— Я понимаю, — подошла ближе, пробегаюсь пальчиками по его плечу, — теперь только в сентябре увидимся…

— Шантаж?

— Ага, — будто скучающе.

— Значит, со мной поедешь завтра.

— Нет, Артем, я не могу, я обещала маме…

— Скажи, что на выходные приедем.

— Вряд ли ее это устроит.

Артем тем временем уже завалился на кровать.

— Думаю, она поймет. Вер, — как-то особенно мягко.

— Ммм?

— Переезжай ко мне.

— Старков, у тебя сегодня день сюрпризов что ли?

— Почти.

На самом деле, он уже давно вынашивал эту идею. Но все ждал. Ждал, когда решится проблема с Алмазовым. Сейчас все было как никогда лучше. Они обезопасили себя, прикрыли его, да и, в целом, все шло только в гору.

И тот факт, что Вера будет жить у него, был сейчас самым идеальным решением.

— Ты же сам сказал, у тебя много работы…что я буду делать одна в твоей квартире?

— Готовить вкусный ужин, и ждать меня с работы.

— Ты хочешь записать меня в домохозяйки?

— Да не в жизни. А то намотаешь на голову полотенце, напялишь растянутую майку, и будешь мотать мне нервы. Ни за что.

— Хам ты, Артем Викторович.

— Я знаю, иди ко мне, — вытянул руку.

Кораблева вложила в его ладонь свою, а потом присела на кровать.

Безумно по ней соскучился. Ее не было больше месяца, и это отравляло. Хотя за это время он успел решить большую половину своих дел, когда она была подальше от этого города.

Притянул к себе, так что она чуть не упала, но он, конечно же, удержал. Руки прошлись вдоль спины, сжимаясь на ее тонкой талии. Притянул еще ближе, вдыхал ее запах…она совсем близко. Такая красивая. Его.

Глава 29

Август.

— Мам, я уже переехала. Последний чемодан разбираю.

— Как ты быстро. Не поспешила?

— Не начинай.

— Ладно-ладно, молчу.

— Спасибо, — зажала телефон между плечом и ухом, запихивая в шкаф стопочку из маек.

— Ты над предложением Юрковской думала?

— Да. Я пока не готова.

— Вера, ты понимаешь, что ты творишь? Уехала из дома, хотя обещала остаться до конца лета, переехала к Артему. Неясно, для чего отказалась от предложения Ирины. Ты что творишь, девочка? Ты себе жизнь ломаешь.

— Мам, я ничего себе не ломаю. Все у меня нормально, — перешла на крик.

— Не кричи! — мать в ответ повысила голос, — я старше, я мудрее, я уже все это переживала, послушай…

— Мама, я и так всегда слушаю, я всегда прислушиваюсь, и я тебя понимаю, но, пожалуйста, давай не сейчас. Я, правда, не могу сейчас принять решение по предложению Ирины Витальевны….

— Только не пожалей потом, — обиженным, и совершенно поникшим голосом.

— Мамуль.

— Мне пора, Вера, созвонимся.

Мать положила трубку, а Вера плюхнулась на диван. Откинув телефон, громко выдохнула, чтобынемного успокоиться.

* * *

— Здорово, — Калинин ворвался в кабинет, словно его кто-то подгонял позади.

— Здорово, — без энтузиазма. С того дня, когда он съездил Лехе по морде, они больше не общались, а потому этот его визит был удивительным.

Калинин же, слегка встревоженный, налил в стакан виски, опрокинул в себя жидкость, и с грохотом поставил пустой стакан на стол. Артем многозначительно на него посмотрел.

— Алмазова выпустили, — выдохнул, так же неотрывно смотря в глаза Старкову, — час назад. И я пробил, ровно позавчера он вывез свою семью — он знал, ты понимаешь, что это значит?

Артем не ответил, лишь отвернулся, прокрутившись на кресле. Значило это только одно — война.

Вот же с*ка, вывернулся, вылез из-под пресса. Не зря Раевский был так напуган приездом Карецкого. Что-то нашли. Что-то, что они все же не приняли к сведению. Закурил.

На столе завибрировал телефон, Артем нехотя посмотрел на экран, уже заранее зная, кто ему звонит.

Калинин сжал кулаки, переводя взгляд с телефона на лицо Артема, которое ничего не выражало.

— С освобождением, — наигранно весело.

— Спасибо, племянничек, я знал, что порадую.

— Еще бы. Пищу от счастья. Говори.

— Нет, в этот раз мы поиграем по моим правилам.

— Че звонишь тогда?

— Голос твой хотел услышать, напоследок, — в трубке повисла тишина, Артем напрягся, — уезжаю я из страны, что ты так напугался? — ехидный смех.

— Удачного полета.

Старков скинул вызов, озлобленно смотря в одну точку.

— Олега ко мне, — рявкнул по селектору, — и машину подгоните.

Быстро набрал номер Раевского.

— Утро доброе. Разговор есть.

— Артем, — мужчина замялся, — через час на Пушкинской. Там есть небольшой бар…

— Знаю. Договорились.

Откинул от себя телефон, а в кабинет ввалился Олег нач. безопасности.

— Охрану родителям, сегодня же. И сейчас со мной поедешь.

— Артем, — Старков повернулся к Калинину, — я тоже могу помочь.

— За Алиской следи, — без эмоций. Калинин только кивнул.

С Раевским они встретились, как и договаривались. В тихом маленьком баре на окраине города.

— Павел Константинович, — кивнул, присаживаясь напротив, — странно, что о выходе Алмазова я узнал не от вас, вам так не кажется?

— Ты прекрасно понимаешь, что я…

— Понимаю-понимаю. Запачкаетесь.

— Не борзей. Значит так, дальнейшие указания такие, ложись на дно, езди только с охраной, еще лучше, чтоб твой Рагозин всегда был при тебе. Адвокат тебе сейчас не помешает. Мы друг друга не знаем. Поверь, так для тебя будет только лучше.

Артем усмехнулся, понимая, как красиво Раевский съезжает с темы, обезопасивая свою ж*пу со всех сторон.

— Да понял я, понял.

— Вот и отлично. Виктор Сергеевич уже в курсе, он сам сегодня к тебе подъедет. А ты не высовывайся, может, и пронесет. Пока никаких противодействий в твою сторону не было. Компромат они не светили, если он у них, конечно, есть. Но АлмазоваКарецкий отбелил по полной.

— Даже не хочу спрашивать как.

— Твое право, — хмыкнул мужчина, — но вот, что я тебе скажу, если что-то будет, то мало нам всем не покажется, — мужчина явно нервничал. Еще бы, на кону стоял чин, свобода, жизнь…