— Стеф, пожалуйста… — мягко заговорила я, предпринимая попытку достучаться до затуманенного разума вампира. Молчать становилось невыносимо, и это могло спровоцировать какую-нибудь неприятность. Оказаться очередной закуской совершенно не хотелось.

— Светлана, мне нужна твоя помощь, — хриплым и каким-то безжизненным голосом оборвал он меня на полуслове. — У меня осталось слишком мало времени и сил. — Словно в подтверждение своих слов Стефианир покачнулся, но сумел устоять. — Я сам не справлюсь…

— Что нужно сделать? — тут же отозвалась я.

Пусть, если есть хоть малейшая возможность, этот несчастный и честный вампир уходит в свой мир. Даже если переход окажется для него со смертельным исходом, это все равно будет лучше, чем погибнуть здесь под не знающим жалости скальпелем моего мужа. Кстати, не факт, что рано или поздно ему не вздумается покромсать и меня. Опять же во благо своей обожаемой науки.

— Не бойся, у тебя все получится, — вымученной улыбкой со следами крови одарил меня Стеф и протянул руку: — Идем.

Моя ладонь осторожно легла в его, и прохладные, слегка подрагивающие пальцы слабо сжали мое запястье.

Честно говоря, я даже не представляла, на что несколько мгновений назад дала согласие, но почему-то захотелось довериться этому мужчине, обреченному, но не сломленному. И неважно, что он другой расы и из параллельного мира. Важно, что он готов идти до конца, при этом не опускаясь до подлости и бесчестия. Даже в затуманенном приступами безумия сознании.

— Нет!!! Не дам!!! Мое!!! — бросился нам наперерез Вадим, раскидывая в стороны руки и загораживая собой ящик с телом Стадии. — Я выполнил свои условия! Документы, результаты исследований и подружку ты увидел, теперь ты тоже мой! МОЙ!!! Слышишь?! — На последних словах голос ученого предательски сорвался на визг.

Я остановилась как вкопанная, не веря своим глазам. Мой самонадеянный и эгоцентричный благоверный в самой натуральной истерике? И по какому поводу! Подопытный кролик не желает участвовать в его зверских экспериментах. Неужели в этом человеке, по недоразумению столько лет являвшемся моим законным мужем, не осталось ни капли человеческого сострадания, чтобы дать несчастному шанс вернуться домой?

— Не смей портить мои трупы! — продолжал между тем бесноваться Вадим. — Не прикасайся к ней! Я не позволю! Это мое!!! И ты тоже мой!!!

— Так ты знаешь, что Стефианир хочет сделать? — успела я вклиниться в короткую паузу между истеричными воплями.

— Не знаю, но догадываюсь! И я не позволю губить дело всей моей жизни! Если этот упырь вернется к себе, моя научная работа полетит к чертям собачьим. А мне нужны вампиры! Много вампиров!!! Благодаря им я скоро стану богатым и знаменитым! Мои фотографии будут красоваться на обложках самых элитных мировых журналов, обо мне будут говорить по телевидению, я открою самые элитные клиники в мире…

— И что тебе это даст?

— Известность! А еще власть! Сейчас только это может поднять человека над толпой, а мне надоело быть кучкой никчемного органического вещества, вяло ползающего по улицам. Все эти бухгалтера, продавцы, врачи, милиционеры, уборщицы живут убогой, никому не нужной жизнью. И умирают так же — ненужно. Их смерть, так же как и жизнь, бесполезна. А я не хочу так жить. Мои исследования сделают людей зависимыми от меня, имя профессора Назарова перевернет все научные каноны, открыв перед человечеством совершенно иное, свободное от смерти существование. И мне непонятно, почему ты, моя жена, идешь против всего этого. На твоем месте любая визжала бы от восторга и была бы счастлива находиться рядом с таким гением, как я. И не надо мне напоминать о морали и гуманизме. Это сказки для неудачников и нищих, не способных дать миру ничего, кроме органических отходов собственного производства и постоянного нытья о несправедливости бытия. Я…

Здесь Вадиму пришлось срочно заткнуться, потому что Стефианиру надоело слушать всю эту бестолковую ахинею, и он не нашел лучшего способа, чем просто двинуть разошедшемуся ученому в челюсть.

— У нас слишком мало времени, — коротко пояснил он свои действия.

Даже в таком плачевном состоянии, как преддверие безумия, вампир намного превосходил по силе человека, поэтому мой благоверный, совершив красивый полет, со смачным шлепком врезался в противоположную стену и медленно по ней осел.

— Ты мне за это ответишь, — зло прошипел несправедливо побитый, осторожно ощупывая пострадавшее лицо. Второй рукой пытался нашарить свалившиеся на пол очки. — Этого раза я тебе не прощу. Я… — И тут он заметил на ладони кровь, сочившуюся из рассеченной губы. — Ой, мамочки…

Злость моментально сменилась животным ужасом. Вадим медленно поднял на своего обидчика полные паники глаза, да так и застыл в неудобной позе, боясь пошевелиться. Только вряд ли его это спасет, запах свежей крови даже я отсюда прекрасно чувствую. А ноздри вампира уже хищно затрепетали, взгляд начал затуманиваться недоброй пеленой кровавого безумия, тело напружинилось для броска.

— Стефианир, умоляю, не надо! — не придумала я ничего умнее, как пятидесятикилограммовым грузом повиснуть на шее уже готового к очередной внеплановой трапезе вампира. — Пожалуйста, Стеф, — добавила почему-то шепотом, бесстрашно проваливаясь в багровое зарево ничего не видящих, кроме манящей алой жидкости, глаз.

Не знаю, на что я рассчитывала в тот момент, но какой бы колоссальной силой ни обладал этот клыкастый мужчина, увесистый балласт в моем лице сильно сковывал его движения. А также все-таки заставил отвести взгляд от вожделенной крови и перевести его на меня. Только сейчас я поняла, какую глупость совершила, но что-либо менять было уже слишком поздно. Сильно удлинившиеся клыки недвусмысленно склонялись к незащищенной девичьей шейке, а крепкие руки замком сомкнулись на моей талии. Видимо, он решил, что, раз жертва сама ломится без очереди, не стоит отказывать себе в аперитиве. Основное блюдо немного подождет, все равно далеко убежать не успеет.

Теперь уже паниковать начала я. Во имя чего вообще страдаю? Оно мне надо было? И как выкручиваться? Рыпаться бессмысленно, только еще больше разозлю супостата. Кричать бесполезно, Чипа и Дейла в поле зрения не наблюдается. Тогда в голову пришла безумная идея. Очень безумная идея. Но это единственное, что могло сработать в такой нестандартной ситуации. И я впилась в губы вампира страстным поцелуем.

* * *

— Зачем ты это сделала? — глухо спросил Стефианир, довольно мягко отстраняясь от несколько увлекшейся меня.

Изрядно выступающие клыки оказались досадной помехой в моем нелегком деле, но какие только препятствия не приходится порой преодолевать на пути к успеху. А здесь усилия себя полностью оправдали. Пусть на мой поцелуй ответили далеко не сразу и с большой неохотой, но зато это привело маниакально настроенного вампира в относительно вменяемое состояние. Вопросы, по крайней мере, он задает вполне здравомыслящие. Да и накатившее от вида крови безумие пусть до конца и не отступило, но изрядно сдало свои позиции, оставшись плескаться где-то в самой глубине горящих багрянцем глаз.