полный бардак и беспредел. Люди окончательно выжили из ума. Немотивированная агрессия захлестнула, казалось, весь экипаж. Драки, суициды, убийства, изнасилования — вот далеко не полный перечень того, что творилось сейчас на «Прорыве». Находиться в обществе сейчас было попросту небезопасно. Павленко откровенно испугался и предпочел провести последние свои часы в полном одиночестве. Вахтенных в рубке он, естественно, отослал подальше — не хватало еще, чтобы кто-нибудь из них проломил ему череп. Боялся Павленко даже себя самого. Он не был исключением и тоже испытывал на себе воздействие этой странной эпидемии тотального безумия. Ему постоянно хотелось наорать на кого-нибудь, а еще лучше — врезать кому-нибудь по роже. Его приводило в ярость практически все — любая провинность, нерасторопность или непрофессионализм подчиненных порождали в нем непреодолимое желание убивать. Не наказывать, а именно убивать! Павленко и сам не понимал, как смог сдержаться.

Сейчас же, запершись в смотровой рубке, он старался успокоиться и взять себя в руки. Он смотрел туда, где в скором времени должен был появиться «Осирис-3». Он ждал визуального контакта с этим многострадальным звездолетом, словно манны небесной. Ему почему-то казалось важным первым увидеть этот пропавший корабль. Было какое-то странное ощущение, что с появлением «Осириса» все изменится.

Павленко и помыслить не мог, что увидит в итоге нечто гораздо более интересное. Вместо «Осириса» перед его взором прямо из ниоткуда появился огромный шар. Нет, сейчас этот шар не выглядел настолько уж громадным, но офицер понимал, что видит его с приличного расстояния. На самом же деле этот космический объект был невообразимо большим. Шар показался лишь на мгновение. Несколько раз он моргнул, словно елочная игрушка в свете гирлянд, а затем провалился, да-да, именно провалился в пустоту.

И в то же мгновение с Павленко словно сняли невидимый груз. Голова прояснилась, тревога и раздражение отступили.

— Так вот как ты передвигаешься! — догадался он. — Это не серфинг, это нырок!

Понял командир БЧ-5 и другое — именно «шар» воздействовал на экипаж. Именно в его гравитационном поле «Прорыв» находился все это время. А с его исчезновением перед экипажем (точнее, перед его выжившей частью) вставали новые вызовы. К примеру, как остановить полет, если все реакторы заглушены? Находится ли «Осирис» на траектории их движения? Смогут ли на «Ксинь Джи» избежать столкновения с «Прорывом» и с тем же «Осирисом»?

Но Павленко улыбнулся. Все эти проблемы казались ему сейчас сущими пустяками в сравнении с тем, от какого груза они только что избавились. Интересно, все ли выжившие почувствовали изменения?

Ответ на этот вопрос пришел практически незамедлительно. Ожил селектор внутренней связи:

— Внимание! Говорит капитан. Всему экипажу занять боевые посты! Осмотреться в отсеках! Доложить о всех повреждениях. Начальнику медицинской службы оказать всем пострадавшим необходимую помощь, составить списки погибших. Офицерскому составу явиться на капитанский мостик. Ребята, не знаю, что мы пережили, но… — голос капитана дрогнул, — …мы это пережили. Конец связи.

* * *

Генерал Волков выслушал очередной доклад полковника Веньяминова и попытался резюмировать всю полученную информацию. Первое — миссия МЗК «Прорыв» окончилась фатально, и это уже свершившийся факт. На связь крейсер не выходит, и последним, что было передано на Землю с его борта, был сигнал бедствия. Дальше — тишина. Что у них там стряслось, выясняют «сапоги» (так Волков называл всех без исключения офицеров генерального штаба), но надежды, что выяснится хоть что-то, было, откровенно говоря, маловато — слишком уж далеко находился театр боевых действий. Они и на Земле-то не всегда обладали должными компетенциями, думал Волков, куда уж им до космических масштабов? И как только мы войны выигрывали?

Ладно, это уже лирика, а нужно разбираться по существу. Итак, «Прорыв» потерян, вернуться своим ходом он, скорее всего, не сможет. Китайцы молчат, как рыба об лед, но, судя по разведданным, их жопки тоже пригорают. Можно сделать вывод, что и у «Ксинь Джи» дела обстоят не лучшим образом. У самого Волкова были на сей счет две рабочие гипотезы. Согласно первой, после пересечения курсов оба земных звездолета не поделили добычу и схлестнулись не на жизнь, а на смерть. Эта теория выглядела глупо и неправдоподобно. Офицеры уровня Кольского и Ли Ксяокина не могли себе позволить пойти на такой риск в тех обстоятельствах, в которые они попали. Хотя кто их знает, летунов? Вторая версия, хоть и была более фантастической, все же нравилась Волкову больше. По ней и «Прорыв», и «Ксинь Джи» достигли-таки «шара», но он оказался им не по зубам. Договориться с «инопланетянами» (господи, как глупо звучит, ему с трудом верилось, что он всерьез говорит это слово) им не удалось, они оба получили по щам и в результате застряли там, в двух световых годах от Земли.

«Черт, хоть не летай никуда! — выругался генерал, закуривая очередную сигарету. — Кто бы ни летел туда, все застревают».

Ладно, со звездолетами все. О них, даст бог, узнаем, когда американцы туда прилетят. Если наши заокеанские «партнеры» сами там не застрянут, наверняка раструбят о неудачах, которые потерпели русские с китайцами. Это уж сто процентов, к гадалке не ходи — амеры не упустят шанс опустить конкурентов на грешную землю.

Что там дальше? Ах да, Синак и его долбаная «Группа Сопротивления». В последний раз его видели в одной частной марсианской колонии. Судя по всему, он укрылся под крылом влиятельного синдиката добытчиков. Это уже что-то. Своих людей Веньяминов уже на Марс послал, со дня на день обещался доложить подробнее. Отдел цифровой безопасности докладывал о кратном увеличении активности Синака в сети. Они считают, что бывший директор программы «Осирис» готовит массивную провокацию. На что именно провокация нацелена, пока неясно, но факты говорят сами за себя — Синак активно готовится к пропаганде. Пропаганде чего? А черт его знает. Похоже, у него крышу сорвало окончательно и его придется выковыривать из лап корпоракратов силой. Что ж, и не таких выковыривали.

Далее, Дарья Мирская. Волков достал очередную сигарету, закурил. Зачем Синаку эта девчонка? Зачем ей Синак? Что их вообще связывает? Вопросы, вопросы, одни вопросы. И никаких ответов. Судя по докладу все того же Веньяминова, эти двое теперь не вместе. И если Синак передвигается, почти не таясь, то о перемещениях Мирской вообще ничего не известно. Землю они покинули вместе, а на перевалочной базе на орбите Земли их пути-дорожки разошлись. Складывалось впечатление, что эта Дарья Мирская играла в организации Реджи если не решающую, то какую-то очень важную роль. Иначе зачем ему всеми силами прятать ее от спецслужб? Синак сам так не прятался, как ее прятал. Странно, очень странно.

И, наконец, последнее — возле «шара», вернее, в том квадрате, где он должен был находиться, вновь была зафиксирована сильная гравитационная аномалия. Такая же аномалия была зафиксирована там и перед тем, как