Музыка стихла, как и Вера, в зале наступила тишина. Кораблёва, лежавшая в эпичном завершении танца на полу, поднялась, с волнением смотря на сидящих в зале мужчин и женщину. Три человека, три человека, которые в данную минуту решают ее дальнейшую судьбу. Часы отмерили несколько секунд, а женщина, укутанная в шелковый красный шарф, улыбнулась.

— Ты молодец. Я была бы рада посмотреть на тебя в роли участницы своей команды.

Мужчины, сидевшие по обе руки от этой белокурой дамы, в прошлом известной танцовщицы Большого, а ныне хореографа, основательницы и художественного руководителя одного из известных международных балетов, казались более отстраненными, они не проявили особого восторга.

— Вера, вы безусловно талантливы, но я думаю, вам не под силу конкуренция… Люди нашей профессии бывают слишком жестоки, а вы…,- лысый, как шар для боулинга, мужчинка, прокашлялся, — слишком нежная и, думаю, ранимая особа.

— Я всегда за здоровую конкуренцию.

— В этом-то и проблема, она не всегда здорова и честна…

— Юра, — вмешался второй, — не пугай ты. Деточка, ты отлично справилась, два «да» у тебя уже есть, поэтому, ждем тебе в Москве, все подробности тебе расскажет наш администратор.

— Спасибо, — чуть не прыгая, развернулась на пятках, быстро шагая за кулисы.

Там, за плотными шторами сцены, ее уже ждал Илья. Парень махнул рукой, переминаясь с ноги на ногу.

— Привет, — улыбнулся.

— Привет, — подбежала, не скрывая дикого восторга и радости, — меня взяли, представляешь, Юрковская сказала, что была бы не против посмотреть на меня в составе ее команды, ЕЕ! — слегка встряхнула Золотарева.

— Поздравляю, — протянул букет, который все это время держал за спиной, а Вера даже не заметила этого.

— Спасибо, — приняла букет, — не нужно было…тратиться, — принюхалась к розовеньким лилиям, — а как ты, взяли?

Парень кивнул.

— Я тебя поздравляю, — кинулась к нему на шею, букет, который она держала в руках, полетел на пол, — Илюха, мы это сделали, — восторженно.

Золотарев не успел прижать ее к себе, до того как она резво отстранилась, поднимая букет.

— Тебя подвести?

— Думаю, — набирая, что-то в телефоне, — да.

— Тогда пошли, карета ждет внизу.

— Ок. Только переоденусь.

Она упорхнула так же быстро, как и появилась за кулисами. Яркая, радостная, живая. Именно такой она запомнилась ему в их первую встречу. Слегка взвинченной, эмоциональной, но до жути обаятельной. Они столкнулись в коридоре академии, на третий день первого учебного года. Вера искала зал, а он спешил быстрее свалить к друзьям за город, каждый из них спешил… Они столкнулись почти лбами. Верка отлетела на пол, а он кинулся ее поднимать, извиняться, хотя она и не особо желала его извинений, скорее наоборот, чтобы он быстрее исчез, оставил в покое. Она тогда быстро ушла, оставив за собой шлейф духов и пару ругательств. Позже он понял, что они учатся на одном потоке, и не упустил момент, чтобы встать с ней в пару на хореографии, Кораблева этому была не особо рада, но и сильно не сопротивлялась. Наверное, именно с того момента между ними началось общение. Поначалу инициатором был он. Постоянно ее где-то поджидал, выводил на разговор, уже позже их общение вошло в какую-то повседневную колею, они ставили танцы, и были самой яркой парой, но все это крутилось лишь в студии. Амурчики летали лишь в этом замкнутом помещении, за его пределами Вера была холодна и чересчур неприступна. Он долго бился головой об стену, но это ни к чему не привело…ни к чему, а потом у нее кто-то появился…

— Я готова, — над самым ухом, заставляя выйти из ступора.

— Задумался, едем?

— Едем.

— Вер, — уже в машине, — я все спросить хотел…у тебя кто-то есть?

— В смысле? — нахмурила брови

— Парень.

— А, — протянула, губ коснулась улыбка, — да.

— Рад за тебя, — почти сквозь зубы.

— Золотарёв, если ты будешь так себя вести, я подумаю, что ты меня ревнуешь? — ткнула локтем в бок.

— Больно надо, — выкрутил руль, — я так, чтоб разговор поддержать спросил.

— Как у вас с Яной? — болтая ногами.

— С кем? А, с этой, — почесал макушку, — да никак, вроде.

— Я думала вы вместе.

— С Янкой? Ты меня совсем за дебила считаешь?

— Почему?

— На Янке давно пробу поставить негде, ее каждый мимо проходящий чувак вдоль и поперек знает, — едко усмехнулся.

— Да? Я не знала…

— Да тебе и некогда с людьми общаться, у тебя ж любовь…морковь.

— А это уже не ваше дело, голубчик.

— Приехали, — заглушил мотор, — слушай, неплохой райончик. Нормальную тебя батя хатку подогнал. В гости пригласишь?

— Да, пошли, заодно костюмы свои заберешь, они у меня с прошлого месяца еще валяются.

…Задернув тюль, Артем отходит от окна. Пальцы барабанят по полированной поверхности, ловя себя за этим раздражающим постукиванием, убирает руки в карманы. Интересная картинка, а самое главное, как вовремя. Он заехал к Кораблевой на несколько минут, еще вчера забыл здесь свою карту. Пока шарил по полке, куда скидывались всякие мелочи из карманов, метнул взгляд в окно, и очень даже не зря. Верка вылезала из Золотаревского лексуса, улыбалась…

Дверь открылась со свойственным ей щелчком.

— Проходи, — повесила куртку, — сейчас чайник поставлю, костюмы, кстати, там, — махнула в угол прихожей, — в пакете, — уже собиралась было идти в кухню и замерла, — Артем, — оглянулась на Илью, замечая чересчур недовольное лицо Старкова, которому в долю секунды, захотелось прихлопнуть Золотаревкого отпрыска, как мелкого назойливого комара.

— Ты же сейчас ничего такого не подумал? — обвила его руками, слегка задирая голову вверх.

— Что, например? — самодовольно ухмыльнулся, просто припечатывая Илью к стене взглядом.

— Я пойду, — Илюха растерянно махнул рукой, забирая пакет.

— Пока, на учебе увидимся, — хотела шагнуть в сторону двери, но Артем крепко сжал ее руку, не давая двинуться с места.

Дверь хлопнула, и они остались одни.

Раздраженно выдернув руку из уже ослабшего захвата, Вера молниеносно убежала в комнату. Ее напрягала эта обстановка, но больше ее напрягало поведение Артема. Это было…отвратительно. Слишком вычурно.