— Тихо-тихо! — проговорила она, успокаивая, и усаживая обратно. 

— Где Ася?! — я посмотрела на неё бешеными глазами, — Где Мордор? Где… 

— Ира, — мягко сказала Луиза, накладывая мне повязку на лицо. Только сейчас до меня дошло, что мы в находимся в каких-то кустах, — Мордор забрал её… Я не знаю, что у Вас там произошло, но он дал тебе приказ. 

Я пыталась сфокусироваться, всё плыло. 

— Мне? Приказ? — в голове колокола паники. Ася??? Где Ася???

— Да. Срочно, будто бы ничего не произошло, идти на второй этап отбора. 

— Да какой отбор, твою мать!? Мне положить на него с три колокольни!!! ГДЕ АСЯ!? — я начала орать как резаная и Луиза, испугавшись, не нашла ничего лучше, чем силой закрыть мне рот. Она осмотрелась по сторонам. Та-а-ак, за нами ещё и следят!? 

— Ира, тише! — проговорила шёпотом Луиза, а потом, приблизившись к моему уху, — Я не представляю, что случилось за теми дверьми, но если вы вдвоём остались живы… И Мордор так быстро убегал… Мне кажется, что он убил кого-то из членов отбора! А это запрещено святым правом! Ты это понимаешь? Члены отбора — неприкасаемые. Особенно во время выполнения своей миссии!

Мне стало плохо. Очень. Я судорожно оперлась на руки и меня вырвало. Луиза, не сказав ни слова, просто подняла мои волосы. 

— Ну вот! Видишь, хотя бы это избавило тебя от яда! 

— Какого яда!? — рой мыслей не давал структурно воспринимать реальность. 

— Ну от корня хрезофэллума… Теперь ты выглядишь как обычно прекрасно, — вытирая слёзы сказала Луиза, чувствуя, как мне плохо. 

Я поднесла две ладони к лицу. Я не понимаю... Не понимаю, что происходит!

— Значит, всё складывается как надо, — сказала Луиза, задумавшись, — Мордор сказал тебе играть Асю, а мне — тебя, так как мы больше похожи друг на друга… Но раз так сложились обстоятельства, — она уверенно посмотрела на меня, — Я выпью отвар и съем корень хрезофеллума. 

Я в каком-то сюре. Господи, помогите! 

— Зачем!? — я подняла на неё красные от боли глаза. 

— За тем, что Вам двоим надо быть на отборе. На втором этапе. Иначе, если Мордор действительно убил… А убил, скорее всего, не спроста, — она внимательно посмотрела на меня, ища ответы в моих глазах, но их не было… — В числе первых подозреваемых может оказаться именно Ася, если она ни с того ни с сего не явилась на отбор! Тем более Вы в первом эшелоне! А там всего 20 существ! Такое заметят. И сразу начнут расследование! При том расследовать будут отборщики! А ты сама знаешь, какие они кровожадные...  — я помотала головой, вообще не понимая, как я смогла буквально за пару минут оказаться в такой глубочайшей беспросветной заднице. Сердце сильно свело. Ася…

— Ира, вставай! — потянула меня на себя Луиза, а мне просто хотелось закрыть глаза и хотя бы всё понять… Например, почему Луиза знает про Асю? Она её слышала? Об этом сказал сам Мордор? И вообще какую позицию занимает последний? Где Ася, что с ней произошло?

Я поднялась на ватных ногах и, шатаясь, посмотрела на Луизу. 

— Что надо делать?  — я ничего не понимала. Мне нужен тот, кто поможет найти Мордора, кто знает этот мир, кому я доверяю… Роберт. Мне нужен Роберт! 

— Мы сейчас дойдем до Императорской Кухни, я сделаю задуманное, а дальше, — она почему-то посмотрела на небо, — Дальше мы пойдём на второй этап. Бегом.

Сквозь парк мы дошли до небольшого трехэтажного здания, дорожка перед которым была усыпана гравием. 

— Постой здесь! Я быстро! — сказала Луиза и забежала почему-то в подвал. 

А я пыталась всё понять, откуда она знает про Асю? Неужели всё-таки сообщил Мордор, или… она тоже засланец со стороны отбора? Голова плавилась от мыслей и на солнце. Я подошла к стенке, оперлась одной рукой, чтобы не упасть, а второй рукой схватилась за взрывающуюся голову. 

— Ира! — я услышала озабоченный голос. Сзади, за талию, меня аккуратно подхватил Роберт, — Что произошло? — он посмотрел с ног до головы на меня, и не спрашивая, подхватил на руки, — Где Ася? 

— Роберт, — уткнулась я ему носом в плечо чуть ли не в слезах, — Я в такой заднице, я ничего не понимаю… — а дальше слёзы пошли градом, — Асю куда-то утащил Мордор… Ей сломал ключицу отборщик, к которому мы пошли вызвалять Луизу, а теперь… — я начала реветь как белуга, сильнее вжимаясь к нему в грудь. Он крепче прижимал меня к себе, — Теперь Луиза будет есть этот проклятый хрузафеллум, чтобы заменить Асю на отборе! Потому что иначе нельзя!!! 

— Ира, — меня поцеловали в макушку прохладные губы. Его крепкие руки обхватили меня как ребёнка легко и просто укачивали, — Давай проясним для начала, что ты делала у дома отборщиков, и что там делала Ася? 

— Да к этим вампирюгам мы пошли потому, что Мордор, сволочь проклятая, хотел найти способ пробраться к отборщикам, и он использовал Луизу, которая дала мне Имперский Отвар, чтобы не болело моё сломанное из-за Мирабеллы и Эльдара ребро, а я вчера… — всё путалось в голове, — На этом дебильном вечере с Императором… Я съела этот проклятый корень хрузо… хрезо… — что-то щёлкнуло в моей голове. 

— Хрезофеллум, — сказал, не разжимая зубов, Роберт.  

Я начала брыкаться как кошка на руках. 

— Тебе не нравится? — спросил меня Роберт, который не хотел отпускать из рук. 

— Нравится-нравится. Мне срочно надо к Императору! — глаза Роберта поползли наверх. 

Луиза, или теперь зелёная кикимора, стояла позади.

— Ира, зачем к Императору? — в каком-то шоке спросило зелёное существо, коим я была утром в отражении.

— Нет времени объяснять, очень надо, — я продолжала брыкаться на руках Роберта, но он держал мёртвой хваткой. Я перевела взгляд на мужчину, он был нахмурен. Очень, — Роберт, отпусти, пожалуйста. 

— Нам нельзя пропускать второй этап отбора, — проговорила на заднем плане Луиза. Я всё ещё смотрела на Роберта. Он внимательно смотрел на меня. 

— Ира, Луиза права, — строго сказал Роберт. Тоже мне папочка! 

— Отпускай! — начала я чуть ли не колошматить его руками и ногами. Он не сдвинулся с места. Уууу!!! 

— Ира, только если ты пойдёшь сейчас на отбор, а не к Императору. 

— Я тоже так думаю, — вторила Луиза Роберту. Меня окружили. Они издеваются что ли?? Мне пле-е-еваа-а-ать на отбор!!

— Я не до конца понимаю ситуацию, но если всё так, как я думаю, и кто-то из отборщиков пострадал, — он сделал паузу, а я затихла. Ну как пострадал. Он умер, — Сейчас начнётся канитель! При том за вторым этапом конкурса у второго эшелона, я тебе по секрету скажу, наблюдают отборщики. И не хватало ещё того, что они поймут, что кто-то не пришёл именно по той причине, по которой я подразумеваю!