— Никакой ошибки, я все проверил. Последний взнос поступил на ваш счет вчера утром от Высокого лорда Ксавьера Дагье.

Я снова опустила глаза на бумагу и уставилась на цифру, поражающую воображение. На моем счету лежало полмиллиона марок.

Домой я шла медленно, петляя по улицам и нарочно отклоняясь от прямых маршрутов. Мне было о чем подумать.

Ксавьер перевел мне целое состояние. Зачем? Не потому ли, что знал больше и понимал всю опасность? Боялся не успеть и спешил обеспечить мое будущее? Или это просто широкий жест очень богатого человека, а я со своей паранойей уже готова напридумывать себе множество всякого на пустом месте?

В любом случае, о деньгах я теперь могу точно не задумываться. Инвестировать в сомнительные проекты я не собираюсь, так что такой суммы мне должно хватить до конца жизни.

Воспоминания и мысли чуть сдвинулись. К сожалению, встречи с владельцем банка мне избежать не удалось. Не находись я в шоковом состоянии — что-нибудь придумала бы, а тут не получилось. Я проследовала за очередным клерком, приведшим меня не то в оранжерею, не то в зимний сад, и летом не утративший в огромном каменном здании свою актуальность. У небольшого апельсинового дерева стоял Айрат Ликхар и рассматривал три почти зрелых фрукта, висящих на ветках. А ведь апельсины и лимоны созревают к зиме.

— Я рад вновь приветствовать вас, местресс, — Ликхар слегка склонил голову, подчеркивая равенство наших статусов.

— И я рада снова стать вашей гостьей, — в ответ легонько поклонилась я.

— Пять лет за ним ухаживаю, а он почти не плодоносит, — пожаловался миасит, кивнув на апельсин.

Я развела руками. В растениях я разбиралась слабо, и то только в лекарственных и с точки зрения зельеварения, а не разведения и культивирования.

— Мне рассказали, что вы спешите, так что не смею задерживать вас, хотя могу предложить обед, — Айрат вопросительно взглянул.

— Не надо! — поспешно и безо всяких витиеватых иносказаний отказала я. — Извините, лорд, я правда спешу.

А еще совсем не хочу с вами обедать.

— Я не обижаюсь, пусть и расстраиваюсь, — мягко улыбнулся мужчина. Он сам был весь текучий и плавный, как ртуть. И такой же обманчиво безобидный. — Я хотел передать вам информацию, она касается вашего младшего брата, — я напряглась. — Должен был рассказать Ксавьеру, но он не вышел на связь, с ним все в порядке?

— Да, — не моргнув глазом соврала я.

— Хорошо. Поэтому расскажу вам. Письменный ответ направил в службу Тайны. При заключении договора имелась третья компания-посредник. Название вам вряд ли что-то скажет, а вот люди, которые за ней стоят, могут быть знакомы. Их фамилия — Неран.

— Неран? — переспросила я, вспоминая ту блондинку с саламандрой, возомнившую себя без пяти минут невестой Ксавьера. Так это из-за белобрысой гадины мой брат оказался в таком положении и у меня дома? Наверное, на лице у меня мелькнуло что-то убийственное.

Ликхар тихо гортанно рассмеялся, в его глазах мелькнули и сразу погасли искры.

— Думаю, вы уже поняли, где корень всех проблем.

Надо было этому корню сразу все патлы повыдергивать!

— Спасибо, — поблагодарила миасита я. — Если вы отправили письменно подтверждение Ксавьеру, думаю, мы сможем распорядиться этой информацией.

— Уверен. И знаете, местресс, там все оказалось настолько сложно и продумано, что и мы не сразу разобрались со всеми условиями и участниками сделки. Поэтому будьте снисходительнее к своему брату.

— Не волнуйтесь, небольшая встряска ему не повредит — заверила я владельца банка. — И еще раз спасибо за помощь и информацию.

— Местресс, — Ликхар вновь стал серьезным и внимательным, — если вам нужна будет какая-то помощь, вам достаточно только попросить.

— Чтобы вы снова рассказали все Ксавьеру? — решила не замалчивать ситуацию я.

— Но ведь это явно улучшило ваше взаимопонимание? — мужчина наклонил голову, рассматривая меня. Уверена, о сумме на моем счете он тоже знал.

— Мы бы сами разобрались.

— Я больше не буду ничего рассказывать Ксавьеру, обещаю. Там был исключительный случай, я не сдержался. Поэтому в дальнейшем — это останется нашим секретом.

— Благодарю вас, у меня все есть, — а чего нет, я куплю.

— Возможно, какие-нибудь ингредиенты для вашей клиники? Я слышал, с ними сейчас трудности.

И сказано так просто, между делом, но у меня сразу холодок пробежал по позвоночнику. Все, что касалось ингредиентов, тесно связано для меня с драконьей чумой. Я попробовала применить эмпатию, но владелец банка был для меня непроницаем, наверняка, защищен какими-то мощными артефактами. Одни четки, и сегодня обвивавшие его запястье, чего стоили.

Айрат поднял брови, ожидая ответ.

— Нет, спасибо. Мне ничего не нужно.

Только уйти отсюда быстрее.

— Я рад, — улыбнулся Ликхар. — У прекрасных женщин должно быть все. И самое лучшее.

— Думаю, мне пора, — этот странный тип меня откровенно нервировал. Может, он из лучших побуждений, но все же.

— Я всегда вам рад, местресс, вы здесь желанная гостья, не посетительница.

— Благодарю, — я выдавила улыбку.

К счастью, задерживать меня дольше Айрат Ликхар не стал. Я вернулась в общий зал с одним из клерков, но только выйдя из банка снова смогла нормально вдохнуть.

Петляя по улицам, я не могла определиться, есть ли что-то странное в Миасском банке, который знает все и обо всех, и в его владельце (а может, одном из владельцев?). Или это лишь мои домыслы?

По дороге домой заглянула в пару лавок и накупила вкусностей. Деньги, полученные от Целительской палаты, я обналичила и теперь имела неплохую сумму монетами. Правда в свете предстоящего переезда я плохо представляла, на что их тратить. Про полмиллиона марок старалась и не задумываться, уж слишком они походили на последний, прощальный подарок…

С трудом открыв дверь, я с сумками вошла внутрь и чуть не упала от услышанного:

— Приветствуем вас в лучшей клинике для магических животных Линды Ринолет! А, это ты…

— Это аж я! Великая Линда Ринолет, владелица лучшей клиники, — я с усмешкой всучила брату пакеты. — Иди разбери продукты.

— Как у вас дела? Больше проблем не было? — поинтересовалась я у помощницы.

— У нас все в порядке, — успокоила меня Рози. — Заходила еще парочка проблемных клиентов, один из которых без животного. Требовал, чтобы вылечили его, представляете? Говорит, раз целители — лечите, вы ближайшая клиника к моему дому, никуда не пойду.

— Да? И как с ним разобрались? — такие в моей практике встречались не раз, но интересно, как решил вопрос «управляющий».

— Ваш брат сказал, что у нас и лекарства для магических животных, а от них могут возникнуть разные побочные эффекты: начать расти густой шерстяной покров, когти на руках и ногах или еще что-нибудь… более непредсказуемое. И добавил, что мы готовы начать лечение, но ответственность за побочные эффекты не несем.