Благодарно киваю. Значит с этим пунктом решили, и я беру своего человека.

— Мне кажется леди Флора набирает слишком большое влияние, полагаю, нужно немного раскачать её лодку «регента». А премьер-министра приблизить…

Папа покачал головой:

— Не увлекайся. Не так быстро и не так споро. Ты их не любишь. Они тебя тоже не любят. Это естественно. Но у тебя мало опыта в «раскачивании лодки».

— Пока что… — согласно шевельнула я бровью.

А что? Я папина дочь и может быть я не так обаятельна, зато умею трудолюбиво и непреклонно грызть гранит любой науки.

— Покажи им для начала, что с тобой дело иметь проще, чем со мной, — улыбнулся папа, перекладывая новый кусочек торта к себе в тарелку. — Пусть возрадуются тому, что у них есть ты. И вопросы лучше решать через тебя. Иначе, прибудет папа и сожрёт их нафиг. Как дракон сжирает свиней.

— А сомневающимся предложим съездить в Румынию.

— Угу… Уверен, что уцелевшие бояре могут многое рассказать.

Отец мне подмигнул:

— Твои главы кланов просто не пуганные еще.

Невольно вырывается животрепещущий вопрос.

— Пап, а как правильно людей пугать?

— Хм… Есть страх. А есть ужас. Ты знаешь, сколько людей сейчас сидит в Главном Имперском управлении лагерей? И что у них забрали всё? А семьи их пошли по этапу? У тебя это тоже будет. Чуть позже. Пока мало наших войск в Шотландии. Пока не так крепка твоя власть. Пока ещё народ не целует тебя, извини, в попу. Но это будет. Иначе ты не удержишь корону.

Невольно на ум пришла цитата Макиавелли: «Тому, кто приходит к власти с помощью знати, труднее удержать власть, чем тому, кого привел к власти народ.»

— Тогда пока ты, как огнедышащий дракон, будешь пугать знать, я буду собирать рычаги давления на них и завоевывать любовь своего народа.

Я заботливо налила папе в чашку чай.

— И своей армии. В первую очередь.

* * *

КОРОЛЕВСТВО ШОТЛАНДИЯ. ГРАФСТВО ФАЙФ. ДАНФЕРМЛИН. ЗАМОК ПИТРИВИ КАСЛ. 7 июля 1937 года.

Говорят, что в Средневековье граф Файф имел право короновать шотландского короля. Конечно, корона на голове Лизы уже присутствует, но и сегодняшнее собрание знаковое и проходит оно в знаковом месте, ведь Замок Питриви Касл — это не просто так замок, — это штаб флота и штаб ВВС Шотландии. Со всей полагающейся случаю инфраструктурой, системами связи, обширными бункерами, местными, пусть и сильно упрощенными, вариантами моих Ситуационных центров (Лиза не зря в них проводила время, когда стало понятно куда её жизнь занесёт, да и спецов/советников я ей прислал). Замок был надёжно охраняемым местом, оснащённым всем необходимым для защиты, включая систему противовоздушной обороны.

А для пущей безопасности в заливе бросили якорь суперлинкор «Царь Иван Грозный», суперавианосец «Архистратиг Михаил» и эсминец ПВО. Кто умный, тот намёк поймет, а дураки тут сегодня не собираются.

Кроме того, до замка было рукой подать из Эдинбурга, ведь через залив Ферт-оф-Тей давно был построен мост, который как раз и вёл к столице.

К бригаде космодесанта. И танкам. Вдруг что, конечно.

Крёстный отец. Часто звучит эта мелодия у меня в голове.

Ники был дураком, упокой Господи его душу. Слишком верил в то, что он — Царь и всея России Государь. Это так не работает. Особенно в двадцатом веке не работает. Впрочем, и раньше не работало. Плевать сильным мира сего на то, что ты, типа, Помазанник Божий.

Или ты их, или они тебя.

Кто кого схарчит.

Я их. Не сомневайтесь. Они такие вкусные.

Конечно, я мог бы сегодняшнюю сходку местной братвы провести непосредственно в королевском замке, но я счел, что антураж не тот, слишком он расслабляющ. Нет, нам нужно было именно место сосредоточения силы, с кучей военных вокруг, занятых управлением и координацией морских и воздушных сил Королевства, а хищно глядящие в небо орудия ПВО должны были напоминать присутствующим, что идёт война. И что без Единства их единственный вариант (простите за тавтологию) попрощаться с независимостью и очень-очень многими перспективами, связанными с Россией, мной и, главное, с Лизой лично. Целовать её в носик я им не дам, это наше с Машей исключительное право, а вот подобострастно целовать Августейшую руку — вполне обяжу.

— Я рад приветствовать вас, дамы и господа.

Мы сидели в большом зале для совещаний за большим же, естественно, столом. Народу было прилично — ощутимо больше полусотни человек, включая всякого рода референтов, советников и помощников. Моих, Королевы Элизабет, леди Регента Флоры Маклауд из Маклауда виконтессы Скай и премьер-министра сэра Джеймса Грэма 6-го герцога Монтроуза. Остальные перетопчутся, зал хоть и большой, но отнюдь не футбольное поле. Их помощники ждали в большом фойе по соседству, и могли быть приглашены к кому-то по необходимости.

А так, да, тусовка людная. Вожди (в основном) больших кланов, банкиры, промышленники, прочие интересные персонажи. Например, та же графиня Сифилд (от Грантов) была второй по богатству женщиной в Великобритании. Про прочих я молчу, каждого представлять — так целого часа не хватит. Скажу одно — собралась тут сегодня элита элит Королевства. Себя показать, с королевой поближе познакомиться, с папой ейною, да и покалякать о делах наших скорбных.

Теперь понимаете, почему я выбрал для разговора именно замок Питриви Касл?

Отрезаю ножом кусок яблока. Кто может себе позволить так сделать в моём присутствии? Никто. Даже Лиза. Про прочих и говорить нечего.

ХОЗЯИН приехал. Доброе утро.

Я им не нравлюсь. Это понятно. Я вообще мало кому нравлюсь.

Кроме моего народа и армии.

Всё дальше и дальше от дома.

Кто-то может подумать, что я влез в эту историю из-за младшей дочери. Это, конечно, да, но — нет. В здравом уме я бы в жизни не отправил собственного ребёнка сюда. Ведь это только в фильмах и книгах малолетней девочке вдруг прекрасно быть королевой, а Шотландия такая прекрасная и романтическая страна, что просто хочется ею править, а, точнее, с умным торжественным видом сидеть на троне.

Конечно. Именно поэтому я здесь сегодня.

Ворота из Северного моря. Замок, который прикрывает возможный проход в Балтику. Верфи и многое с этим связанное. Шерсть. Виски. Прочая ерунда.

Всё это ерунда. Мы бы пережили. Но, Шотландия — залог невозрождения Великобритании в прежнем виде. Я поддержу дочь, если потребуется высажу здесь ещё сто тысяч космодесанта или сожгу всю Шотландию к чертям.

Если потребуется.

Дочь сидела рядом и хмуро смотрела на глав шотландских кланов, которые сегодня собрались здесь.

Понятно, у них целый список интересов и вопросов. Ясно, что они хотят не только денег, но и уверенности в деньгах. В том числе и на будущее. Им нужны надёжные жирные заказы из НРС, им нужны огромной ёмкости рынки России, Единства и союзников, и им нужен кто-то, кто может им это обеспечить, а главное — гарантировать. А гарантировать такое мог только я.

— Итак, дамы и господа. Благодарю Шотландию за искренний и радушный приём. Я благодарен Её Величеству за тёплые слова приветствия и благодарен за честь…

Чтоб вы все подохли, твари. Как только Лиза вас терпит.

— Уверен, что в истории Шотландии наступает новая страница. Великая страница. Я слышал легенду о том, что в Шотландии множество бессмертных. Побывав на вашей земле, я охотно верю в это…

Я говорил всякую хрень. Обычную в такой ситуации. Много искреннего пафоса. Ровно то, что от меня хотели услышать. То, что я толкал речь перед главами кланов, сути не меняло. Людям приятно услышать всякую ерунду.

Я говорил. Я внимательно их рассматривал. Конечно, на каждого из них у меня есть личное дело…

Вы когда-нибудь слышали шипение кобры? Или, хотя бы, шипение кота? Не могло быть и речи о том, что я отдам им Шотландию. Не отдам этим упырям Лизу. Это же не Афганистан паршивый. У меня там дочь не правит.

— Как вы относитесь к деньгам?

Вопрошено было вдруг. Вот просто. Публика растерялась.

Что тут скажешь. Тем более КОМУ.

— Уверен, что вы все всем сердцем ратуете за процветание всех шотландцев. В наше неспокойное время, каждый из нас делает всё возможное для процветания своего народа и клана.

Я ничуть не преувеличивал про «клан». Клан, по сути, это семья. А я за свою семью порву тут все кланы вместе взятые. И так получилось,