Харди пробовал улыбаться запекшимися губами, но его отчаяние выдавали бессмысленные, равнодушные глаза.

«Я просто устал…»

— Иди, и возьми с собой мой браслет. Даже не спорь! Я тебе верю. Ты меня не бросишь, а если и так…

— Лучше заткнись и не выводи меня!

Гордас выбрался из — под полога самодельного шатра и сделал несколько жадных глубоких вдохов, открывая рот, как рыба выброшенная волной на берег. На следующий день Гордас все же дойдет до болота, но когда вернется, не найдет Харди в шалаше, он вообще нигде больше не найдет Харди. Припасы останутся нетронуты, а в мешке с вялеными полосками мяса будет лежать еще один браслет.

— Что же ты натворил, друг… Я же принес тебе ягод, хоть полгорсти, но принес…

Усадьба Шалока

Теперь я с некоторым смущением и даже стыдом вспоминаю отчаяние, охватившее меня после торопливого прощания с Гордасом. Я все-таки взрослая, разумная женщина, уже пережившая немало печальных событий и должна бы уметь справляться со своими эмоциями. А впрочем, легко так говорить, когда прошло уже почти две недели после его отъезда.

Пытаюсь иногда припомнить и трезво рассудить, что же выбило меня из колеи в тот вечер… Ревность к Кайли… Несбывшаяся надежда получить ребенка от любимого человека… Растерянность от того, что последняя наша встреча перед разлукой вышла такой скомканной — мы ничего не успели друг другу сказать. Пожалуй, это был клубок тяжелых и противоречивых чувств — клубок величиной с гору, вот им-то меня и придавило. На несколько страшных мгновений я потеряла себя. Но все потихоньку вернулось на круги своя.

Боль потери уже не сжимает клешнями грудь, мешая дыханию, не ломит виски бессонница — я справилась и стала почти прежней. Не могу не признать, что Лоут очень помог мне. Первые дни мы не расставались. Я лежала в кровати, а он сидел рядом и включал мне на экране какие-то картинки и видеофильмы.

На Марионе нет привычного землянам кино, в котором играют актеры. Также как нет картин с изображением людей — почему-то наложен запрет на подобные съемки и изображения. Зато красочная природа этой благодатной земли показана с большой любовью и восхищением. Я смотрела на бесчисленные пейзажи марионских гор и лугов, вольно-невольно вспоминая родную планету и сравнивая местные ландшафты с видами моей далекой родины.

Очень большое сходство. Мариона будто маленькая копия Земли и эта мысль радует мое сердце. Мариона стала мне домом. Значит, нужно проявить хозяйскую заботу и по возможности наладить здесь быт. Я хочу кое-что изменить в доме Шалока. Хочу в нашу спальню большой торшер, то есть саму-то лампу не великанских размеров, зато подставку из природного материала, пожалуй, деревянную — повыше. И непременно абажур в виде усеченной пирамиды. Еще планирую сменить жалюзи, нынешние слишком невзрачные, может, добавлю портьеры, надо посоветоваться с Джеммой.

Также есть мысль приобрести прикроватный столик, вижу его стеклянным, а подставка в виде изогнутой коряги, даже с имитацией мха. Сама не пойму, что меня потянуло на этот натурализм… Мы с мужем мало говорили о Гордасе. На обоим еще слишком тяжело, еще глубока рана. Вот пройдет немного времени и я, может быть, смогу как бы невзначай поинтересоваться у Лоута: «Как ты думаешь, где сейчас наш мальчик?» Нет… не смогу… пока не смогу… опять будут слезы.

Надо себя чем-то занять. Таум решил подарить мне котенка, недавно выходил на связь, уточнял окрас и степень пушистости. Я пока отказалась. Насчет щеночка тоже стоит подумать. Не хочу ни к кому привязываться. Может, после… Лоут сказал, что одобрит любой мой выбор, муж совсем не против питомца в доме. А еще есть птички и рыбки… Еще есть музыка и флористика, мои рисунки, наконец.

Уж я найду себе дело, я не собираюсь скучать и страдать. Категорически запретила себе апатию и хандру. Я буду двигаться вперед. Недавно приказала Рику гонять меня по саду как молодого жеребенка, понемножку осваиваю местную «йогу», мне, конечно, бывает лень заниматься, да еще с каким-то особым проникновенным исцеляющим настроем, но у меня самый упрямый и выдержанный тренер. С парой прямых извилин…

— Шучу я шучу, Рик, не обижайся, твой коэффициент умственного развития гораздо выше моего, тебе немного не хватает… эмм… разве что душевности … Но, может, так даже проще жить.

Вот так, оказывается, я уже готова шутить, совсем не плохо. А вчера я занималась тем, что составила полноценный список мероприятий и увлечений, которые будут интересны мне и полезны окружающим. Итак:

Музыка (на Марионе отдают ей особое предпочтение среди прочих видов искусств)Рисование (всегда люблю и любила)Разведение цветов — комнатных и садовых (ох, думаю, я скоро перегорю к этому хлопотному занятию…)Дизайн одежды (новое для меня направление, столько планов и смелых задумок)Дизайн ковровых изделий (надо поддерживать профессиональные навыки)Домашний питомец (под большущим вопросом)Коллекционирование (чего-нибудь мелкого и симпатичного)Экскурсии (надо расширять кругозор)Общение с людьми (всегда узнаешь что-то новое, в том числе и о себе)Кулинария (гм… лучше дегустация, поскольку наша Рин — настоящий шеф-повар)Здоровый образ жизни: спорт, диета и всякие там обертывания-умащения (какая скука… обожаю только массаж)

Когда я шутки ради показала подробный список своему доктору, Рик скептически покачал головой и ровным тоном отметил, что, к его глубочайшему сожалению, я не внесла в него один невероятно важный пункт. Такой как регулярные занятия любовью, дескать, они очень способствуют укреплению тела, нормальной циркуляции крови и психическому равновесию.

Исключительно для того, чтобы порадовать заботливого андроида, под номером двенадцать в моем перечне мне пришлось добавить короткое слово «секс». Никто кроме меня больше не увидит этот список, так пусть же будет полный ассортимент. Хотя, может, еще что-то подкорректирую со временем.

А вообще, пришла к выводу, что мне нужно как можно реже оставаться одной. Впервые выбравшись за пределы ограды после отъезда Гордаса, я отправилась к реке. Конечно, в сопровождении мужа. У него сейчас отпуск, и мы все время проводим вместе.

Кажется, Лоут догадывается, что меня нужно так загрузить впечатлениями и делами, чтобы я к вечеру уставала и легко засыпала, без раздумий и воспоминаний. Все правильно. Я даже в комнату Гордаса не могу заходить. Точнее сказать, очень даже могу, но я себе это запретила на время. И пока держусь.

Но вот сегодня, когда мы гуляли с мужем по берегу реки, мысли невольно возвращались в недавнее прошлое. Только я была уже во всеоружии, развернула мольберт и сделала несколько быстрых пейзажных набросков. Лучшее средство для заживления душевных ран — это природа и посильное занятие чем-либо интересным. На природе. Ага!

Лоут лежит прямо на земле, подмяв под себя высокую густую траву, задумчиво смотрит на небо, переводит взгляд на меня и хмурится. А потом вдруг заявляет, что ему придется уехать на пару дней, и раз уж я останусь одна, то следует хорошенько позаботиться о моей безопасности.