После этого престол Великого герцогства Тосканского было решено передать Францу Стефану Лотарингскому, супругу наследницы рода Габсбургов Марии Терезии. Новый правитель надеялся осовременить Тоскану, хотя в его время это слово и означало совсем не то же самое, что мы понимаем под ним сегодня. Так, например, в 1748 году им был издан эдикт, изменивший правила проведения погребальных церемоний. Этот эдикт может служить одним из многих примеров весьма частых попыток правителей того времени взять религиозные практики под свой контроль и ограничить церковные расходы. Итак, в соответствии с эдиктом тела покойных горожан благородных кровей надлежало переносить в церковь и возлагать на особый покров, рядом с которым зажигались двенадцать восковых свечей. Все прочие граждане могли рассчитывать только на шесть свечей. Тем, кто умер в городе, но не был его гражданином или аристократом, церемонии в церкви вообще не полагалось: их тела незамедлительно отправлялись на кладбище, а возле гроба зажигались всего четыре свечи. Папа Бенедикт XIV (1740–1758) эдикт осудил, обвинив издавших его в посягательствах на полномочия Церкви.

Второй сын Франца Стефана, Леопольд, правил Тосканой с 1765 по 1790 год и за это время успел провести сразу несколько реформ. Особенно сильно нового великого герцога впечатляли идеи Чезаре Беккариа, который в своем трактате «О преступлениях и наказаниях» (Dei Delitti e delle Pene, 1764) осудил пытки и смертную казнь и подчеркнул важность предотвращения преступлений, призвав отправителей правосудия к последовательности в решениях, рациональности и прагматизму. Ранее, в 1740 году, властями Тосканы уже была предпринята одна попытка переписать городской правовой кодекс, которая окончилась неудачей, но благодаря усилиям Леопольда перемены в регионе не заставили себя ждать. Он изменил порядок назначения судей, упразднил наказание в виде тюремного заключения для должников, обязал суды публиковать свои решения в открытом доступе и ввел четкие правила проведения расследований и вынесения приговоров. В 1786 году в Тоскане была отменена смертная казнь и официально признано право обвиняемого на защиту.

По итогам наполеоновского вторжения Габсбурги утратили власть над Тосканой, и в 1860 году она присоединилась к недавно образованному государству под названием Италия. В 1865 году Флоренция стала столицей Италии и пробыла ею до 1871 года, после чего эту роль взял на себя Рим.

Сиена, главная соперница Флоренции на юге, заметно отличалась от нее в археологическом и архитектурном плане: для флорентийских зданий наиболее характерен был стиль эпохи Возрождения, для Сиены – готика. Город, вероятно, был основан этрусками, а после начал активно развиваться под властью римлян. В Средние века Сиена стала процветающим центром производства. В ту эпоху городом руководил Совет Девяти, память о котором была увековечена Амброджо Лоренцетти в серии фресок «Аллегория доброго и дурного правления» (ок. 1338–1340), выставленных в музее Палаццо Комунале. На фресках изображены городские пейзажи, ставшие результатом правления первого и второго рода, а их сюжеты кажутся итальянцам весьма злободневными и по сей день. В сражениях с Флоренцией Сиена раз за разом проигрывала, пока в конце концов не перешла под власть правительства Тосканы. В 1559-м году город навсегда утратил свободный статус, но его жители не приняли такой исход и по сей день. Познакомиться со средневековыми сиенскими обычаями поближе можно во время Палио («шелковый флаг»), серии регулярно проводящихся здесь парадов и конных скачек, переносящих в настоящее традиции Средневековья.

В древности Пиза была одним из крупнейших римских портов, а в Средние века сделалась процветающим городом-государством. В 1284 году она утратила независимый статус, проиграв Генуе. В 1406 году ее территории были захвачены флорентийцами, которые обращались с ними не слишком мягко. Джон Митфорд в 1776 году писал:

От средневековой Пизы, тогда еще богатой и независимой, нам досталось множество интереснейших культурных памятников. Особого упоминания заслуживает кафедральный собор, строительство которого было начато в 1064 году, через год после победы над арабским флотом недалеко от Палермо. Работа над главным фасадом собора была завершена лишь в XIII веке, а эллиптический купол был надстроен еще позже, в 1380-м. Строительство баптистерия, который отличает необычная округлая форма, было начато в 1152 году, а фундамент расположенной совсем рядом Пизанской башни, низкое качество которого впоследствии и принесло этому зданию всемирную известность, был заложен в 1173-м. Архитектурный стиль Пизы оказался достаточно уникальным, чтобы заслужить собственное имя – пизанско-романский.

Основанная этрусками Лукка прошла вполне обычный для итальянских городов путь от городка, принадлежавшего римлянам, до независимого средневекового города XII века. В 1314 году Лукку захватила Пиза, но уже в 1370-м город смог отвоевать былую свободу. В 1429-м его крепостные стены, производящие немалое впечатление даже сегодня, сумели выдержать атаку флорентийского войска. Отношения Лукки с другими городами никогда не были простыми. Так, например, в 1715-м городское поголовье скота начала косить эпидемия, и флорентийским войскам пришлось перекрыть путь через границу купцам, которые этим скотом торговали. В 1805-м Наполеон передал Лукку под управление своей сестры Элизы. Хилэр Беллок называл Лукку «городком, более всех прочих на Земле заслуживающим сравнения с мухой в янтаре». Старая городская стена по-прежнему поддерживается в превосходном состоянии, а с идущей по ее верху широкой пешеходной дорожки открываются чудесные виды.

В старом городе, как и во многих других подобных местах, у путешественника возникает чувство, будто окружающие его здания – «продукт повторной переработки» более древних построек. С площади Амфитеатра, названной так в честь стоявшего здесь когда-то римского амфитеатра, еще можно увидеть части этого древнего сооружения, в Средневековье использованные в качестве стен для возведения новых домов. На месте римского форума в VIII веке была построена церковь, позднее уступившая место еще более новой романской церкви, которая строилась в XI–XIV веках.

С продвижением на юг многим путешественникам начинало казаться, будто они переместились в какую-то другую Италию. Чарльз Эббот в 1788 году писал: «Холмы выглядят все более выщербленными и блеклыми. Почва здесь коричневая, каменистая, а растут на ней сплошь оливы да виноград. Возникает чувство, будто регион этот очень беден». Поездка в Рим через Кампанию и по землям той области, которая сегодня зовется Лацио, по воспоминаниям Эббота, многих ввергала в уныние: «На всем пути до Рима видны лишь пыльные, убогие, голые поля, которые никто и не думает возделывать… По пути все мы не по одному разу отмечали, сколь бедно и тоскливо выглядят эти места». Саре Бентам «казалось, будто город расположен в пустыне». Эббот также обратил внимание на перемены в составе животного мира, упомянув не раз замеченных им на стенах ящериц. Следует отметить, что для поездки в Рим путешественникам тех лет приходилось пересекать и еще одну границу, а именно границу Папской области. Из всех итальянских земель Церкви в те годы принадлежала лишь эта, пускай и весьма обширная, территория, Трентское же епископство было частью Священной Римской империи.