— Как бы та не было, это ее воля. И пусть послание попадет к адресату. Думаю, так будет правильно, — хотя я сомневалась, правильно ли отдавать его тому, кто насквозь пропитан местью.

— Она была при жизни загадкой, и после смерти осталась таковой, — Вардан не стал со мной спорить. Хотя я чувствовала, как его раздирают такие же сомнения.

Еще два дня мы пробыли у Зуфара. Сначала восстанавливали силы, потом Карим провел ритуал передачи власти. Я стояла под руку с мужем, и вместе с ним произносила клятву верности стае. Вардан считал, что мы должны править вместе, как единое целое. Волки приняли меня сердцем, и я верила, что со временем мы сможем стать одной большой семьей.

Я могла сбить их голод, прекратить мучения, без труда наделяла силой, и ежесекундно ощущала неразрывную связь с каждым членом стаи. Если им было плохо, они грустили и переживали, это моментально передавалось мне, а затем и мужу.

Предателей, которые поддержали Дамира, мы изгнали из стаи. Предварительно клеймив каждого знаком позора. Теперь они всю жизнь будут сами по себе, и ни одна стая не примет их. Возможно, некоторые засуживали и худшего наказания, но мы с мужем еще не готовы были казнить. Зуфар, как ни странно поддержал нас в этом решении.

Попрощавшись с гостеприимной и теперь дружественной стаей, мы возвращались назад. Рафаэль за все время появился только раз, во время ритуала принятия нами власти, поздравил, и сказал возвращаться без него. Что ж это вполне в его духе, всегда один, скрытый, замкнутый, он так привык и так жил всегда. Мне всегда было интересно задать ему вопрос, хотел ли он когда-то найти себе пару, задумывался ли, что одиночество в конечном итоге сломает его? Но я так и не решилась. Личная жизнь, мысли и переживания Рафаэля всегда оставались под замком.

Ехали в машине мы вдвоем с мужем. На первый взгляд, казалось, наступило затишье, но тучи сгущались, враги занесли топор для очередного удара, я в этом была уверена.

— Ты понимаешь, что я убью твоего брата? — мне необходимо было сказать это вслух. Тогда на той злосчастной арене, я дала себе слово, поклялась, и моя рука не дрогнет, сердце не затрепещет от жалости, я сделаю, то что должна. Иначе нам придется всю жизнь оборачиваться, исчадье ада должно быть стерто с лица земли.

— Я понимаю, если тебе представится шанс, ты это сделаешь, — Вардан говорил спокойно, но разговор явно был ему неприятен.

— Нет, я не буду ждать нападения, я сама стану охотником. И не хочу, чтобы это делал ты, тогда ты себя никогда не простишь. Но не станет ли это убийство камнем преткновения между нами? — я обхватила себя руками, опасалась и в тоже время хотела услышать ответ.

— Николь, я волнуюсь, чтобы ты в погоне за местью не пострадала. Если тебе будет что-то угрожать, то я и сам это сделаю. Дамир — уже не волк, не человек — это сгусток зла. Как бы ни повернулась ситуация, между нами это ничего не изменит, я буду любить тебя, чтобы ты не сотворила, — он посмотрел на меня, губы тронула легкая улыбка с оттенком грусти, в словах мужа не было и крупицы лжи. Он был чист и правдив передо мной, моя опора, моя стена, мой оплот спокойствия и счастья.

— Я рада, что мы прояснили ситуацию, — еще одна проблема упала с плеч, и я ненадолго позволила себе расслабиться.

Приехав в город, мы поехали к Дарию. Письмо я оставила у Вардана, а сама пошла в офис к дяде. И снова на душе только спокойствие. Я больше его не боялась.

— Николь, чем обязан твоему визиту? — он поднял на меня свои изумрудные глаза, в них ни намека на удивление.

— Обрадовать тебя пришла, — я уселась напротив него в кресло.

— Даже так? Слышал, ты завела новых друзей. Приняла силу. Не буду скрывать, перемены заметны, — дядя не пускал в ход свою силу, был довольно миролюбив, а значит надо быть настороже.

— Да, я приняла свою жизнь, и впервые за долгое время мне она нравится. А ты смотрю, очень осведомлен, не от Дамира случайно? — придвинувшись ближе, стала принюхиваться к воздуху, чтобы уловить ложь. Действие неосознанное, характерное для оборотня, еще одно подтверждение — я продолжаю меняться.

— И от него в том числе. Оборотень ищет моей поддержки, хочет возмездия за свои унижения, — лицо Дария было непроницаемой маской. Он был осторожен, но пока не лгал.

— И что ты ответил, на его заманчивое предложение?

— На данный момент, я не дал ответа, — он слегка прищурил глаза, тоже сканируя меня.

— Ты ему откажешь. А еще лучше скажешь нам, как эту тварь найти, — я не спрашивала, я утверждала.

— Ты так уверена? — одна бровь слегка приподнялась вверх, он явно не ожидал от меня такого.

— Да.

— Позволь спросить, дорогая племянница, на чем основана твоя уверенность? — взгляд дяди переменился, стал более настороженным, пропала легкая игривость, он что-то учуял.

— У меня есть письмо Шанталь, адресованное тебе, — услышав имя волчицы, он вздрогнул, и на лице отразились растерянность и удивление, а руки судорожно сжали край стола. — Послание запечатано, его никто не читал, и я отдам его тебе, а взамен прошу забыть о планах мести, оставить нас с мужем в покое, и прекратить истребление стаи. Одним словом полный нейтралитет. И если ты знаешь, где прячется Дамир, назови мне место, — я откинулась на спинку стула, наслаждаясь произведенным эффектом.

Дарий встал с кресла, и стал наматывать круги по кабинету, он излучал силу, смятение, аура жгла, но это все было направлено не на меня. Просто за долгое время, вампир почти полностью утратил над собой контроль.

— Откуда письмо? Почему оно всплыло через столько лет? — он говорил охрипшим голосом, продолжая метаться, как зверь в клетке.

— Оно было в надежном месте, ждало своего часа. Практически никто о нем не знал. Дарий, она адресовала его тебе, выделила из всех, а это что-то да значит, — в том, что победа за мной я даже не сомневалась.

— И ты не открыла его, не стала читать, после всех моих угроз? — он метнул в мою сторону недоверчивый взгляд.

— Не стала. Чтобы между нами не было, я уважаю твои чувства и твою боль, прими мои условия, и получишь запечатанное нетронутое письмо.

— Давай его! — он нетерпеливо протянул ко мне дрожащую руку.

— У меня его нет, это страховка, на случай если ты будешь несговорчивым.

Дарий надолго замолчал, метания по кабинету прекратились, и он замер спиной ко мне, глядя в окно. Наконец, повернулся, хоть немного, но ему удалось взять себя в руки.

— Хороший ход, Николь. Ты решила поступить правильно, но при этом извлечь максимальную выгоду для себя. Моя кровь, — он шумно вздохнул, — Ты просишь меня прекратить месть, которой я посвятил себя, — дядя закрыл глаза, какая-то тень пробежала по его лицу. — Да будет так. Даю слово, что оставлю вас в покое, я готов устраниться и не лезть больше к вам. Насчет Дамира, мне не известно его местоположение.