А потом сбежала, Ник чуть не поседел, когда крик ее услышал и визг тормозов. Наверное, тогда понял, что заигрался в хорошего парня, и это уже не забота о маленькой испуганной девочке. Когда лежала у него на коленях, такую нежность в душе ощутил, что сам себе удивился.

У него не раз пытались вызвать ревность, но всегда безуспешно. Он вообще не представлял, что может испытать такую холодную ярость лишь от того, что мудак Костик решил позаигрывать с его девочкой. Его? Да, его.

Он все для себя решил. Там, в офисе «Гаммы», когда Варя как-то сбивчиво и невнятно его благодарила, когда убежала, а потом с огромным сомнением нехотя, но все-таки села к нему в машину. Изначально он планировал порадовать Пал Палыча бутылкой коллекционного коньяка. Химик ценил хороший алкоголь, пил редко, ему бы этой бутылки на год хватило. Но захотел снова увидеть восторг в глазах. Что-то подсказывало: поведи он ее в дорогой кабак или в ювелирку, опять сожмется, спрячется и будет смотреть как затравленный зверек. Не ошибся. А еще никогда не думал, что девушка с книгой в руке может так возбуждать. Он был близок к тому, чтобы тем же вечером отвезти ее к себе.

Айс не привык ждать, всегда брал, что хотел. И в игры не играл, вообще терпеть не мог женских хитростей. Когда его пытались развести на недоступность или невинность, он просто уходил. Но Варя не играла, это вообще не ее. Ник видел, что она не готова. А еще хотел, чтобы сама к нему пришла…

Когда звал с собой в Москву, планов особых не строил, вообще не был уверен, что согласится. Ему показалось тогда в «Рио», что, наконец, что-то изменилось. Пока ехали к отелю, она смотрела по сторонам с таким восхищением, словно впитывала в себя другой мир. Он хотел сам показать ей центр, но не получилось. Позвонил Баринов. Он зарекся иметь дела с этой семьей, пусть отец с ними возится. После выходки Марины в «Гамме» понял, что она никогда не изменится. Поехал тогда сказать, что больше не будет никаких совместных проектов. И Марине объяснил, когда побежала провожать, чтобы не смела к Варе больше подходить. Не послушала.

Родители никогда не лезли в его личную жизнь. Мать всегда улыбалась, но не запоминала даже их имен. Амбициозные модели. С их темпом жизни ни у одной не было шанса на какие-либо длительные отношения. К тому же все они были слишком зациклены на себе. И всех все устраивало. Отец смеялся, говорил, что рано или поздно он захочет настоящего. Ник не спорил, но никак не ожидал, что это настоящее может появиться так скоро в виде обычной худенькой девочки с большими зелеными глазами.

Увидел ее в этом летнем легком платье, такую юную, нежную, красивую… Смотрела на него уже не так, как прежде, волновалась, а он хотел взять ее лицо в ладони и целовать. И не отпускать больше. Никита действительно чуть не потянул ее назад в номер, когда она его поцеловала. Так неуверенно, неловко. Как же приятно ощущать ее в своих руках, чувствовать, как дрожит, как дыхание сбивается. Все-таки хорошо, что это произошло в коридоре. Будь они наедине, не удержался бы.

Но все мысли о сексе вылетели из головы, когда выяснилось, какой сюрприз их поджидал на награждении. Ник злился на себя, что не удосужился собрать о ней полную информацию, Васины ребята все бы раскопали. Знал бы — на километр не подпустил бы Варю к нему, но было поздно. Храбрая девочка, такая хрупкая и такая сильная. Сильнее того парня, тот даже сказать ничего не мог, только беспомощно смотрел на родителей. Нику знаком такой тип людей — добрые, хорошие, приятные, способные предать любого, потому что слабые и любят только себя, свой комфорт.

Увез ее из отеля, как только смог. Не надеялся, что сможет отвлечь, но вроде получилось, хотя на обратном пути снова сжалась, как пружина, а Ник материл про себя этого мерзавца, который так некстати решил сегодня воскреснуть. И видно же, что ничего не прошло: он смотрел на Варю так, словно нет невесты, ее отца, словно он, Леднев, не стоит рядом! Больше они не увидятся, Айсу об этом еще предстоит позаботиться. Варя — его, и неважно, что еще не знает об этом.

Она пришла сама, когда он уже не ожидал. Подумывал к ней постучаться, но боялся спугнуть. Как увидел на пороге, решил, что обратно сегодня уже не отпустит. Останется с ним этой ночью. Он ее вообще больше не отпустит. Ник всегда легко расставался, избегал отношений, как их понимали женщины. Но Варя… Смотрел на нее спящую, уставшую… Стало немного стыдно даже, что всю ночь не давал ей покоя. Такая отзывчивая, открытая, восприимчивая к его ласкам, явно новым для нее. Ему всегда нравились опытные женщины, но сейчас было приятно осознавать, что Варя другая, что он еще раскроет ее для нее же самой.

В дверь постучали. Как же тяжело выныривать из этих воспоминаний. Завтра, уже завтра…

— Подожди пару минут, я сейчас…

— Не торопись, — чувствует ладонь Милены, скользившую по груди. — А ты меня ждал, — довольно улыбается, глядя на его пах.

— Не ждал, — убирает ее руку и отходит к столу, на котором лежат документы.

— В чем дело, Ник? У тебя кто-то появился? Ты же никогда…

— Все когда-то заканчивается. Держи контракт.

Уже в аэропорту Леднев вспомнил про сотовый. Последние пару дней держал его выключенным, чтобы ничто не отвлекало от переговоров. А местный номер был у Васи, и если бы что случилось…

Телефон замигал полученными сообщениями.

Через два часа надо вставать и идти на экзамен. Я весь вечер себе места не находила, он ничего мне не ответил на мое сообщение. Взглядом гипнотизировала телефон так, что Машка отобрала у меня сотовый, велела собираться, и мы пошли вокруг дома круги наматывать. А по дороге за нами ехала медленная неприметная серая легковушка. После того, как Василий Федорович отыскал нас в «Утке», за мной, куда бы я ни пошла, следует вот эта машинка, я даже запомнила ребят, которые там меняются — двое утром, двое вечером. Он вечером пришел в воскресенье, такое сказал про нас, что Машка стояла красная, как рак, и боялась глаза на него поднять. Так что теперь мы под круглосуточной охраной, сам Василий больше не появлялся. И я ему за это благодарна.

— Они тебе не раздражают? — Машка кивнула в сторону авто.

— Да нет, пускай. Я даже рада, представляешь? Думаю, раз они тут, и Никита еще не отозвал их, значит, я, возможно, важна ему?

— Варь, он с пеленок к власти привык, к тому, что все и все вокруг подчиняются его желаниям…

— Он никогда не заставлял меня делать то, чего я не хочу. Если ты об этом.

— Об этом, об этом. Ладно, давай домой.

Прогулка не успокоила, я часа полтора ворочалась на кровати, пыталась притвориться, что сплю. В итоге часа в три ночи пошла на кухню, повторять билеты по экономике, надо было отвлечься от мыслей.

— Ты что, всю ночь не спала?

Машка появляется в кухонной двери, потягивается. Красавица! Почему ей так не везет с парнями?! Знаю, конечно, почему, но так хочется, чтобы она нашла того, с кем ей по-настоящему будет здорово!