много. Поэтому строили с явным запасом. На будущее. Строили не спеша, но сильно имея ввиду грядущую Глобальную войну. Строили, начиная ещё с 1920 года и вся программа была рассчитана на 50 лет.

Конечно, помимо гидроэлектростанций строились и другие — тепловые, атомные, ветровые, волновые, солнечные. Ведь в Единстве так много территорий, где текут полноводные реки, где бьёт о берег морской прибой, где солнечно большую часть дней года. Да, часть энергии намного дороже, чем энергия от ГЭС и атома, но и она будет не лишней. На будущее. И это рабочие места. Высокой квалификации. Рабочие места, которые тянут за собой весь комплекс обеспечения, снабжения, обучения. И новые рабочие места.

Да и мало ли что. Надеемся на лучшее, но готовимся к худшему. Война на дворе. Промышленность должна работать как часы. В Европейской части Империи, в Ромее, за Уралом, на Дальнем Востоке, где население растёт, а значит не менее стремительно растут города и промышленность. Растёт электрификация железных дорог. Да и торговле энергия не лишняя.

Разумеется, Кременчугская ГЭС была не первой на Днепре. Уже построили Александровский каскад из трёх плотин ГЭС в районе Александровска. В истории Миши там была одна большая плотина Днепрогэса в городе, который назывался Запорожье, но тут названий городов никто не менял, а гигантскую плотину никто не строил. Дорого и эффект от каскада из трёх был ощутимо выше, а территорий затапливалось меньше. А это тоже, извините, пахотные земли, которые дают урожай и прибыль Империи.

Ещё построили Каховскую и Среднеднепровскую ГЭС, а в стадии строительства были две Киевские и Каневская. И тогда Большой Днепровский каскад будет завершён. По плану, даст Бог, в 1946 году.

Днепр уже стал полностью судоходным и большие морские суда могли подниматься по реке уже до самого Киева, что резко увеличило товарооборот и подстегнуло развитие сопредельных с рекой территорий.

А ещё, вдоль Днепра, имеются месторождения урана.

— Дорогие мои строители Кременчугской ГЭС! Сегодня великий день — мы вводим в эксплуатацию ваше детище, которое обеспечит дешёвой энергией весь регион! А значит, миллионы людей станут жить ещё лучше! Тысячи предприятий выпустят ещё больше продукции для народного хозяйства! Ваш трудовой подвиг неоценим! Вы войдёте в историю и вашими подвигами будут гордиться целые поколения!

Выдох.

— Сегодня десять лет с того дня, когда была запущена первая гидроэлектростанция на Днепре. Первая очередь Александровского каскада. Веха, которая положила начало огромному, воистину историческому событию. Событию, которое венчало собой трудовые подвиги нашего народа в первых двух пятилетках. Заканчивается четвертая пятилетка. Она полна достижений, успехов и гордости. Но, вы все знаете, что в Европе и в мире уже бушует Глобальная война. Наше Отечество пока вне войны, но так может быть не всегда. И Империя наша должна быть готова к любым неожиданностям. Поэтому нам нужно всемерно крепить нашу обороноспособность. И каждый киловатт электроэнергии делает наш народ более могущественным, а нашу жизнь более безопасной.

Много возвышенных, местами пафосных слов. Толпа любит такое. С одним человеком это часто не работает, но в толпе человек ведёт себя совершенно иначе. Гюстав Лебон прекрасно показал это в своих работах «Психология толпы» и «Психология масс». Эти книги были «настольными» в её кабинете на Острове. Вместе с «Государем» её земляка Никколо Макиавелли.

И вот, речи окончены. Маша вместе с директором ГЭС и руководителем строительства подходит к стенду, на котором находится символический рубильник, задача которого замкнуть электрическую цепь и зажечь сигнальную лампочку на главном пульте станции.

Движение вниз. Восторг толпы. Играет оркестр. Торжественная музыка из оперы «Аида». Марш из второго действия.

Сегодня на стройке и в городе будет грандиозный праздник. Массовые гуляния и раздача всякого разного. Дети, бабы, мужики — все будут в полном восторге. Маша пообщается с прессой и поприсутствует на торжественном обеде, который дают власти города в честь Императрицы и в честь открытия электростанции.

Что ж, пока её мужчины на войне, она будет сверкать перед подданными, камерами, а значит, и всем миром.

* * *

РИМСКАЯ ЦЕНТРАЛЬНАЯ АФРИКА. ФОРТ-САВОЙ. ПИВНАЯ «КОРОНА САВОЙИ». 11 июля 1937 года.

Сегодня тут был аншлаг. Были заняты все места за столиками и у стойки, так что многие толпились в проходах, слушая радио.

— «Голос Единства» вещает в ваших радиоприемниках. В святом граде Иерусалиме полдень. Приветствую всех слушателей. В эфире, как всегда ваш, Леонид Хмара. Напомним, что наше радио вещает на восемнадцати основных языках мира (звучит фирменная музыкальная вставка радиопозывных). Итак, ещё раз, добрый день. Сегодня у нас в программе прямая трансляция из русского города Кременчуг Полтавской губернии, где сегодня открывается новая крупная российская гидроэлектростанция. Событие значимое настолько, что его почтила своим присутствием сама Её Императорское Величество Государыня Императрица-Кесарисса всея Единства Мария Викторовна. Через несколько минут начнётся церемония открытия и вы станете свидетелями, и, в какой-то мере, участниками этого исторического события. Просим прощения, но Императрица Мария уже поднимается по ступеням трибуны и очевидно мы сейчас услышим Высочайшее приветственное Слово. Минуточку терпения. А пока мы вам напомним… Нет, это позже. Императрица говорит!

Итальянцы, в массе своей, любили её. Часто в просторечии можно было услышать определение «Наша Императрица» и имелась в данном случае ввиду не Императрица Рима Елена. Нет, конечно, она тоже Императрица, тут слов нет. Но Иоланда была просто выше всяких восторгов. Она была восхитительной гордостью всех итальянцев.

Бывшая принцесса Иоланда Савойская заговорила. В эфир полетели её слова, сказанные сильным голосом. Её голос бывал властным, мягким, жестким, собравшиеся слышали свою Иоланду всякой. Сегодня она была матерью Империи и всех её подданных, и интонации были именно такими. Радость. Гордость. Теплота. Любовь.

В эфир пошёл синхронный перевод на итальянский:

— Сегодня десять лет со дня запуска первой гидроэлектрической станции на Днепре. Первого этапа Александровского каскада. Веха, положившая начало огромному поистине историческому событию. Событию, которое венчало трудовые подвиги нашего народа в первые две пятилетки. Завершается четвертая пятилетка. Она полна достижений, успехов и гордости. Но вы все знаете, что в Европе и мире уже бушует Глобальная война. Наша Родина все еще вне войны, но это может быть не всегда так. И наша Империя должна быть готова к любым неожиданностям. Поэтому мы должны всеми способами укрепить нашу оборону. И каждый киловатт электричества делает нашу нацию более могущественной, а нашу жизнь безопаснее.

Наконец, когда трансляция из России завершилась и в эфир полилась бравурная музыка, присутствующие выдохнули, и казалось, что заговорили все разом. Задвигались стулья, зазвенели бокалы и кружки, эмоциональные реплики на итальянском, экспрессивные итальянские жесты.

Антонио Паньотта чокнувшись со своими друзьями пивной кружкой, опрокинул в рот добрую половину.

— Да, хорошо сказано! Наша Императрица просто чудо!

Сидевший напротив Микеле Руссо закивал:

— Она, как и всегда, была на высоте. Уверен, что её там, в России, толпа на площади слушала просто заворожённо!

Луиджи Моретти сидел задумчиво, не присоединяясь к восторгам своих друзей. Микеле толкнул его локтем и поинтересовался весело:

— О чём думаешь с таким серьезным выражением лица, друг мой?

Луиджи пожал плечами:

— О её словах. О войне.

Смех его собутыльников был ему ответом.

— Так война давно идёт! — Антонио беспечно отхлебнул ещё четверть кружки и промокнул салфеткой свои роскошные усы, которые были его гордостью.

Луиджи лишь вздохнул.

— Идёт. Но не такая. Боюсь ждут нас впереди времена, когда мы будем вспоминать нынешнюю войну, как детское приключение…

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ТУРКЕСТАН. ТАШКЕНТ. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР СТАВКИ ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 12 июля 1937 года.

Прибытие в Ташкент Кесаря было прикрыто завесой совершеннейшей тайны. Дальний военный аэродром, дальняя часть взлётной полосы, минимум оцепления. К военному транспортнику подъехали военные же грузовики, в них погрузили какие-то ящики, в тентованный кузов позапрыгивали какие-то люди в камуфляже, после чего означенные грузовики покатили в город, под охраной машин военной жандармерии.

И всё.