– Люди отблагодарить хотели. Что было, то и дали. Невежливо отказываться. Или ты хотел, чтобы тебя обсыпали золотом с ног до головы?

– Ты чего такая злая? – Кош скосил на нее черный глаз. – Не выспалась?

– Да нет, просто устала. Четвертые сутки по полям и лесам рыщем, и до сих пор находим вурдалаков. Вдруг не всех выловим? Что тогда?

– Зря волнуешься. – Дружинник чуть сильней прижал ее к себе, чтобы не соскальзывала с шеи начавшего набирать высоту дракона. – Соседних князей еще в первый день оповестили, так что у границ их люди тоже вышли на охоту, и далеко эта зараза не распространится.

– Хотелось бы верить. – Лисса с силой вцепилась в мускулистую руку мужчины, когда Кош резко накренился и, сделав прощальный круг над деревней, взял направление на столицу княжества – Слободу.

Было решено собираться там, так как в поле неудобно размещать штаб и координировать действия поисковых команд. Лисса приготовилась к долгому полету. Главное, чтобы Кош не устал. Глядя на то, с какой натугой он машет крыльями, девушка усомнилась, стоило ли столько брать. Но для жадности у нее была веская причина. Она надеялась в Слободе все это продать, и честно поделив выручку между собой, Аней, Кошем и дядей Мишей, заработать себе пару серебряных полтин на заколки и булавки. С волосами надо что-то делать. Если их не стричь, то скоро они отрастут до пят, и она при ходьбе будет постоянно о них спотыкаться. Только вот когда их обрезаешь, они начинают расти еще быстрее. Лисса решила, что обязательно узнает у Ани, что она там такого наколдовала, и попросит вернуть все обратно, а то сил больше нет расчесывать это богатство и постоянно заплетать.

– Василиса!

– Мм? – Еле разлепив глаза, Лисса глянула на Коша. Тот кивнул вниз, и она, вцепившись в дядю Мишу, свесилась посмотреть, что могло привлечь его внимание. – Что? Я ничего не вижу.

– Стадо коров. Давай скормим им хотя бы репу. Все равно ее никто не будет есть.

– Только если пастух обменяет нам ее на сыр и масло.

Дружинник усмехнулся, а Кош чуть было не сделал мертвую петлю.

– Вот ты хапуга!

– Я не хапуга. Я запасливая.

– Зря расстраиваешься, парень, – утешил его Михей. – Хозяйственная у тебя жена будет. В неурожайный год с голоду точно не помрете.

– Да уж. – От дальнейших комментариев Кош отказался, а Лисса задохнулась от смеха, когда дракон резко пошел вниз и часто замахал крыльями, чтобы снизить скорость.

Когда с неба спикировал огромный черный дракон, конь под пастухом от страха пустился прочь, обгоняя разбегающееся в страхе стадо. Коровы решили, что хищник начал на них охоту, и дали такого стрекача, что за считаные минуты в поле не осталось ни пастуха, ни стада, только дракон, одиноко сидящий на вытоптанной траве.

– Ну и кто их будет догонять и менять овощи на молоко и сыр? – Кош не без ехидства смотрел, как Лисса с сожалением провожает взглядом облако пыли на горизонте.

– Репу не брошу.

– Правильно. – Дядя Миша незаметно для Коша ей подмигнул. – Драконам зимой тоже надо кушать. А репа, если ее потушить на сале с луком, очень даже ничего. По крайней мере, от нее живот не пучит, как от картошки.

И загоготал, когда Кош взвыл на все поле:

– А ну, слазьте на землю и снимайте с меня мешки. Я с таким грузом больше никуда не полечу.

– Ну Кош, – заныла Лисса, делая несчастные глаза, чтобы разжалобить разозлившегося дракона. Она очень надеясь, что похожа сейчас на котика из мультика про Шрека. – Нам совсем немного лететь осталось. Вечером уже у Лучезара будем. Потерпи несколько часиков. А хочешь, я с мешками здесь останусь, и ты пришлешь за мной несколько подвод.

– Далась тебе эта репа. Ты ее на самом деле будешь есть?

– Нет.

– Тогда зачем она тебе? И учти, пока не скажешь правду, никуда не полетим.

Лисса задумалась: сказать – не сказать. Вон уже и дядя Миша смотрит на нее не без интереса. Тоже хочет знать, как она собралась поступить с двадцатью пятью мешками овощей и фруктов.

– Вообще-то я хотела их продать. Деньги обещаю поделить на всех. Я не жадная, мне много не надо. Просто я привыкла ни от кого не зависеть, а без денег это плохо получается.

Наступила тишина. Михей смотрел на девушку во все глаза. Дракон сначала опешил, а потом отвел взгляд, словно ее слова его смутили.

– Держитесь крепче. – Кош взлетел, оттолкнувшись от земли.

Внизу медленно проплывали квадраты вспаханных полей. Деревни с такой высоты выглядели игрушечными кубиками гигантского ребенка, разбросавшего игрушки по полям, лесам и заливным лугам и забывшего убрать их на место.

Представив это дитятко, Лисса возблагодарила лешего, подарившего амулет, который сдерживал воплощения ее буйной фантазии. Младенца высотой до небес этот мир точно не выдержит.

Вот интересно, от кого у нее такой замечательный дар: от мамы или от папы? Жаль, спросить не у кого. Мама исчезла так основательно, что даже родственникам неизвестно, в каком из миров она живет. И к папе не подойдешь с вопросами, является ли он таким же ненормальным, как и она? Скорей всего он ради спокойствия и процветания государства скрывает наличие дара, выдавая осуществление своих желаний за феноменальное везение в торговых делах и прозорливость в политическом урегулировании конфликтов.

Например, пришел на аудиенцию посол сопредельной державы и просит: отдай острова, которые твой прадед отвоевал у прадеда нашего царя триста лет назад, ведь та война была нечестной. Вот тут взять и пожелать, чтобы соседний царь позабыл о своих притязаниях на земли, где давным-давно проживают твои подданные, стоят возведенные твоим отцом верфи и города-порты, и вообще куча денег из казны вложена в те земли, на которых триста лет назад были одни гейзеры. А как обжили и обустроили, так нашлась куча владельцев, готовая заявить на них «законные права».

А вообще интересная картина вырисовывается. Обычная детдомовская сирота оказалась не только наследницей уникального дара, но и родственницей подводного царя, внучкой местного Робин Гуда, неубитую шкуру которого никак не могут поделить цари, племянницей ундины и повелительницы песков. Вряд ли ее вторая тетка среди пустыни будет превращаться в рыбу. Она на себе испытала, как губителен воздух для тех, кому суждено жить в море. А ее мать, как и она сама, скорее всего, морской дракон. И все это известно Таудешу и другим драконам.

И при этом им ничего не известно о ее отце. Иначе закидали бы вопросами, почему она не желает повидаться с ним. А раз молчат, значит, им ничего не известно о том, от кого ее родила Селена. Наверняка считают ее отцом какого-нибудь кита или осьминога.

В отличие от драконов, Иван знает, что она – Василиса Половецкая, иначе бы царевич не стремился на ней жениться. Но он, в свою очередь, ничего не слышал о ее родственниках со стороны матери. У Отторала бастардов не счесть, и Лисса вполне может быть дочерью любой придворной дамы, решившей родить ребенка от царя в надежде на пожизненное содержание и особое положение в его доме. Интересно, а сам Отторал знает, кем была его возлюбленная? Почему-то Лиссе казалось, что мама ему ни словом не обмолвилась о том, кто она, чтобы не вызвать ненужной привязанности и сожаления, что из-за его жены им не суждено быть вместе.