Темная дымка заполняла пещеру. Словно из ниоткуда, просачивалась она сквозь её своды. Перейдя на другой уровень зрения, Тамэя видела, как трепещут энергопотоки вокруг неё. Невольно опустив взгляд, она посмотрела на Эр'рэгу. Дэйург более всего сейчас напоминал белое пламя в облике зверя. Сияние, исходившее от него контрастировало на фоне наступающей Тьмы. Чистая энергия жизни и света, вот из чего был соткан мирозданием дэйург. Разве имеет она право уничтожить это создание? Она должна.

На миг закрыв глаза, демоница легким движением руки провела лезвием по открытой шее Эр'рэгу.

Шок, боль, невозможность сделать вдох, все эти чувства переплелись с её собственной болью утраты чего-то большего, чем жизнь. Не теряя более ни минуты, она откинула клинок и, схватив чашу, поднесла её к открывшейся ране на горле. Кровь должна была быть темно-красного цвета, но другим зрением она видела, лишь как белое пламя загорается на дне металлической чаши. Как плещется энергия в каждой капле драгоценной жидкости.

Как бы ей сейчас хотелось, чтобы все, произошедшее за эти десять лет, оказалось лишь дурным сном. Как бы многое она отдала, окажись она сейчас где-то далеко-далеко, и рядом был бы только Эр'рэгу, и ей не приходилось бы слышать, как сердце его бьётся всё реже.

Дрожащими руками она поднесла чашу к губам и, отгоняя все посторонние мысли, сделала один глоток. Усилием воли не давала она себе задумываться над тем, что находилось в чаше. Откинув её в сторону, Тамэя почувствовала, как по её телу распространяется тепло, и небывалая сила пропитывает энергией каждую её клеточку.

Тьма вокруг ластилась у её ног, а она отчетливо смогла понять лишь одно. Сердце Эр'рэгу больше не бьётся. В душе стало так пусто, будто огненный вихрь выжег всё её нутро. Больше ей было нечего терять и нечего бояться. Остался лишь последний шаг. Взяв в руки изогнутый клинок, она подумала об Айрэбу. Очень отчетливо постаралась представить себе его лицо. Благодаря силе, что теперь плескалась в её венах, было не сложно почувствовать место, где он сейчас находился во дворце. Это была его спальня. Тамэя отчетливо видела спину своего мужа, что ритмично двигалась на кровати. То, как бугрились мышцы под белоснежной кожей. То, как постанывал от удовольствия её супруг, касалось её слуха. Но сейчас ей было плевать, она пришла в последний раз взглянуть на того, кого считала виновным в своей утрате, в том, на что ещё ей предстояло пойти.

— Моё тело больше не твой храм, — сжав губы, шепнула она.

Айрэбу дрогнул и обернулся, чтобы увидеть, как тает образ его жены. Как пеплом рассыпается её фигура и, подхваченная темным ветром, исчезает навсегда. И лишь окровавленный клинок, что мгновение назад вонзила в себя Тамэя, упал на серебристый ковер в покоях Главы Дома Серебра.

Позже Айрэбу вспоминал этот день, как миг, когда жизнь прокляла его. Он молил Грань об уходе, он не понимал, как мог допустить, чтобы Тами покончила с собой. Он мучился в неведении, в то время как из каждого темного угла на него с презрением взирали черные с серебряными искорками глаза…

Передо мной стояла палка. Высокая, завернутая в синюю ткань палка. С пучком белых волос на голове. Также у палки были глаза, нос и рот. Всё остальное скрывалось под синим полотном.

— Я это не надену, — выдохнула я, разглядывая в зеркале своё отражение.

— Почему? — обиженно надув губки, поинтересовалась та самая загадочная Айрин.

— Посмотрите на меня, — палка выразительно ткнула одной из двух веточек, что росли по бокам, туда, где была середина. — Я похожа на палку в этом платье. Одна голова, как набалдашник торчит!

Сегодня гном сдержал своё слово и, наконец, отвез нас на примерку нового гардероба, который предстояло взять с собой в МАМ.

Я впервые за все эти годы выехала в город. И вместо положенного волнения, которое следовало испытывать девушке, впервые выезжающей в большой город, я испытывала ни с чем несравнимый ужас. Ким с нескрываемым удовольствием разглядывал проносящиеся за окном кареты пейзажи, в то время как я всеми силами вжалась в спинку сиденья и, закрыв глаза, пыталась выровнять дыхание.

После того, как Тарий согласился мне помочь, он появился в поместье ещё раз, вручив мне маленькую серебряную брошь в форме распустившегося бутона цветка дерева Суфо. Ректор пояснил, что брошка будет глушить мою демоническую ауру, делая меня похожей на обычного человека. Я, не задумываясь, приколола её на ворот платья, что тогда было на мне.

И вот, сегодня я, впервые выбравшись в город, молилась всем Богам, чтобы никто не заметил чего неладного в моем облике. Зная, что меня, вероятнее всего, будут раздевать, я предусмотрительно приколола брошь к внутренней стороне нижнего белья, искренне надеясь, что замочек не откроется, и булавка не воткнется мне в зад. В самый неподходящий для этого момент…

Мы тряслись по проселочной дороге около двух часов прежде, чем пересекли черту города. Как и в Каргене, нам необходимо было преодолеть пропускной пост, выставленный у въезда в город, заплатить положенную пошлину за въезд и только после этого продолжить свой путь. Когда мне стало понятно, что мы подъезжаем к посту, где выставлены стражники, что, скорее всего, произведут досмотр нашей кареты, то стало ещё более не по себе. Внутренний голос увещевал, что бояться нечего. Даже если среди стражников есть маги, то все равно ничего не увидят подозрительного… Ну, пока не соизволят раздеть. Громко сглотнув, я сжала кулаки ещё сильнее.

— Боги, Эм, у меня такое ощущение, что я не двух подростков везу к портнихе, а серийного убийцу, — Элфи указал пальцем на Кима, — и его подружку — проститутку — воровку, — низким басом расхохотался Элфиральд. — Что ты нервничаешь, можешь объяснить?

— Нет, — обиженно буркнула я и отвернулась от гнома.

В этот момент большая мужская ладонь накрыла мою. Не сразу я поняла, что это Ким стал обладателем таких огромных рученек.

— Мара, пожалуйста, успокойся. Тарий знал, что делал, когда отдавал тебе брошь, — улыбнувшись, сказал брат.

Я ничего не стала отвечать, только действительно постаралась выровнять дыхание и успокоиться.

Ким продолжал держать меня за руку, одновременно не отрывая взгляда от пейзажа за окном.

Пост мы преодолели и впрямь без происшествий, потом наш экипаж какое-то время петлял по улочкам города до того, как остановился у массивного здания в три этажа. К этому моменту мне казалось, что мои уши вот-вот отвалятся от обрушившихся на них звуков, а нос распухнет от невероятного количества запахов, что смешались в городском воздухе. Я буквально задыхалась от той информации, что сейчас обрушивалась на меня с каждым новым вздохом. Было ощущение, что я с точностью могу сказать, сколько людей, собак, крыс, кошек, не людей, насекомых сейчас находится в городе. Я знала, чем конкретно каждый из них сейчас занимается, и где находится. Из последних сил, сделав глубокий вдох и призвав свой организм к порядку, я постаралась взять себя в руки.