неожиданностей. И, наконец, все это требовало не рубить, что называется, наобум, но выждать, разобраться в обстановке серьезно и только тогда решать: оправдывается ли риск внедрения или надо, пока не поздно, послать этого мужика подальше и искать что-то другое. Хотя этого не хотелось. Похоже было, что тут пахнет такой информацией и погружением в такие слои, каких иным путем и не достигнешь. А информация нужна как можно более всесторонняя: людей следует найти самое большее за два, от силы три дня, потом останется время только на то, чтобы унести ноги без больших потерь: здесь начнется подлинный конец света.

Следовательно, пока затаиться снаружи и усваивать воспринимаемое, синхронно передавая его по каналу связи со своей физикой и астралом. Ну что же, так и сделаем, благо места для размещения не нужно, тем более что в длинном скользуне даже не все кресла заняты. Настраиваемся на свое тело. Так. Ответный сигнал получен. Прекрасно. По каналу уходит вопрос: «Обстановка?» Ответ воспринимается, надо сказать, не очень четко, ожидалось лучшее качество: «Изменилась. Менее приемлемая. Но допустимая. Условия хуже. Температурные колебания большой амплитуды. Плохо с дыханием». «Вот тебе раз. Значит, что-то неблагоприятное случилось там, в гараже. Температурные колебания? Погода вроде бы не менялась в сколько-нибудь ощутимых пределах, значит – что-то другое. Будь там мотор, который принялись прогревать, но его там не было. Можно, конечно, предположить, что хозяйка нашла постояльца со своим транспортом и пришлось машину поставить туда… И продемонстрировать шесть тел, по первому впечатлению – покойников? Не проходит. Значит, сперва ей понадобилось бы тела куда-то убрать. Самой, одной? Вряд ли это возможно, не говоря уже о том, что в гараже их девать некуда, в доме – никак невозможно, снаружи? Закопать в саду – естественная мысль, но для этого надо вырыть хотя бы братскую могилу, ей опять-таки не под силу. Хотя – как знать? Критические обстоятельства порой помогают человеку совершать и вовсе немыслимые поступки… Напрасно мы тогда поторопились: надо было захоронить тела самим – с соблюдением необходимых условий, конечно; там бы на них никто не наткнулся – ни случайно, ни намеренно. Самим вырыть яму, там разместиться, а женщину попросить лишь потом присыпать землей – слегка. Хотя – времени на это у нас и тогда не было. Что же сейчас делать? Бросить все и возникнуть там? Вернуться в тело, не зная реальной обстановки? Что я смогу? Вот что: доложить капитану. Вектор неизвестен, значит, подать круговой сигнал и, получив отзыв, сообщить. Наверное, это и нужно сделать в первую очередь…»

– …Серый! Что у тебя приемник барахлит? Откуда треск?

– Да помехи какие-то, папа, сам не понимаю. Защита ведь надежная.

– Вот и я думаю. Отстройся. А то я ни хрена не разбираю.

– Так, папа, частота же фиксированная, какая тут отстройка?

– Ёмть… Эй там, дома! Перейдите на резервную!.. И ты, Серый, тоже.

– Уже. Готово.

– Все равно трещит. Но тут хоть понять можно…

«Эти помехи – от моей связи? Напрямую невозможно: разная ведь природа полей. Но, правда, условия прохождения для их связи могут ухудшиться: резонанс все равно возникает. Так что придется мой доклад отложить, пока они переговариваются. Кстати, о чем они?»

– …Папа, тут неподалеку разборка была, с мокрухой, но наших там не было, мы в стороне, только издалека поглядели, так что если что услышите – не берите к сердцу.

– Кто, с кем, какого хрена?

– Державные мусора брали на абордаж хату, где крылись какие-то неустановленные, с полдюжины. Но не наши, нет.

– А хату мы крышуем?

– Нет, папа, она под державниками, нас это не задело никак.

– Ладно. Ты сейчас вот что: посылай ребят, пусть побазарят в тех местах, надо узнать – что за люди, которых брали, и все прочее вокруг этого, может, они к нам имеют отношение?

– Да нет, папа, я тут наводил справки – наши везде все живы-здоровы…

– Это и ежик понял бы. Тут базар другой: знаешь ведь, к нам нет-нет да и являются гастролеры с тех миров, где их начинает сильно припекать. Мы, как ты знаешь, их признаем, берем под крыло, не за халяву, конечно, позволяем даже немного подрабатывать, пока у них там не проясняется и они не линяют домой. А хотя верно – откуда тебе знать, ты ведь недавно с улицы… Значит, если эти – из таких ребят, то надо их вытащить, честь наша требует, да и в законе об этом говорится. Так что сейчас собери группу из ближних мест, и чтобы к моему приезду уже какая-то ясность была. Усек?

– До последнего слова, папа, – донеслось сквозь шуршание помех.

– Давай… Серый, неужели все время так и будет трещать? У меня от этого досада. Приедем – пошарь, может, где-то есть уже аппаратура поновее?

«Нет, папа, или кто ты там, с этим ничего не поделаешь, пока я тут и пока у меня действует канал связи с моей физикой. А закрывать его я не собираюсь. Ладно, потерпишь. Сейчас я пущу доклад капитану… Впрочем, нет. Ты сейчас, после разговора, расслабился заметно, перестраиваясь на новые заботы; вот для меня самый, наверное, удобный миг».

– Серый, я тут подремлю минут пятнадцать, смотри внимательно! Да, и вот еще что…

– Внимательно слушаю, папа.

– Что там за суета происходит – ищут каких-то, лихо слинявших. Ты в курсе?

– Н-ну… Я как бы…

– Ясно. Короче, так: выясни срочно, что за люди, что провернули, кто ищет – ну, типа все об этом. По-быстрому. Может, что-нибудь мы из этого сварим. Если они на какой-нибудь хазе… Ну, сам понимаешь.