щель, разыскивая что-то важное и умело спрятанное. Роуз, тем временем, сосредоточено сопя, переключил каналы сети, пытаясь разыскать Кляксу.

Расстояние до корабля слишком велико, контакт есть, но не более того. КЛК07 уже завершил разворот и выходил на курс параллельный астероиду. Все программы работали штатно. Алекс настроил прямую передачу со своего командного скафандра на корабль, решив, что так будет лучше всего. Пусть пока канал не вытягивает полноценное видео, но чем он ближе, тем лучше будет связь. Теперь, все что он видит, слышит, чувствует, принимает и передает — все идет в базы корабля в реальном времени.

Уловив краем глаза легкое движение, Роуз обернулся, — как раз в тот момент, когда дверь в куполе открылась. Аккила стояла на пороге, почти сливаясь с темным проемом. Света внутри не было, и проход казался лишь темным отверстием в скале, зыбкое темное пятно на темном же фоне. Но для датчиков Роуза темнота не была помехой, искин, получив новые данные, уже рисовал на карте виртуальную картинку открывшегося помещения. Здесь, у входа, небольшой коридор. Площадка. Стены усеяны электронными устройствами, видимо питание двери. В конце коридора дыра в полу, провал. Уходит глубже…

Роуз шагнул вперед, чуть подлетел, мягко опустился рядом с майором, тронул ее за локоть. В ответ Аккила зажгла налобный фонарь и шагнула в темноту. Роуз двинулся следом, полностью погрузившись в управление модулем ведения огня. Пусть только хоть кто-то шевельнется в этой дыре, пусть только дернется хоть одна тень!

Морайя шла уверенно, казалось, совсем не думая об опасностях, и остановилась только у черного провала в полу. Ее легкий фонарь давал достаточно света, что бы человеческие глаза различили привычные силуэты. Вниз уходила лестница. Самая обычная человеческая винтовая лестница с железными на вид ступенями. И проход был достаточно широким, чтобы вместить человека в скафандре.

Датчики предупредили Роуза, и он резко обернулся, едва не выстрелив из всех орудий. Дверь. Но это всего лишь закрылась дверь.

— Акка, — шепнул Алекс — дверь.

— Норма, — отозвалась та. — Это программа. Шлюзование.

Капитан взглянул на показание датчиков, переключил каналы. Действительно. Давление подскочило, а в помещении наблюдаются следы атмосферы. Азот, кислород… Неплохо. Но снимать скафандр, конечно, было бы непростительной глупостью.

— Я вперед, — шепнула майор и начала медленно спускаться по лестнице.

Роуз, матерясь про себя, двинулся следом. Это он должен спускаться первым, потрясая лучевыми пушками и гремя плазменными гранатами. Ну вот чего она? Впрочем, спину тоже кто-то должен прикрывать.

Медленно спускаясь по ступеням, глядя на шлем Аккиллы, маячивший где-то в районе его колен, Алекс сообразил, что его смущает.

— Как то тут все… — прошептал он. — Обыденно.

— Что? — насторожилась Аккила, так же наплевавшая на протокол маскировки — теперь то в нем точно не было никакого смысла.

— Ну, дверь, лестница, техника… все какое-то слишком… простое, знакомое.

— Они не осьминоги, — напомнила Морайя. — Такие же люди, как мы. Еще одно рассеянье, еще одни потерянные родственники.

— Но вот все эти технологии, черный бог, все дела, — Роуз вздохнул. — Я ожидал… чего-то более странного.

— Ты неисправимый романтик, — вздохнула Акка. — Нет тут ничего волшебного, никаких черных богов и злых космических волшебников. Техника непривычного дизайна, но логика вполне человеческая. Можно работать. Осторожней, тут площадка.

Роуз чуть не споткнулся на последней ступеньке. Майор посторонилась, и оказалось, что они стоят на полу довольно большого помещения напоминавшего шар. В стене виделись несколько дверей. Вдоль стен раскинулись изогнутые шкафы, светившиеся огоньками. Желтыми. Совершенно одинаковыми.

— Ага, — сказала Акка, направляясь к ближайшему шкафу. — Ага!

Роуз остался у лестницы. Лишь чуть подался вбок, чтобы не быть на линии огня, если кто-то появится сверху, и взял на прицел двери справа и слева. Они закрыты, но датчики показывают, что за ними есть пустые пространства, видимо, длинные коридоры. Кроме того, еще глубже, под ногами, пульсирует ядро энергии. К нему наверняка ведет отдельный проход. Может, еще один коридор, а может и еще одна лестница.

Морайя снова опустилась на колени. На этот раз из контейнера на спине скафандра появилась гладкая коробка, напоминавшая переносную аптечку. Акка приложила ее к шкафу, мерцающему огоньками, выпустила вспомогательную руку и снова углубилась в работу. Роуз, внезапно вспотевший, посматривал по сторонам, просеивал частоты беспроводной связи. Он ожидал неприятностей. Казалось, что в любой момент, как в кино, взвоет сирена, упадут решетки, в зал хлынет толпа солдат в черной броне с плазмаганами наперевес…

Глупости.

Посматривая в сторону закрытых дверей, капитан быстро проверил доступные каналы связи. Купол, к счастью, не изолировал сигнал. Усилители командного скафандра были достаточно мощные, чтобы связаться с Кляксой. Задержка, конечно, была, но минимальная. Корабль приближается, скоро он нагонит планетоид, и задержки не будет вовсе. Конечно, связь не идеальна, мощность сигнала просела процентов на тридцать, но остального достаточно, чтобы пустить поток информации в реальном времени.

Приняв сигнал со скафандра Акки, Роуз перенаправил его через свои усилители с приоритетом капитана. Клякса начала запись в прямом эфире — пусть и с задержками и с некоторыми помехами. Теперь, все что делает майор — записывается в банк данных корабля.

Чуть помедлив, Алекс прислушался, бросил взгляд на показания датчиков. Все тихо. Акка работает — вскрыла обшивку оборудования и пытается разобраться в хитросплетении микроскопических жил, похожих на кристаллические волокна. Роуз быстро переключился на командный канал и удаленно подключился к системам Кляксы. Управление доступно, корабль ждет его приказов. Но вмешиваться в работу автоматических систем пока нет необходимости, автопилот ведет Кляксу к заданной точке, ИИ четко выполняет поставленную задачу. Алекс машинально пробежался взглядом по основным параметрам корабля. Гипердрайв — заряжен и готов к небольшому прыжку. Маршевые двигатели — в норме. Даже тот, пострадавший, удалось починить. Температура на левом борту растет, но это явно не ускользнуло от внимания Могула. Системы наблюдения активны, Кадж бдит, полностью сросся с боевым контуром. Тревожных сигналов нет. Все идет гладко. Слишком гладко. Слишком идеально. Тогда какого черта у капитана корабля зашкаливает пульс?

— Вхожу, — тихо сказала Аккила.

Роуз отключился от виртуального канала управления кораблем, взглянул на едва заметный в полутьме силуэт Акки. Стрельнул взглядом в закрытые двери. Да, он волнуется. Еще бы! Черт побери, как тут можно быть спокойным, в такой ситуации? То, что они делают — безумие. Такого никто еще никогда не делал. Наверное. Конечно, в такой ситуации вполне разрешено немного волноваться и паниковать. Даже капитанам. Особенно капитанам.

— Что там? — не выдержав, шепнул Роуз.

— Сеть, — сдержанно отозвалась Акка. — Как-то все… просто. Ребята не гении мысли. Даже сигнал не шифруется. Никаких признаков ИИ. Просто прием