– Какой укол?

– А это ты у него спроси.

Он подошел к окну. Мало ли какую заразу могла принести на своем хвосте Майя... И ведь как чувствовал подвох. Глянул вниз и увидел останавливающийся возле подъезда джип.

– Какая же ты сука!

Максим смахнул с кресла самопал, столкнул Майю плечом со своего пути. Как был в тапках, так и выскочил в них на лестничную площадку. Вызвал лифт, нажал на кнопку второго этажа, но заблокировал кабинку между третьим и четвертым.

Он слышал тяжелый топот ног бегущих по лестнице людей. Не оставалось сомнений, что это боевики Кафтанова, и спешили они по его душу... И уже неважно, по своей ли воле Майя навела их на него, или муж следил за ней, а потому принял меры, узнав, с кем она встречается... Сейчас главное – выжить, а потом уже разбираться, что да как. А может, и не станет он разбираться. Потому что Майя для него больше не существует...

Максим нажал на кнопку первого этажа. Как известно, лифт гораздо легче остановить, чем запустить. Но ему повезло: тихонько дернувшись, кабинка плавно пошла вниз.

Джип стоял напротив подъезда. Максим видел его через открытую дверь. В машине никого не было. И возле – ни души. А ведь должен был кто-то остаться. И наверняка этот «кто-то» прячется сейчас в ожидании жертвы.

И он даже знал, где прячется боевик. В тамбуре подъезда между двумя входными дверьми... А может, за одной только внешней дверью, под козырьком подъезда.

Максим взял разгон и пулей проскочил через тамбур, на скорости нырнул под козырек. Но ни в том, ни в другом месте никого не обнаружил. Тогда он взял в сторону и, обогнув опорную стенку козырька, прыгнул на клумбу.

За этой боковой стенкой он и увидел человека в белой рубашке. Скользнул по нему взглядом, упал на мягкую землю, перевернулся через плечо. Самопал в одной руке, спичечный коробок в другой. А громила уже шагнул к нему. И оружие у него в руках не самодельное, а самое настоящее.

И, похоже, это был пистолет-пулемет. Но парень явно замешкался, поэтому потерял несколько драгоценных секунд, которыми и воспользовался Максим. Пока прогорели спички вместо запала, пока огонь достиг серного заряда, он успел встать на ноги, вытянув руку с оружием вперед.

От грохнувшего выстрела заложило уши, а отдача была такой, что самопал едва удержался в руке. Бронзовая картечь окрасила белую рубашку боевика в красный цвет. Ошалев от боли, тот выронил из рук оружие и схватился за развороченную грудь. Максим стремительно сблизился с ним, для верности двинул его локтем в челюсть. Быстро подобрал с земли брошенное оружие и быстрым шагом скрылся между домами.

Майя в страхе зажмурилась, увидев занесенный над ней кулак. Но Семен бить ее не стал.

– Ну, и какого хрена ты к нему ходила? – бушевал он.

– Я... Я хотела сказать...

– Что ты хотела ему сказать?

– Что ты его ищешь... Хотела, чтобы он уехал...

– И заодно переспать! Никого же в доме не было, только ты и он!

– Зачем ты за мной следил?

– А потому что знаю тебя. И знаю его... Вы должны были встретиться...

С одной стороны, Семена радовало, что его план сработал. Но с другой – Макс вновь улизнул от его бойцов. И еще это чувство досады от того, что Майя захотела свидеться с этим уродом. Может, она и в самом деле хотела с ним переспать.

– Ты чудовище! – упрекнула его Майя.

Но Семен ничуть не обиделся.

– Тем и живу!.. И ты, дрянь, живешь как сыр в масле!.. Почему ты к нему пошла?

– Я же сказала...

– Что ты сказала?

– Смотри, сам напросился... Скажи мне, что за укол был сделан Максу? Что за укол, после которого он не мог драться с тобой?

– Укол?! Укол он сам сделал. Той сучке, с которой барахтался в постели. Всю свою силу в нее заширнул. А потом я появился. На меня у него сил не хватило... Укол. Ничего умней придумать не мог?.. И ты мне тут пыль в глаза не пускай. Ты сказала мне, что сразу позвонишь, когда узнаешь про Макса. Ты мне позвонила?

– Ты бы его убил...

– А если я тебя убью?

– Ты?! Меня?! – удивленно вытянулось лицо Майи.

И страх, вместо того чтобы сгуститься, исчез из ее глаз.

– Ты не сможешь меня убить! – с нервной улыбкой заявила она.

– Не смогу?!

Семен достал из ящика стола пистолет, передернул затвор, направил на нее ствол. Но Майя даже глазом не моргнула. Она была уверена в том, что у него не хватит духу нажать на спусковой крючок.

А ведь она была права. Он не мог ее застрелить. Катю – запросто. А ее – ни за что. Убить ее – все равно что самому застрелиться.

Он отбросил в сторону пистолет, сжал освободившуюся руку в кулак и замахнулся. А вот ударить он мог, и она это знала. Поэтому снова зажмурилась в ожидании боли.

– Сука!

Семен толкнул Майю на постель и в животном исступлении набросился на нее. Она не сопротивлялась. Но и на его кобелиный посыл взаимностью не ответила. Похоже, она вновь утратила к нему женский интерес. Возможно, потому что поверила Максу. Как ни крути, а Семен одержал над ним победу в бесчестном бою.

* * *

Венгеров заметно изменился за последние семь лет. Постарел, располнел, резкости в движениях заметно поубавилось. Матерость в облике уступила место внешнему лоску и холености. И не было уже пружины под задницей. Было видно, что с кресла он поднимается без особого желания. Одно только осталось прежним – бойкий, жизнерадостный взгляд.

– Макс, братишка!

Илья крепко пожал ему руку, приобнял, запанибрата хлопнул по плечу. Показал на место за ресторанным столиком, где назначил встречу.

– Я тут водочки заказал, – весело подмигнул он Максиму. – Вспомним старые добрые времена... – И, немного подумав, добавил: – Заодно Юру Кречетова помянем...

– Что так?

– Ну, помнишь, отморозки его подстрелили. Он с желудком долго мучился, пока совсем не загнулся. На днях похоронили...

– М-да.

– Слов нет, одни эмоции... Мне ведь тоже тогда досталось, – Венгеров с благодарностью посмотрел на Максима. – Спасибо, что подстраховал. А то бы из меня точно решето сделали...

– Да, были времена.

– Были... Знаю о тех твоих проблемах. Не смог ты без меня выкрутиться, не смог. Не тем путем пошел, Макс. Слышал я, как ты с Кафтановым разбирался. Сколько там трупов после себя оставил...

– Сколько? Одного. За то и сел...

– Да ладно тебе, одного. Я-то знаю, как было. Жмайлову скажи спасибо, а то пропадал бы сейчас на Огненном... Да, натворил ты бед, парень.

– Что было, то было, – развел руками Максим.