— К чему-то можешь прицепиться?

— Уже, — отозвалась Аккила. — Это внутренняя сеть связи. Передаются данные о состоянии постов слежения. Собираются в коммуникационном центре, там огромная база данных. Из нее уведомления расходятся дальше, рассыпаясь по десяткам адресов получателей. Пытаюсь пустить свои запросы через эту центральную базу.

— И?

— Далеко, — отрезала Акка. — Жду отклик. Значительная задержка. Не суетись.

Роуз тяжело вздохнул. Ему хотелось суетиться. Очень. Не смотря на то, что вокруг тихо, его так и подмывало выдвинуть все боевые системы из скафандра и начать палить в стены. Что-то тут не так. Не могут такие крутые завоеватели вот так вот просто открыть все двери и наплевать на собственную безопасность. Это должно быть ловушкой. Просто обязано.

— Поток, — объявила Акка. — Запросы отработали, возвращается информация. Лови, что сможешь.

Роузу не нужно было напоминать — канал связи до Кляксы открыт, и когда информация от скафандра Акки начала поступать, капитан не удержавшись, заглянул в нее.

Изображений не было. Цифры… тексты… Незнакомый язык. Незнакомые символы. ИИ скафандра автоматически запустил переводчик, пытаясь расшифровать полученные куски.

— Сейчас, — сказала майор. — Я запущу свои алгоритмы, лучше использовать не переводчик, а взломщик шифрования. Пойдет в параллель. Оригиналы тоже забери, мало ли что потеряется при переводе…

— Обижаешь, — сказал Роуз. — Идет прямой сигнал. Все сразу.

В крохотном окошке на забрале шлема, где синим цветом пульсировали строчки поступающей информации, цифры превратились в символы. Потом в слова.

— Заголовки, — сказала Акка. — Оглавление.

Роуз жадно вчитывался, пытаясь понять, что они выудили из вражеской сети. В основном это были какие-то экономические заметки. Получено, потрачено, вес, размер… Что-то вроде склада.

— Черт, — сказала Акка. — Всякий мусор, это то, что валялось в открытом доступе. Я иду дальше. Жду отклика от второго центра.

Роуз уловил знакомые слова и остановил потока информации, всмотрелся в скупые строки. Это было похоже на молитву. Нет, скорее на религиозный текст. Бодрые утверждения о том, что блаженство ждет избранных. Все примитивно. Либо переводчик барахлит, либо сам текст очень плох. Все бюрократично и обезличено. Он ждет в пустоте. Кто-то ждет тебя там, за гранью. Хорошим будет хорошо, плохим будет плохо. Никаких красочных обещаний блаженства, описаний райских кущ и всего подобно. Простое перечисление.

— Есть, — шепнула майор. — Есть! Ох, ты…

Роуз переключился на другой канал, попытался разобраться в потоке информации, идущей от Аккиллы, но сразу утонул в мешанине различных данных.

— Что там? — нетерпеливо спросил он. — Что-то интересное?

— Религиозные записи… История… что-то вроде центрального архива, — шепотом отозвалась Морайя. — Черт, тут целые листы, в этом можно часами… Погоди.

Капитан отчаянно листал заголовки. Да, опять что-то простое, обезличенное, похожее на оглавление архива. Прибытие, строительство, основание колонии…

— Это безумие какое-то, — шепнула Аккила. — Никаких развлечений, никаких личных каналов, переписки, общего развлекательного вещания. Они больше похожи на управляемые механизмы. Улей какой-то. Единственный повторяющийся мотив — путешествие во тьму. Всех, кто достиг какого-то возраста, увозят во тьму. И они возвращаются потом готовыми. Чтобы это ни значило. Тут даже расписание рейсов есть, вероятно, пассажирские корабли. Вернее, надеюсь, что не грузовые. Непрерывный поток. И что-то, кажется, возвращается меньше, чем улетает.

— Куда? — спросил Роуз, — куда они улетают?

Аккила помолчала, пытаясь, видимо, разобраться в поступающей информации.

— Пять световых лет, — глухо сказала она. — Прыжок. Похоже на координаты регулярных рейсов, они повторяются. Алекс…

— Что?

— Мы ошиблись. Это родная система несчастных фанатиков. Сюда они прибыли в конце своего великого путешествия, и тут основали свою колонию. Но чтобы они ни нашли, это лежит еще дальше. В пустоте. Не знаю, что именно там, куда они летают. Но из этой системы идет множество запланированных прыжков на одни и те же координаты. Я не уверена в их системе счисления, но это повторяющийся набор цифр. И вектор не в нашу сторону, не в обитаемые миры. В противоположную. В пустоту.

— Навигатор, — хрипло сказал Роуз, облизнув губы. — Надо прогнать через центральный навигатор корабля эти расчеты… Где… а, вижу.

Алекс удаленно подключился к системам управления Кляксы, открыл виртуальный пульт, вошел в раздел навигации. Найти нужный пакет от Аккиллы не составило труда — она специально выделила его перед тем, как отправить в рабочую сеть. Роуз поставил задачу модулю навигации вычислить курс, запустил программы распознавания и моделирования, подключил ИИ корабля. Тот взялся за дело, быстро перебирая варианты расшифровки и сравнивая полученные данные с известными системами координат разных цивилизаций. Все было не так плохо — у прыжков два набора данных, начало прыжка и конец. Прыжок начинался здесь, в этой системе. Значит, один из наборов цифр касается этой системы. Кораблю нужно попытаться сравнить эти записи с известными данными флота. Найдет точку отправления, найдет и точку прибытия.

— Бог ты мой, — пробормотала Аккила. — Они, похоже, растят население как овощи, на орбитальных фермах. Определенно, есть следы разумной деятельности, кто-то все это устраивает. Но все очень обезличено. У киборгов с окраин Минджу больше человечности, чем у этих… Созданий.

— Тащи все, что тащится, — сказал Роуз. — Все, что можно, все неси в архивы.

— Трудно с картами и военкой, — отозвалась Аккила. — Это явно хорошо спрятано, надо знать, где искать. Пока нащупала только точки расположения производства. Вероятно фабрики кораблей на орбите. Выделяются неумеренным потреблением энергии. Так же как энергетические фермы. Все вертится у планеты, если я правильно поняла. Огромные станции производства энергии, огромные фермы, огромные заводы. Мания гигантизма.

— Планы обороны? Атаки? — шепнул Роуз, следя взглядом за пляской цифр на экране модуля навигации. — Численность войск? Маршруты движения?

— Пока глухо, — отозвалась майор. — Все забито этим религиозным барахлом. В каждой точке, в каждом входе, в каждой базе. Какие-то религиозные тексты, то ли молитвы, то ли сборники. Это очень походит на программирование населения.

— Как и любая религия, — отозвался Роуз.

Он чувствовал, как внутри поднимается раздражение. ИИ никак не мог справиться с задачей и соотнести наборы цифр со знакомой Флоту системой координат. Ладони вспотели, его чуть подташнивало. Ну что он там возится?

Проклятые цифры мелькали перед глазами, гипнотизируя капитана. Роуз стиснул зубы, борясь с подступающей тошнотой, и усилием воли отключился от канала управления кораблем. Пусть ИИ работает. Если справится — пришлет сигнал. Хватит пялиться на экран.

Тяжело дыша, Роуз уставился на спину Аккиллы — она так и не поменяла позы, стояла на коленях перед шкафчиком с пылающими огоньками. Те бодро перемигивались, выстукивая неизвестный код. О, хватит про коды! Что за навязчивая идея….

Алекс тяжело вздохнул. Воздух в скафандре был какой-то душный, неприятный. Казалось, у него поднялась