Компенсировать можно было бы подходящими Энергии элементами, но Вода в таких условиях — не самый умный выбор (хотя в иных условиях при высокой влажности воздуха расход батарей немного уменьшался), а Пси… Возможно, при обычных условиях и помогло бы, но ситуация складывалась пока что как с Настей в нашу первую встречу. Из-за влияния Эманации кошка обладала слишком высоким для меня уровнем, и эффект все равно пробивал мою защиту, так что и здесь примерно так же. Подозреваю, что Льдинка обладает весьма высоким уровнем, поэтому от идеи защитить фургон любой ценой лучше отказаться и сконцентрироваться на небольших щитах.

Но, тем не менее, мы съездили в Красноярск, где пополнили припасы, проверили состояние машины и обновили батареи. Вместе с тем Наташка дала мне контакты артефакторов: как и ожидалось, в Красноярске их было крайне много, поскольку далеко не каждый искатель приключений захочет в сезон прерываться на пару недель, чтобы добраться до Москвы, например. Там цены были повыше, несмотря на то, что и рынок обширен, но можно и в столицу наведаться.

Вторым вариантом были аукционы, которые весьма часто проводили представители дворянства на охраняемой территории. Участвовать могли многие, в том числе купеческие семьи, например, но для лота нужно подыскать нечто уникальное, это во-первых. Во-вторых — нужны знакомства, поскольку далеко не все готовы иметь дело с человеком со стороны, если у него нет титула, никто ведь не исключает, что артефакт мог быть просто украден. При любви Родов к сокрытию своих сокровищ это могло происходить куда чаще, чем можно ожидать, и хотя предъявить права на вещь при таком раскладе сложнее, в любом случае продавцу в дальнейшем придется искать иные варианты заработка. Если не окажется за решеткой в итоге, конечно.

Третий вариант самый неочевидный, но потенциально выгодный. Многие артефакторы работали с известными семьями, поэтому знали их потребности, и за некоторый процент готовы свести с нужными людьми, если находка подходит под требования. Здесь уже стоило отталкиваться от сути артефакта, конечно.

Самоцветы — самый распространенный вид. Когда они уже не являются ключами, их можно продать только в качестве небольшого источника ноотики, но из-за распространенности и малой востребованности цены падали. По сути, бонусов к заклинаниям они давали крайне мало, хотя некоторые и любили усилить ими зачарование шпаги, например, и основным потребителем выступала ИСБ, поскольку самоцветы были самым простым вариантом для удержания бесов. Речь шла не о каких-нибудь безобидных бесятках, а о полуразумных демонах, которые часто использовались Нулевым отделом в работе. Анализаторы, поисковики, подпитка доспехов — всё это демоны подобного типа, и я предполагал, что когда речь об аналитической деятельности, эти демоны заполняют нишу пассивных вербов, расширяя функциональность агента — иными способами поднять объем Пыли для повседневной работы проблематично.

Сами же демоны напомнили мне не классических жителей Ада, а цукумогами — духов вещей из мифологии. Конечно, про одержимые вещи немало рассказов, но история о древней сандалии, которая оживает и горланит непотребные частушки, слишком запала мне в сердце, вот и запомнилась.

В любом случае, обычные самоцветы стоили не меньше пяти тысяч, цена была выше, если камень принадлежал какой-нибудь известной и опасной королевской семье демонов. Для себя я их обозначил, как Сигиллы, чтобы не путаться.

А вот основы для артефактов — индивидуальный товар, который требовалось оценивать отдельно. К примеру, найденный мной самоцвет Камня мог усилить всю школу Камня на один уровень минимум, то есть Магистр мог использовать заклинания чаще, а Эксперт на пике мог стать Магистром. Какой-нибудь Род, специализирующийся на Камне, мог бы выкупить такое, да и на аукционе показать не стыдно, вещица в любом случае полезная, но стоимость зависела от многих факторов. Не меньше полусотни тысяч, и до полумиллиона, если сравнивать с реальными покупками, хотя популярность и сложность изучения определенных школ тоже сказывалась, поэтому редкий Хаос был бы ценнее, но и покупателя найти сложнее, а вот продвинутые школы вроде Льда идеальнее всего. На аукционах эта категория тоже весьма популярна, поскольку кавалеры часто любят дарить дамам украшения с подобными артефактами. Хотя бывает, что и любящие отцы балуют дочек — похожий артефакт я заметил в виде кольца у Татьяны Пушкиной. Чаще всего это — рукотворные предметы, созданные иными расами, для простоты их называли Рунами.

С гибридными основами от тварей ситуация еще сложнее, но они могли даровать уникальное заклинание и одновременно усилить его. Использование несвойственной Роду магии могло стать неожиданным козырем, поэтому такие позиции лучше всего запускать в продажу скрытно, на аукционах эффект слабее. Поскольку все такие основы для артефактов являлись частью существ, их называли Сердцем «монстра», а для популярных возникали прозвища, хотя повторяющиеся попадались только у слабых существ. Ценность варьировалась очень сильно, все зависело от наличия заклинания (порой было просто усиление, как в Рунах) и его силы. Поэтому простые Сердца могли уйти за десять тысяч, а самые редкие обычно меняли на нечто существенное или дарили в качестве политического жеста. В том числе могли отдать Романовым в надежде на благосклонность и титул.

С карточками ситуация еще сложнее. Понятное дело, что карточки рыцарей и баронетов пусть и могли обладать небольшой ценностью, но по факту являлись самыми многочисленными — их весьма охотно скупали специалисты вроде Птыца для поиска информации о Чертогах, в которых погибший демон мог встречаться ранее. А еще новички-демонологи на службе ИСБ учились создавать Договор на определенном демоне, поэтому порой поступал заказ на большую партию простых карточек, и оплачивалось из казны Российской Империи. Но поскольку речь шла об элитных демонах, даже рыцари обходились в десять-пятнадцать тысяч, и реальный заработок уже зависел от размеров отряда и запросов. А вот за карточку высокопоставленного демонического дворянина могла начаться активная борьба, поскольку с большой вероятностью это раскрыло бы сразу десятки, а то и сотни Чертогов, не говоря уже о том, что хоть какая-то информация о том, как противостоять другим демоническим элитам могла спасти немало жизней простых имперских магов.

В итоге я пока что все разузнал, закинул пару удочек насчет имеющихся у меня Рун и Сердец, а остальное пока оставил в квартире, куда заодно привез Ириниэль и Лизу, чтобы они переждали холод в комфорте, а заодно присмотрели за квартирой и находками.

И вот — пришла пора снова направляться в аномалию. Машку я оставил дома, несмотря на ее протесты, со мной же отправились сестра и Стеша, от которой требовалось большей частью приглядывать за фургоном после того, как мы определимся с поиском пути. Несмотря на демоническую природу и создание пламени, девушка все-таки не обладала достаточным уровнем и запасами