Помещение имело форму овала, у дальней от входа стены располагалось семь кресел, для каждого Главы одного из Домов и одно для супруги Главы Серебряного дома. От центра кругом расходились сидячие места, этакий амфитеатр для тех, кто принадлежит к правящей верхушке Домов Кайруса. Потолок был остеклён, так что свет падал на место от входа до самого центра помещения.

Она вошла в зал с гордо поднятой головой, ни единым мускулом на своем лице она не показала того, что слышала несколько минут назад. Тамэя несла уязвлённость своей натуры, как и положено царице. Ни жестом, ни взглядом не дала она понять того, что знает. Даже поклонилась мужу, как того требовал обычай.

— Тами, — его слова заставили её внутренне содрогнуться. Айрэбу склонился к её уху, когда она заняла место подле него. — Ты прекрасна.

Будь её воля, она вонзила бы свои руки в его грудную клетку и выдернула бы его сердце. Сдавила бы его, смотря, как вытекают из него кровавые соки, попробовала плоть на вкус, а потом поцеловала бы Айрэбу в мертвые теперь губы. Но сейчас всё, что ей оставалось, это улыбнуться в ответ этой лживой и трусливой скотине.

— Как и Вы, мой повелитель, — кое-как найдя в себе силы, проговорила она.

Что сейчас говорило в ней? Любовь? Нет, сейчас она точно знала, что никогда не испытывала этого чувства по отношению к Айрэбу. Быть может, это было чувство собственности? Нет, она перестала ценить его ещё десять лет назад. Даже наоборот, подбери кто-нибудь этого труса и положи в свою постель, она была бы только рада. Не пришлось бы уговаривать себя каждую ночь отвечать на его ласки. Её бесило то, что он первым заговорил о разводе… Именно. В её мыслях Айрэбу давно превратился в жалкое подобие разумного существа. Она презирала и ненавидела его, и то, что он решил её оставить, показалось для Тамэи глубочайшим из возможных оскорблений.

Зал Совета был полностью заполнен. Тамэя смотрела прямо перед собой. Сейчас она сгорала заживо в своей ненависти и рождалась вновь.

Перед глазами отчего-то встал образ её дэйурга, и только тогда она смогла хоть немного успокоиться. Сделав глубокий вдох, она сосредоточила всё своё внимание на входе в зал Совета Бездны. Обо всем остальном она подумает, когда будет на это желание и время.

Когда двери залы распахнулись и её взору предстали те, кого так ждал Айрэбу, Тамэя внутренне сжалась. Из последних сил старалась она удержать те толики спокойствия, что ещё были при ней.

Гордые, высокомерные эльфы; вампиры, во взгляде которых читалось презрение; гномы с детским любопытством рассматривающие всё вокруг себя; оборотни, опасливо и в то же время враждебно, озирающиеся вокруг, вошли в зал Совета Бездны. Чувство, что испытала она тогда, было сродни тому, что испытывают люди благородных кровей, увидев на обеденном столе тараканов. Но когда порог зала Совета переступила нога человека, Тамэе показалось, что ещё немного, и она не сможет удержать себя на месте.

Человек вошел в логово демонов как равный, с гордо поднятой головой он проследовал за остальными к центру зала. Тамэя слабо вслушивалась в смысл того, о чем говорилось. Её занимало поведение тех, кто 'почтил' их своим визитом. То, насколько свободно держались присутствующие, не боясь, смотрели в глаза Айрэбу, было оскорбительным для неё. Что же будет дальше? Чем обернется для её народа это заточение? Нет, ждать было больше нельзя. После окончания Совета Бездны Тамэя направилась в свои покои. Время пришло, она знала это как никогда ранее. Ещё немного, и у неё не хватит сил противостоять образовавшейся связи, ещё немного, и она будет публично опозорена перед своим народом, как демоница, что не только не смогла удержать мужа, но и власть. Казалось, стоит сделать ещё один лишь вдох, и привычный мир разрушится окончательно! Человек и демон, что смотрят друг на друга подобно равным, разве такое возможно?! Почему все молчат? Почему у неё такое ощущение, что она кричит в зале, полном её соотечественников, просит их открыть глаза, бороться, но её никто не слышит!

Но сегодня она перестанет быть ведомой, она начнет действовать, как давно этого хотела!

Под своды пещеры она ступила, переполненная решимостью. Ничто не может остановить её. Так она думала, пока её взгляд не столкнулся с взглядом, полным боли и негодования. Взглядом самого родного в мироздании существа.

— Ты очнулся? — спросила она. — Тогда ты знаешь, зачем я пришла сегодня.

'Да', тихий ответ и полный невысказанных эмоций взгляд.

— Тогда начнем, — также тихо сказала она, подходя ближе к Эр'рэгу. Казалось, каждый шаг дается ей через силу, но она неумолимо шла вперед. В руках Тамэя сжимала сверток, специально припасенный для этого дня. Опустившись на колени перед дэйургом, она отложила его в сторону и взяла голову Эр'рэгу, как тогда, когда он переломал себе лапы. Дрожащими пальцами она погладила его шею и припала к ней губами. Часто дыша, она буквально обжигала своим дыханием кожу дэйурга. Сейчас, в это мгновение она прощалась с ним навсегда, так как после ритуала в её посмертии она останется одна. Эр'рэгу же уйдет за Грань. Кто знает, что ожидает его там? Растворится ли его душа, или всё это ложь и таким, как они тоже дается право на перерождение?

— Это больше, чем любовь, — прошептала она, утирая непрошенную слезу о густую шерсть на шее дэйурга.

'Это гораздо больше, чем любовь', отозвался он, и казалось, ближе прижимаясь к ней. 'Прошу, не тяни, я больше не хочу…', чего он больше не хочет Эр'рэгу договаривать не стал. Лишь устало закрыл глаза.

Им не нужны более слова, Тамэя прекрасно понимала то, что он чувствует. Он не станет умолять её, отговаривать, потому как теперь и он знает, что у неё внутри. Эта мистическая связь, что зародилась между ними, сделала их одним целым. И сегодня своими руками она разрежет её дважды. Возможно ли убить себя два раза? Она будет очень стараться довести начатое до конца.

Развернув сверток, что лежал у её ног, она достала изогнутый клинок и глубокую металлическую чашу.

'Ты понимаешь, что всё может обернуться не так, как задумано тобой?', спросил Эр'рэгу.

— Хуже не будет, — уверенно отозвалась она. — Я стану частью стихии, ты поможешь мне в этом. Я смогу управлять силами, что сейчас мне не подвластны. И однажды я приду к своей цели.

'Ты, осознаешь, что для того, чтобы взять первый дар, придётся уничтожить Серебряный Дом?'

— Да, но это не важно, мой род вырождается. Главное спасти остальных. Вернуть утраченное, — выдохнула она.

'Ты на гране, Шаи, в одном шаге от безумия. Когда всё будет кончено, об одном прошу, сохрани разум. Не дай Тьме поглотить твое сознание. Начав разрушать, Тьма будет требовать лишь больше, и однажды ты можешь не справиться, подумай об этом'.

— Уже, — сказала она, поднося лезвие к горлу Эр'рэгу, — я уже безумна в своем горе, дальше мне падать некуда.

Перехватив голову дэйурга поудобнее, так что его горло оказалось открытым, она поднесла клинок ближе и уперла лезвие в кожу животного. Губы её зашептали давно выученные слова призыва Духов стихии. Древние напевы отражались гулким эхом о стены пещеры. Сегодня она собиралась умереть и родиться вновь. Как были существа, именовавшие себя Духами грани, так и она намеревалась стать Духом Тьмы. Если Тьма примет её жертву, посчитает её достойной, то всё сложится так, как она задумала.