Перстни на самом деле оказались магическими артефактами призыва оружия: меч, копье, палица, арбалет. Амулет на цепочке создает защитную сферу в момент непосредственной угрозы моей жизни или по моему желанию. Вот только активация этих чудных вещиц требует определенных манипуляций с моей стороны. Во-первых, я должен загрузить себе в мозг некий аналог земных учебных баз по каждому из артефактов. Во-вторых, я обязан пройти курс виртуальной боевой подготовки, перед тем, как воспользоваться призванным оружием и защитным кулоном в реальной жизни.

М-да, засада. Опять нужно время для освоения столь необходимых мне предметов. К тому же, магические возмущения, могут вызвать закономерный интерес здешних магов. Получается, и этот момент также переносится на неопределенный срок.

В принципе, чего-либо подобного следовало ожидать. На Земле тебя никто не подпустит к экзоскелетной броне, тактическому наземному мобильному комплексу, даже к самому простому стрелковому оружию до тех пор, пока ты не освоишь все необходимые учебные базы и не пройдешь виртуальный курс обучения управления техникой.

Получается о плане вооруженного прорыва на свободу приходится забыть. Также, несмотря на специальную подготовку и наличие развитого магического Дара, вряд ли у меня получится незаметно просочиться за пределы охраняемого периметра.

Однако в моем распоряжении имеется одна проверенная единожды псионическая практика. И мне кажется, что именно с её помощью я смогу убраться с каторги без особых затруднений.

После того, как я пришел в сознание, мои мысли постоянно витали вокруг тоннеля, наполненного непригодной для дыхания атмосферой. Несмотря на то, что Гора — древнее полуразрушенное геологическое образование, небольшие реликтовые трещины в планетарной коре здесь еще сохранились. Через эти трещины из подземных глубин до сих пор пробиваются вулканические газы. Однако сам факт, что их уровень не поднимается выше определенной отметки, позволяет предположить то, что где-то не так уж и далеко существуют выходы на поверхность, через которые газ беспрепятственно утекает в атмосферу Эды. Если бы этого не было, смесь газов давно заполнила бы все здешнее пространство и находиться внутри Горы без средств защиты органов дыхания стало бы невозможно. Так или иначе, более тяжелые чем воздух углекислота и двуокись серы заполняли только подземный коридор и выше не поднимались. Получается, в конце тоннеля есть, как минимум, один выход на волю. И этим выходом я собираюсь воспользоваться в самое ближайшее время.

Сегодня заведующий торговой лавкой Лур Хагги по кличке Жмот был потрясен до глубины души. Здоровенный молчаливый парень с дебильным выражением на физиономии ввалился в торговое заведение и высыпав на прилавок аж целых три кристалла индаура указал пальцем на копченый свиной окорок, колесо колбасы, упаковку галет и небольшой рюкзак, сказал: — Хотеть, брать это, — и показал на пальцах сколько единиц каждого из означенных товаров он желает получить.

Жмот по привычке попытался что-то вякнуть, дескать маловато индаура за столь большую партию товара. Но был схвачен за ворот куртки могучей рукой громилы, подтянут к бородатой равнодушной физиономии парня.

— Ты давать, сколько я хотеть.

Чтобы убедить несговорчивого заведующего складом мне пришлось отыграть роль отмороженного на всю голову идиота, для которого придушить до смерти человека, что таракана раздавить. В результате столь эффективной торговой операции во вновь приобретенную мной торбу упали три копченых окорока, пять колец колбасы и десять упаковок хлебцев, а еще кулек каких-то конфет. Надеюсь, поход мой надолго не затянется, и этих харчей будет достаточно.

Оставив ошарашенного проныру в полной прострации, я покинул лавку. Ненадолго заглянул в спальное помещение, чтобы забрать одеяло. Мало ли, пригодится. На мой рюкзак никто не обратил внимания — тут многие ходят к месту добычи солнечного камня с такими заплечными баулами, куда складывают дополнительный паек, чтобы перекусить во время работы. Одеяла народ также частенько прихватывает с собой на работу — не сидеть же на холодных камнях во время отдыха.

Также не забыл наполнить доверху флягу из специального резервуара у входа в промысловую зону. Ну все, вроде бы готов к походу.

По пути к тоннелю с отравленной атмосферой снял с шеи и выбросил амулет кошачьего глаза, являющийся одновременно средством контроля за местоположением своего владельца. Мне он теперь без надобности, внутренние сенсоры позволяют видеть во всех диапазонах электромагнитного излучения, ориентироваться по звуку, а также ощущать пси-энергетические источники. Вдобавок я сам могу «подсвечивать» окружающее пространство своего рода пси-фонарем. Впрочем, «светить» магией не собираюсь, обойдусь пока пассивными методами сканирования.

Не доходя примерно километра до намеченной цели, активировал на ходу стихийную практику и начал закачивать окружающую атмосферу в небольшой объем, при этом формируемый воздушный резервуар начал существенно разогреваться. Пришлось быстро придумывать способ отъема тепловой энергии. Со всех сторон ко мне устремились мощные потоки воздуха, поднимая пыль и выметая из потаенных закоулков скопившийся за годы существования каторги мусор. Однако ничего лишнего кроме воздуха в формируемый мной объем не попадало. По окончании процесса, собранные излишки тепла в виде небольшого шарика плазмы отправил куда подальше в одну из штолен. Как результат основательно рвануло, аж стены затряслись и пахнуло жаром как из печной топки.

Через десяток минут я находился у цели. В моем распоряжении имеется достаточное количество воздуха — своего рода акваланг. Вот только ни один земной прибор для подводного погружения не способен вместить в себя столь немыслимое количество дыхательной смеси.

Ну все, теперь я полностью готов к бегству. Мои псионические манипуляции вряд ли остались без внимания здешних магов. Скоро здесь будет не протолкнуться от вооруженной стражи и магиков.

Без сомнений и колебаний ныряю в пещеру. Сразу же активирую дозированную подачу воздуха из моих запасов в район лица. По ходу регулирую расход дыхательной смеси, чтобы отогнать неприятный запах двуокиси серы. Пробежал мимо успевших мумифицироваться в анаэробной среде тел упокоенных бандитов. Ненадолго задержался около места ухоронки припрятанных кристаллов индаура. Более трехсот камней — залог моего будущего благосостояния — аккуратно упакованы в тряпочный узелок. Материалом для его изготовления послужила рубаха одного из бандитов. Однако, сам удивляюсь, на какие хитрости способен абсолютно безмозглый индивид.

Неожиданно в памяти всплыл случайно подслушанный разговор двух каторжан:

— Херог, на кой хрен нужен этот индаур? Обычные цитрины намного красивее и встречаются чаще.

— Глупец ты, Сегер, цитрин — всего лишь полудрагоценная стекляшка, годная на недорогие поделки для толстомордых тупоголовых купчих, чьи мужья только что поднялись из грязи и на настоящие бриллианты у них не хватает средств.

— Ну ты у нас великий знаток камней, к тому же ювелир умелый, за что и пострадал.

— Да, пострадал, чисто случайно. Кто же знал, что тот невзрачный мужичок, коему я впарил циркон вместо алмаза, окажется специалистом-геммологом. Ведь купил, не торгуясь, а потом сдал меня со всеми потрохами в коллегию ювелиров.