на своих двоих далеко было не убраться, но она вела мужа, сколько могла, на превращение у него сил не хватало. А когда он снова начал терять сознание от жары и жажды, напоила его собственной кровью, но и этого было слишком мало. А погоня оказалась совсем близко.

-И тогда...

-Она взлетела, - сказал Ариш. - От злости, ярости, страха за своего любимого и желания его спасти. Говорят, это было что-то жуткое. Я никогда не видел такого сам, но уцелевшие старики в тех краях до сих пор заикаются, как вспомнят. Она, говорят, вроде бабушки Азиль, бескрылая, только умеет еще зарываться в песок и атаковать снизу, из-под бархана. Ее в тех краях почитают как богиню и поклоняются, а дядя Йен едва выжил тогда, но остался там. Он ее любит. Но это что, ты бабушку Кетцу послушай, вот где ужасы!

-Я не хочу ужасов на ночь, - честно сказала Инга. У Ариша были горячие руки, не потные лапы, как у того... просто от него веяло жаром, словно от костра, в котором можно сгореть раз и навсегда. Инга вдохнула поглубже и вымолвила: - Я хочу тебя.

-Правда? - спросил он.

-Да. Ты же меня не обидишь?

-Никогда, - ответил Ариш совершенно серьезно. - Не бойся.

Инга зажмурилась, когда он поцеловал ее, но ничего страшного не произошло, у него были очень горячие, сухие губы, и главное было не сравнивать с теми слюнявыми поцелуями под кустом сирени, будь он проклят, а просто ощущать легкие прикосновения здесь и сейчас...

Покрывало полетело в сторону. Руки у Ариша были еще горячее, чем губы, и этот жар заставлял забыть обо всем, он выжигал все скверное, мерзкое... Уходили куда-то в прошлое похабные улыбочки однокашниц, насмешки знакомых, негодование матери, их выжгло дотла, изнутри, поняла вдруг Инга, когда Ариш своими ласками чуть не заставил ее потерять сознание, а потом...

-Ты как? - тревожно спросил он.

-Я хочу летать с тобою вместе, - сказала она, пытаясь отдышаться. Сперва было больно, но не как... а когда, собственно? О чем она подумала? Какая-то чушь... А потом стало горячо, и сильное худое тело Ариша придавило сверху, он был, казалось, везде, и от его поцелуев голова пошла кругом, а потом вспомнилось вращающееся звездное небо, потому что иначе описать свои ощущения Инга не могла.

-Значит, полетим вместе, - кивнул он. - Полетим...

*

-Слава всему сущему, сладилось, наконец, - сказал Дуэйр, наблюдая за парящим над долиной Аришем.

-Жаль, сама она не полетит, - произнесла Азиль. - Характер не тот.

-У тебя тоже не тот, - фыркнула Кетца. - Нужда припрет, еще как полетит. Но лучше бы обойтись без этого. Дуэйр, там телефон надрывается, ты не слышишь, что ли?

-Слышу, но идти не хочется.

-Ладно, я сама поговорю, - кровожадно улыбнулась она и удалилась.

Снизу донеслись обрывки разговора:

-Что? Какая еще туристка? А, были тут какие-то, позавчера уехали. Развели свинарник на месте лагеря и даже не подумали убрать за собой! Мы будем жаловаться... А хотя нет, не будем, просто закроем доступ в долину! Что? Плохо вас слышу... Кто пропал? Погодите, я спрошу у мужа... Дуэйр! - крикнула Кетца, видимо, прикрыв трубку ладонью, а голос у нее был пронзительный. - Ты каких-нибудь посторонних девушек встречал?

-Нет! - отозвался тот. - А ты, Азиль?

-Посторонних не видела, - улыбнулась она.

-Чужих мы не встречали, - сказала Кетца в трубку. - Вещи на берегу озера? О! Должно быть, решила искупаться напоследок... Надо же, как не повезло! Там со дна бьют ледяные ключи, предупреждали ведь быть осторожнее! Так вот ухнешь после жары -- и все. Что еще? Нет, никаких аэропланов над долиной. Воздушного змея запустить можете, но никакой техники, у животных малыши, напугаете насмерть! Нырять? Сколько угодно, только свои приспособления тащите на себе или лошадь с повозкой наймите. Я сказала -- нет! Гм... Дуэйр! Они хозяина требуют!

-Иду, иду, - вздохнул тот, спускаясь. - Слушаю. Нет, не хозяин, я его брат. Хозяина нет, а где он и как его найти, я понятия не имею. За старшего здесь я. Да, взаимно. Нет, жена ведь сказала, что никакой чужой техники в этой долине не будет. Если что-то пролетит без нашего ведома, собьем. Из чего? Из рогатки, конечно, а вы что подумали? - Он отвел трубку от уха и тяжело вздохнул, взглянув на женщин. Трубка ругалась. - Послушайте, моя внучка -- пилот. И свой аэроплан у нее имеется, и оружие есть. Хотите, она вам продемонстрирует пару фигур высшего пилотажа? Нет, я не противоречу сам себе, я сказал "чужой техники"... Если мы случайно найдем девушку, то непременно сообщим, но прочее -- только в рамках договоренностей. Повторяю, увидим какую-нибудь летучую игрушку над долиной -- пеняйте на себя. Да, и вам всего наилучшего.

Дуэйр отключил связь и выдохнул.

-Что ж такое, - сказал он. - Как ни младший отпрыск, так проблемы!

-Да они успокоятся скоро, - ответила Кетца. - Поныряют, тела не найдут. К нам не полезут, не средние века. Лирион тут, а он со своим адвокатством уже всех замучил!

-Даже если и придут с обыском, так Ариш заберет жену на пару дней куда-нибудь погулять, у нас есть, на что полюбоваться, - добавила Азиль. - Пускай ищут. Сокровищницу только надо запереть либо следить во все глаза, а то много охотников до чужого добра развелось!

-Ой, бабушка, умоляю, - фыркнула Литта. - Частная собственность -- и все! Даже если они разрешение не обыск получат... Ну глянут, что в подземелье Ингу не прячут, вот и все. Неприятно, конечно, но времена нынче такие... Впрочем, дядя Лирион и правда тут, а его поди переговори!

-Да уж, - усмехнулась Кетца. - Теперь девочка наша, сумеет она взлететь или нет, дело десятое, но с нами ей будет лучше.

-Это уж точно. Ариш рассказал, - вздохнула Азиль.

-Когда? Когда ночью притащился к нам зареванный, а потом вы до утра шептались? - поинтересовался Дариан.

-Ну да. Он не знал, что ему делать, влюбился же, а с ней такая беда. У него сердце было не на месте, а сам-то дурень тот еще, ничего толкового от него не жди, - сказала Азиль. - Вот и думали до рассвета.

-Немного вы надумали, - фыркнула Кетца.

-Ну почему... Она ведь все же решила остаться!

-Утопиться она решила! Спасибо, Ариш присматривал, да и я