темноте, потихоньку наращивая скорость. Автопилот выполнял программу — отойти на заданное расстояние, развернуться, снова догнать планетоид, сравнять скорости и держаться чуть позади, в режиме повышенной готовности. Корабль контролировал Навид, Кадж следил за окружающим пространством.

Морайя и Алекс парили в своих защищенных скафандрах над серыми зубьями скал, пока искины скафандров выбирали лучший курс для сближения и посадки. Да, расчеты скоростей и мощности двигателей вручную, в этой ситуации, были бы адом. Покинуть движущийся объект, заложить сближение с другим движущимся объектом, рассчитать скорости так, чтобы посадка не была похожа на столкновение с каменной стеной. К счастью, ИИ скафандров вполне справлялись с этим. Роузу оставалось только наблюдать, как медленно приближается поверхность — нечто вроде ровного плато посреди хаотичного нагромождения скал. Именно там располагался источник питания.

Удачно — подумал Роуз. Слишком удачно. И тут же сообразил, что кто бы ни строил эту станцию и передатчик, он разумно подыскал для этого ровную площадку, а не стал затевать строительство в скалах. А быть может, и стал — выровнял к чертям кусок поверхности для удобства. Логично.

Мягко пульсировала красная точка на забрале шлема, подсказывая, что скоро будет контакт с поверхностью. Основные двигатели скафандров отключились, мелкие маневровые лишь чуть корректировали курс и скорость. Впереди Роуз уже видел нечто напоминающее приземистый холмик, засыпанный промерзшей пылью. Ровно в центре этой явно рукотворной площадки.

Касание.

Оба скафандра одновременно коснулись камней. Роуз, не удержавшись, сделал шаг, упал на колени, чуть проехал по мягкой поверхности. Акка, в своем иссиня-черном костюме, ловко шагнула вперед, гася скорость, и удержалась на ногах.

Поднимаясь, Роуз оглянулся. Их приземление выбило из площадки кучу пыли. Она висела в воздухе, не собираясь оседать. Сила тяжести небольшая, оно и понятно, планетоид не слишком велик.

Аккилла, не останавливаясь, быстро двинулась к холмику, бывшему целью их миссии. Она соблюдала режим молчания, как предписывал регламент. Роуз осторожно зашагал следом, стараясь не взлететь, и лишь покачал головой. Какая тут маскировка! Над головой промчался космический корабль, два человека в скафандрах упали на порог. Если на базе дежурят не слепо-глухо-немые черви, то такое невозможно не заметить. Маскировка разведчиков давно полетела к чертям собачьим и Роуз прекрасно это понимал. Он надеялся только на внезапность высадки. Автоматических оружейных систем на станции не было, иначе они давно дали о себе знать. Но и незваных гостей местные вряд ли не заметят и уж тем более не проигнорируют. Это значит, что сейчас к планетоиду должны отправиться местные силы обороны, чтобы проверить факт вторжения. Но за возможными гостями следит Кадж, просеивая пространство ситом радаров. И он не упустит того момента, когда что-то двинется в эту сторону. Вопрос лишь в том, сколько у них времени. Время.

Роуз сделал пару широких прыжков и догнал Аккиллу у самого холма, лишь отдаленно напоминавший ровный купол, присыпанный сверху пылью и мелкими обломками льда. Взгляд капитана отметил несколько подозрительных скалистых пиков позади холма — слишком уж напоминавших антенны. Но еще более подозрительным выглядела поверхность у самого холмика. Несмотря на волны пыли на самой площадке, у серых стен, напоминавших естественные скалы, было пусто. Серо-коричневое месиво под ногами, довольно плотное, напоминало кремний, тщательно очищенный от пыли. А полукруглая серая стена напоминала грязный ноздреватый бетон.

Акка шла первой — настороженно, как охотница, напавшая на след. Вытянув руку к стене, но, не касаясь ее, она прошла вперед, вдоль искусственного сооружения. Алекс двинулся следом, сообразив, что майор сканирует стены датчиками скафандра. Идет по следу силовых электрических полей. Вот она остановилась.

Капитан выглянул из-за ее большого плеча, встал рядом. Ну, ясно. В серой стене виднелась дверь. Довольно широкий прямоугольник со скошенными углами чуть вдавлен в поверхность, поэтому его силуэт хорошо заметен. Дверь покрывают пыль и изморозь, как будто ей давно не пользовались, но это еще ничего не значит. Тут этой дряни полно.

Акка опустилась на одно колено, а Роуз отступил на пару шагов. Он активировал системы своего командного скафандра, все датчики и следящие устройства. Силовые поля, излучения, движение токов и зарядов, гравитация, температура — все сразу. Система принялась строить карту объекта, автоматически передавая данные по внутреннему каналу и майору и на Кляксу, болтавшуюся пока слишком далеко.

Молча и быстро, Аккила ощупала небольшой квадратик на двери. Роуз, активировавший датчики и тем самым полностью демаскировавший себя, уже не стесняясь, запустил оружейный контур скафандра. Излучатели на плечах заняли боевую готовность, на предплечьях открылись порты старта ракет. Его задача — прикрывать. Теперь терять нечего, они постучались в дверь, размахивая фомками, как наглые домовые воры, затеявшие взлом.

Наблюдая за виртуальной схемой купола, составленной искином скафандра на основе показаний датчиков, Роуз отметил линии питания, вмонтированные в стены и ведущие к двери. Потом проступила схема связи — как сетка в стенах здания. Следом датчики температуры показали пустоты внутри. Эхолоты пока не пробились сквозь стены, но принципиальную схему уже можно посмотреть. Дверь, конечно, не стала прозрачной, но все, что было близко к поверхности, все механизмы и электроника, постепенно проступали на чертеже.

— Акка, — позвал Роуз.

Она не ответила.

— Да брось, — сказал он. — Мы давно как на ладони. Осталось только открыть банку пива и затянуть во все горло гимн Союза.

— Не отвлекай, — процедила коджианка.

Вытянув руки, она приложила ладони к двери. Из запястий скафандра выползли длинные тонкие нити, тут же вклинившиеся в едва заметные щели в камне. Спина чуть набухла, превращаясь в горб. Из него выскочила гибкая автоматическая рука, похожая то ли на шланг, то ли на обрезок толстого провода. Аккила ловко подхватила его и прижала к щели, туда, где датчики показывали наибольшую энергетическую активность. Сейчас она напоминала стоматолога с отсталых планет, которые из-за отсутствия современных технологий все еще сверлили зубы несчастным дикарям адскими машинами.

Роуз отвел взгляд от напарницы, сосредоточился на показаниях датчиков. Перед ним раскинулась готовая виртуальная схема этой небольшой площадки. Как он и предполагал, в скальных породах были антенны приема и передачи сигнала. Где-то глубоко под ногами пульсировал источник энергии большой мощности. Не антиматерия, нет, судя по спектрам излучений скорее ядерный синтез. Пожалуй, эта нора глубже, чем казалось на первый взгляд. Он собрался предупредить Морайю, но тут же сообразил, что она видит на своих экранах то же самое.

Акка, помня о слабой силе тяжести, медленно и осторожно поднялась на ноги. Вспомогательная рука втянулась в горб на спине скафандра, но запястья майора все еще пухли мотками тонких нитей. То одна, то другая скользила в