Она переместилась в нужную ей пещеру сразу же, как покинула пределы дворца. У неё внутри клокотал гнев, разбавляемый лишь приступами боли в руках, а теперь ещё и ногах. Войдя под своды пещеры, её моментально перестроившемуся зрению предстала следующая картина. Тело дэйурга лежало на полу, было видно, что животное находится в полуобморочном состоянии, но с завидным упорством продолжает подтягивать к себе лапы. С каждым его рывком цепи все плотнее оплетали их, сдавливая уже сломанные конечности.

— Шет! — крикнула Тамэя, и путы на лапах дэйурга в тот же миг ослабли. — Что за дела? А? — прорычала она, выпуская на волю всю ту боль, что сжирала её изнутри последние несколько часов, в своем рыке.

'Я всё равно не сдамся', шептал голос дэйурга.

'Сдашься, миленький, сдашься', очень ласково отвечала Тамэя, присаживаясь рядом с измученным телом животного. Её руки легли на голову дэйурга и переложили её к себе на колени. Пальцы демоницы ласково проходили по гладкой, шелковистой шерсти, поглаживая пленника за ухом и нежно почесывая шею. 'Не сопротивляйся, мой хороший, не надо. Мне плохо, когда тебе больно, разве этого ты хочешь?', продолжала мысленно увещевать дэйурга Тамэя.

'Опомнись, Тамэя, это не выход', слабо отозвался дэйург, дрейфуя где-то на грани между реальностью и забытьем.

'Ох, Эр'рэгу', впервые обратилась она по имени к своему Шаи. 'Как ты не можешь понять, это мой шанс стать свободной! Вернуть свободу каждому из нас!'

'Это твой шаг в бездну', отозвался он, и глаза его закрылись, а сознание погрузилось в спасительный сон.

— Нет, ты не прав… Когда я освобожусь от телесной оболочки и соберу все шесть даров Грани, я открою границы для каждого из нас. Никто более не посмеет принуждать нас к чему бы то ни было, никто! Я родилась свободной. Мой род никогда не рождал слабаков. И стоило лишь появиться такому, как Айрэбу, и посмотри, чем это обернулось для нас всех? Мы заперты! Мы прикованы к одному единственному миру. Как свару голодных псов, нас собрали на заброшенной помойке и назначили её сторожами. Разве не позор это? Я лучше обреку на смерть несогласных со мной демонов, нежели позволю томить мою кровь в этой темнице для разума и силы! Думаешь, я сошла с ума? Или то, что я сейчас говорю, не достойная цель? Нет, — яростно шипела Тамэя, продолжая кончиками пальцев поглаживать голову дэйурга. — Эр'рэгу, это то, ради чего можно умереть. Было время, когда миры трепетали от одного упоминания о демонах. Мы проливали кровь, ставя себя выше над другими расами. Мы доказывали своё право в каждом бою! — горько рассмеялась Тамэя. — А сейчас, посмотри в кого превратился мой гордый и сильный народ за каких-то десять лет! Что станет через сто лет? Через тысячу? Будем мурлыкать на коленях Мироздания? Ну, уж нет! Только не я, только не мои дети и дети моих детей!

На какое-то мгновение Эр'рэгу пришел в себя и посмотрел в глаза своей Шаи.

'Кто сказал, что ты сможешь что-то изменить? Всему есть причина, у всего есть следствие', слабо отозвался он на её слова.

— Плевать, — рыкнула она в ответ, — я лучше попытаюсь, чем сдамся вот так!

'Ты хотя бы представляешь, кем нужно стать, чтобы удержать шесть Даров?'

— Да, я стану Тьмой…

Каждый день она приходила под своды пещеры, принося Эр'рэгу пищу, разговаривая с ним, так как знала: нет более верного ей существа, чем он, как и более не согласного с ней. Каждый раз уходя от дэйурга, она погружала его измученное тело в сон. День за днём она чувствовала, как крепнет связь, которую вскоре ей предстояло разрушить. Она не испытывала таких чувств ни к Айрэбу, в бытность, когда они лишь открывали себя друг для друга, ни к детям, которых она несомненно ценила и оберегала, ни к той женщине, что дала когда-то давно ей жизнь. Её разум прежде никогда с такой радостью не уступал место эмоциям, которые она испытывала, стоило ей заглянуть в глаза Эр'рэгу. То тепло, что было в них, растекалось густой патокой по телу, а та потаенная боль и тоска, что хранились где-то гораздо глубже в его взгляде, заставляли её страдать за него. Бессознательно делить с ним его радости и горести, это убивало её. Впервые она начала думать о себе, как о глупой дуре, что с такой легкостью готова пожертвовать своим счастьем и жизнью. Она умирала, каждый раз заглядывая ему в глаза, и каждый раз брала себя в руки, стоило ей перейти границу, разделявшую пещеру и реальный мир.

Время шло, Тамэя чувствовала, как неуверенность внутри неё даёт первые ростки. Она начинала сомневаться в правильности своих суждений. И возможно, смогла бы отступиться, если бы не то, что произошло в день, когда Айрэбу было принято решение собрать Совет Бездны и принять делегацию коренных жителей этого мира. Тамэя, как жена Главы Серебряного Дома, была обязана присутствовать на этом собрании. Впервые за долгое время ей захотелось просто почувствовать себя женщиной. Возможно, она просто устала думать о своей судьбе, быть может, она была готова отступиться от выбранной ею цели. Она сама не могла ответить на этот вопрос. Тамэя просто стояла перед зеркалом и рассматривала свое отражение. Платье, что сейчас было на ней, она привезла из своего мира. Тончайшие черные нити сплетались с серебряными, делая материал мерцающим. А особенный покрой платья подчеркивал достоинства фигуры демоницы. Она переплела волосы так, что казалось, что белоснежный водопад струится по её спине. Сегодня она была прекрасна, и Тамэя знала это.

Она решила перенестись сразу к залу Совета, не тратя времени на обычный переход. Оказавшись у самого входа в зал, где должен был пройти приём раньше других, она несколько замешкалась. Нельзя входить первой, не дождавшись главы Совета Бездны. Не успела она додумать свою мысль, как её чуткого слуха коснулись голоса, исходившие с другой стороны двери. Сама не зная почему, она начала прислушиваться.

— Отец, ты не прав, моей поддержки ты не получишь. Так и знай, — она где угодно могла бы узнать голос говорившего, ведь это был её сын.

— Я не собираюсь требовать официального развода перед взглядом Кайры, — услышала она ответ, на реплику сына. В центре живота будто бы образовался огромный ледяной ком, сотканный из неверия, обиды и ревности. — Я всего лишь считаю, что нам необходимо отдохнуть какое-то время друг от друга.

— Уж не с Огненной Саей, ты собрался отдыхать? — холодно спросил её сын. Перед взором Тамэи всплыл образ демоницы из Дома Огня. 'Сая', мысленно зашипев, попробовала она имя соперницы на вкус.

— Прекрати, ты не ребенок, чтобы закатывать подобные сцены, — буквально прорычал в ответ, Айрэбу.

— Я не идиот, чтобы не понимать, что моя мать вырежет Огненный Дом, как только узнает о твоих намерениях. Нам сейчас только этого не хватало, — так же огрызнулся в ответ её сын. 'Мой мальчик', почти ласково подумала Тамэя, услышав последние слова.

— Пока я Глава Серебряного Дома, она не посмеет, — уверенно заявил Айрэбу.

'Ключевое слово 'пока', подумала Тамэя и, больше не таясь, отворила дверь в зал Совета Бездны.