Я посмотрел на поле боя. Все ясно. На этот раз Пендрагон проигрывал сражение. Он сосредоточенно отражал атаки Ранхвальда, который медленно, но верно приближался к своему противнику. Понятно. Долго наш «великий маг» не продержится. Я посмотрел на стоящих у стены Торна и Лирну. Те застыли неподвижно и, как я понял, не могли пошевелиться.

Я увидел, как огненный шторм накрыл Пендрагона. Это конец, решил я. Виверн с Брендой ничем не могли помочь, и хоть Ранхвальд покачивался от усталости, я понимал, что он скоро соберется с силами. И я решился. Собрав все свои силы в один огненный небольшой шар, я метнул его в некроманта. А когда тот почти достиг цели, прошептал заранее подготовленное заклинание и, не удержавшись, добавил короткое заклятие из книги на древнеэльфийском в надежде, что оно подействует. И не прогадал.

Ранхвальду не удалось увернуться. Выпущенный мной шар попал в цель. Новоиспеченный повелитель орков скрылся где-то в огненной буре. А следом за ней его накрыл черный туман. В следующий миг пришлось отбивать атаку Торна. Со смертью Пендрагона парализующее заклинание истаяло. Соратник Ранхвальда устремился ко мне со зверским выражением на лице. Но тут в бой вмешались Виверн и Бренда, прервавшие свою медитацию. Лирна, вид у которой был совершенно невменяемый, бросилась к тому месту, где огонь пожирал ее повелителя. Однако прежде чем она добралась до него, ее настигло парализующее заклинание Виверна. А затем мы втроем нанесли удар по Торну.

Удар получился настолько мощный, что тот, кувыркаясь в воздухе, отлетел к противоположной стене и, врезавшись в нее, рухнул на землю. В этот момент массивные двойные двери, выходившие из дворца на площадку, распахнулись. Из них высыпала толпа вооруженных до зубов солдат.

Моя «огненная стена» остановила часть нападавших, но сзади их подпирали новые. Мне оставалось лишь взлететь и медленно отступать, выжигая все прибывающих зомби. Ко мне присоединились Виверн с Брендой, но это не особо помогло, так как даже перед лицом огня никакой паники в рядах противника не возникло.

И тут меня прошиб озноб — в дверях возникли трое хорошо знакомых мне людей. Я невольно зажмурился, потом снова открыл глаза. Все по-прежнему, никакого наваждения. В дверях стояли Штранцль, Седрик и Ллойд. Вид их был страшен. Бренда сдавленно вскрикнула, Виверн выругался. В следующий момент все трое наших товарищей, которых мы считали погибшими, с ходу вступили в бой. Мне лишь чудом удалось сдержать сдвоенную атаку магистров, а Штранцль каким-то неизвестным мне заклинанием атаковал Бренду, которая, как мне показалось, все еще не оправилась от потрясения. Слава небесам, это состояние не помешало ей увернуться от фиолетовых искр заклинания. Ответный удар был впечатляющ. Я выбрал своей целью Штранцля и недолго думая применил простейшее заклятие «сумасшедшего ветра». Моего противника завертело в воздухе и отшвырнуло метров на пятнадцать. А на магистров обрушилось море огня.

Тут в руках у солдат начали появляться арбалеты, и вскоре нам пришлось несладко. Никакая магия не поможет против железного болта, летящего с бешеной скоростью. То есть один еще можно сжечь или отклонить, а вот когда они сыплются градом…

Один болт просвистел у меня над ухом. Я поднялся выше и тут же почувствовал удар в ногу, сменившийся тупой болью. Из лодыжки торчал железный штырь. Я огляделся. Мои спутники изо всех сил уворачивались от обстрела. Внизу же солдаты Ранхвальда поняли, где наше слабое место, и, не обращая внимания на загромоздившую площадку гору трупов, усилили напор. Арбалетов становилось все больше. Я почувствовал, что мои силы тают… Мало того, наши бывшие товарищи, возрожденные к жизни магией Ранхвальда Полумертвого, начали подниматься с земли.

Меня тянуло вниз. Ноги налились свинцом, сил хватало лишь на то, чтобы болтаться в воздухе, надеясь, что шальной болт не попадет в меня. Похоже, пришла моя смерть…

Неожиданно обстрел прекратился. Я ошеломленно посмотрел вниз на падающих на землю зомби. Через несколько мгновений на площади не осталось ни одного солдата из армии Ранхвальда, который держал бы в руках оружие, да что там — даже хотя бы просто стоял на ногах. Я опустился на землю и, если бы не подхватившие меня Виверн с Брендой, упал бы.

— Вы как? — спросил я.

— Царапины, — махнул рукой Виверн. — Вот тебя серьезно зацепило.

— Да пустяки, — буркнул я и сжал зубы от накатившей боли.

Бренда наклонилась к моей ноге, и боль ушла.

— Заклинание долго не удержится, — сообщила она, — но хватит, чтобы смыться отсюда и там уже привести твою ногу в относительный порядок.

— Ее возьмем с собой. Обещания надо выполнять. — Виверн махнул рукой в сторону Лирны, которая все продолжала стоять как статуя.

Около нее я увидел изуродованное огнем тело. Все, что осталось от Ранхвальда. Недалеко от своего повелителя замер на земле Торн.

— Вы видели Штранцля? И магистров? — спросила Бренда.

— Судя по всему, Ранхвальд их обработал, — ледяным тоном произнес Виверн. — Левитировать сможешь? — повернулся он ко мне. — Ходить-то вряд ли.

— Смогу, — прошептал я и поднялся над землей на пару метров.

— Отлично. Бренда, посмотри, что с Пендрагоном и Верденом. И попробуй найти Самсона. А мы к Ранхвальду.

— Самсон мертв, — шепотом сообщил я.

— Эх, — махнула рукой Бренда, — сколько друзей погибло.

— Так что же случилось с зомби? — спросил я Виверна. — А то я уже приготовился встретить свою смерть.

— Все просто, — ответил тот. — Ранхвальд мертв. Значит, его армия лишилась силы, заставлявшей мертвых жить. Так что теперь нет ни Ранхвальда Полумертвого, ни его армии. И наши бедные друзья нашли свое упокоение. Наш нелегкий путь завершился полным успехом.

Бренда только покачала головой и пошла на противоположный конец площадки. Мы же приблизились к Ранхвальду. Лирна стояла около него недвижимо, с закрытыми глазами. Мне стало тошно при взгляде на некогда могучего мага — так сильно он был изуродован.

— Отойди, Свент, — сказал Виверн, и я отлетел в сторону.

Мой друг прошептал заклинание, и тело Ранхвальда охватил огонь. Через десять минут на земле лежала лишь горстка пепла. Виверн аккуратно собрал его в холщовый мешочек и спрятал в сумку.

К нам подошла Бренда.

— От Пендрагона и Вердена остались лишь кости да пепел. — Девушка всхлипнула и вытерла рукавом слезы, чем повергла меня в шок. Раньше я за ней сентиментальности не замечал. — Надо отсюда уходить, — продолжила она. — Только с ними что делать?

Мы с Виверном посмотрели туда, куда она показывала. Шагах в десяти от нас валялись трупы наших спутников, ставших жертвами Ранхвальда.

— Прах праху, — сурово произнес Виверн и прошептал заклинание.

Не прошло и минуты, как останки Штранцля, Ллойда и Седрика превратились в пепел. Мне это не понравилось.

— Ты слишком суров, — сказал я. — Их надо похоронить.