– Что это? – снова спросила Катя.

Скворцов не торопился отвечать. Строго посмотрел невесте в глаза. Долго. Потом ответил.

– Стандартный пистолет «Макарова».

Вынул обойму и добавил:

– Снаряженный одним магазином и патронами… которые надо считать.

Удерживая двумя пальцами за самый край рукояти, зачем-то понюхал ствол, потом положил перед собой на стол.

– За поверхность затвора, кажется, не брался… – у него лихорадочно блестели глаза. – Где у нас, Катенька, телефон? Не трогай!..

Катя испуганно отдернула руку от оружия.

Оперативник вновь засунул руку в отверстие и стал ощупывать в самом низу. Однако там оказалось пусто. Ни дополнительной обоймы, ни патронов россыпью, ни в коробках. Да больше и не гремело перед этим, как будто, кроме оружия.

У Кати в сумочке сотовый телефон. Она вынула и протянула его Валентину. Не доверяет она теперь директору, и с его служебного телефона звонить не советует. Села в кресло напротив, сложила руки на коленях: провела время, называется, парочка голубков.

– Кому ты хочешь звонить? – спросила она. – Помнишь, я тебе говорила? Гноевых и ваш прокурор Зудилов – родня.

– Не наш он, – ответил Валентин. – И мне он не родня…

Оперативник замолчал. Потом задумчиво произнес:

– Если тебя хвалит враг, значит, ты сделал глупость… Правильно говорил старичок Август Бебель. А я-то думаю – что он передо мной рассыпается? «Какие люди и без охраны…» А кому звонить, так пока и не знаю. Нас же с тобой и обвинят потом. А этот отвертится. Не клал, скажет, туда и отвечать не обязан. Известная песня…

– Долго нам здесь нельзя, Валя…

Пронзительный звонок директорского телефона заставил окаменеть. Могли звонить из вневедомственной охраны – срок сдачи объекта давно миновал. Либо мог сам названивать, Гноевых.

– Собираем диван и быстро уходим, – решил Валентин. – Нас вообще здесь не лежало.

Они подхватили диван и опустили на деревянную раму с боковинами.

– Как тут и было… – бормотал Валентин. – А съехал он оттого, что оказался оторванным от основания. Система Брежнева. Сейчас такие не выпускают…

Подхватили вещи: Катя дамскую сумочку, оперативник потертую кожаную папку – и к выходу. Осталось сдать офис под охрану. И только бы их не заметили, потому что отвертится гад, а их потом по судам затаскают. Никто не поверит, что трахались, и пистолет сам собой выпал из дивана. Но должен же быть выход. Он где-то рядом.

Катя набрала номер пульта централизованной охраны и назвала пароль. Проверила систему охраны и получила «Добро».

Открыли дверь, толкнув от себя, и шагнули за порог, сразу столкнувшись на крыльце с пожилым гражданином. На дороге стоит серая «Волга».

– Что трубку не поднимаете, – ворчит дед и щерится, как молодой. Все зубы в целости. Протянул красную корку Валентину и заставил читать знакомым до боли голосом.

Под ложечкой у Скворцова тоскливо заныло. Кажется, попались. Кругом одна порука. Шило и мыло. В кармане неизвестно чей пистолет. Бог знает, где он был до этого засвечен. Вот она, судьба.

– Лушников я, – шипит дед. – Неужели не можешь узнать?

Глаза у Скворцова обрадовано сверкнули. Это же надо так себя изуродовать, чтобы узнать не могли. Хотя, если присмотреться, знакомые черты все равно проступают.

– Не напрягайся, – решил за него Лушников. – И можешь не докладывать: я в курсе. Где пистолет?… Пальцами брал?… Попробуем действовать нестандартно.

И покосился в сторону перепуганной девушке:

– Можно ей доверять, Валентин Петрович?

Вместо Скворцова ответила Катя. Торопливо и обиженно. Можно, конечно. В глазах удивление: дяденьке откуда-то известно про пистолет. Она помнит этого посетителя. Под вечер приходил. Посидел на диванчике, развалясь, и в курсе всех дел неожиданно стал. Даже о пистолете.

– Потом, голуби мои, расскажу. А сейчас нам пора уходить. Нужна консультация начальства. Думаю, с нами согласятся…

Втроем они сели в машину, выехали с территории больницы и около парка вновь остановились.

Мужчины вышли, оставив Катю одну, и стали переговариваться в нескольких метрах от машины. Потом они возвратились. Пожилой вступил с ней в разговор. Девушка должна позабыть о сегодняшнем вечере. Даже об этих сумерках. Не было ничего. Вдвоем со Скворцовым они только что посидели в конторе, послушали музыку, выпили кофе и ушли. На какое-то время ей лучше уехать в отпуск, например, на остров Сахалин. В связи с принятием наследства внезапно умершего дядюшки. Но основное, о чем нужно твердо помнить, это то, что ничего не было. В особенности дивана. К нему и близко никто не приближался. Не сидели на нем, не разбирали, и пистолета не видели…

– А если вдруг обнаружат пропажу? – спросила она.

– Пистолет будет сегодня же возвращен. А мы постараемся держать обстановку под контролем. Нужно лишь ваше согласие…

– Я буду рядом с тобой, – сказал Валентин и поцеловал при свидетеле. – Можешь мне верить. Без тебя нам не обойтись. Вернее, без твоего молчания.

– Хорошо… Я попробую сыграть, – обещала Катя.

– Вот и хорошо!

«Дед» обрадовался. Запустил двигатель и пошел прямиком по улице Врача Михайлова. Потом повернул на 40 лет Октября и напротив РОВД остановился.

Здесь он вынул из кармана сотовый телефон и стал набирать номер. Ему ответили быстро. Говорил какой-то Первый. Катя удивленно смотрела в глаза Скворцову, но тот был сам удивлен не меньше. Не было таких позывных в РОВД.

– Будем ждать. – Лушников отключился. – Есть хотите?

Народ есть не хотел – сыт по горло приключениями, а также выпитым без меры кофе и съеденными бутербродами с ветчиной.

– А я хочу, – произнес снова майор. – Ребра подвело. Сидите пока. Забегу в кафе на минуту.

– Осторожно, Александрыч, – напомнил Скворцов.

Но тот уже шагал к торговому центру.

Минут через двадцать вернулся и сел в машину. Вскоре рядом притормозила служебная «Волга» начальника РОВД.

Лушников пересел в машину к подполковнику и стал докладывать. Сообщил о том, что удалось услышать через дистанционную систему. Потом плавно перешел к истории с пистолетом. Возможно, директор Гноевых не имеет к оружию никакого отношения, но кто-то ведь спрятал пистолет в диване. С другой стороны, можно всю жизнь гадать, пока не будет проведено исследование оружия. Причем быстрое. Потому что времени на все – одна ночь всего.

Подполковник Гаевой слушал, не перебивая, и под конец потянул носом. Действительно, времени совсем мало. Так что надо ловить эксперта Люткевича и тащить в кабинет. В каком бы он состоянии ни был.

– Думаю, ночи ему хватит, – решил начальник, беря в руки микрофон рации. – Неужели до сих пор его не подняли из дому…