– Что это у вас лицо такое пунцовое? У вас всё хорошо? Как вы себя чувствуете?

– Всё хорошо. Не беспокойтесь.

– Лягте, пожалуйста, я должна измерить ваши показатели.

Ан подошёл к постели и лёг. Медсестра была очень молодой, небольшого роста и чуть полновата. Под лёгкой повязкой волос не было видно, но глаза её были удивительные. Небольшие редкого голубого цвета, но совсем не холодные, как это бывает, а скорее нежные, как у незабудки, глаза делали её лицо удивительно добрым, а чуть вздёрнутый, курносый нос – немного простодушным. Она наклонилась над ним, и Ан заметил маленькие едва заметные точки светло-коричневых веснушек.

«Какая милая», – подумал он и спросил:

– Как вас зовут?

– Настя, – ответила она, укладывая руку Ана в жёлоб подлокотника кровати, к которому был подсоединён медицинский сканер. – Лежите, пожалуйста, спокойно. Не беспокойтесь, обследование займёт всего несколько минут.

Старательно насупив брови, она всматривалась в показания, мелькавшие в окошках сканера. Потом строго посмотрела на Ана:

– У вас повысилось давление! Вам пока рано ходить. Пройти можно только в личную комнату, а так нужно всё время лежать, – она принялась отсоединять провод сканера от руки Ана, – показатели будут переданы доктору. Обход будет через час. Прошу вас лежите.

– Ну, это очень скучно всё время лежать, когда чувствуешь себя здоровым.

– Это ошибочное ощущение! Вы находитесь под действием сильнодействующих лекарств.

Ан вздохнул:

– Но можно мне читать или хотя бы смотреть телевирд?

Настя на мгновенье задумалась, потом решительно произнесла:

– Через несколько дней, а пока вам нужно больше спать. Я сейчас должна сделать укол и поставить капельницу, лягте поудобнее, капельница рассчитана на час.

Она ушла, а мысли не давали Ану покоя.

«Как? Как? Как?», – билось сердце. Ветер швырял в окно мёртвые листья: тук, тук – как? как? – слышался Ану шёпот перемен.

Глава «По праву жизни»

Падал мокрый снег на промёрзшую декабрьскую землю, когда Ан, похудевший, но чувствующий себя вполне здоровым, выписался из больницы. Его никто не встретил, только пискнул браслет, оповещая, что пришло сообщение. Прочитав его, Ан улыбнулся: Антонида приглашала вечером на ужин. Внизу приписка о том, что Главный Хранитель ждёт встречи с ним для важного разговора.

«Что бы это могло быть? – он поморщился, представив себе, что должен общаться с неприятным стариком. Стариком, именно таким он представлял теперь Главного Хранителя после покушения, и ничто не могло заставить смотреть на него прежними глазами. – Но надо идти, надеюсь, это формальное приглашение исключительно из вежливости, и оно не станет традиционным», – вздохнул, поднял воротник пальто и пошёл по тротуару к ближайшей остановке вдоль бесконечной вереницы мчащихся куда-то машин. Не успел он пройти и десяти метров, как рядом с ним, взвизгнув тормозами, остановился электромобиль-такси. Из окошка высунулся водитель:

– Андо Альденис?

– Да.

Водитель выскочил из машины, оббежал её вокруг и распахнул дверцу:

– Прошу вас! – и, видя колебания, Ана добавил, – Не беспокойтесь, дорога оплачена, прошу вас! Прошу!

Ан пожал плечами и сел в электромобиль.

– Кто оплатил поездку? Можно узнать?

– А чего ж нельзя-то. Антонида Оргунова заказала такси.

– Понятно.

– Вы уж извините, задержался я, последняя поездка была дальняя, подзарядиться пришлось. Не сердитесь!

– Ничего страшного. Вы как раз успели вовремя.

– Вот, и ладно! – повеселел словоохотливый пожилой водитель. Он лихо управлял машиной, не включая автоматику. – Я вас сейчас мигом домчу. Не сомневайтесь.

Ан с интересом рассматривал невысокого коренастого мужчину с удивительным диссонансом словоохотливости и угрюмой внешности – на лице его лежала печать тяжело прожитой жизни: две глубокие продольные морщины прорезали щеки, а глаза запали в тёмные круги.

– Извините, можно задать вам вопрос?

– А чего ж нельзя-то, спрашивайте, конечно.

– Я почему-то был уверен, что в Элизиуме таксисты – это исключительно роботы.

– Ясно, – усмехнулся водитель. – Вы, должно быть, недавно живёте в Элизиуме или мало пользовались такси?

– Да, вы правы, хотя я и приехал сюда, – Ан на мгновенье задумался, – семь лет скоро будет, но жил в Наукограде, учился в университете, а потом работа. Собственно, вот и всё моё общение. Конечно, у меня есть друзья, но как-то мы больше общаемся по работе.

– Ясное дело. Жизнь, она каждого затягивает в свой омут: работа, дом, работа. Из одного выскочишь, в другой попадёшь. Только и видишь, что вместе с тобой вертится. Особенно, если и высовываться-то особо и не нужно: тут тебе и дом, и работа, и обслуживание, и виртуалки – развлекухи, да и вообще всё, что хочешь.

Он замолчал, и через минуту продолжил.

– Роботов много в элизиуме, это верно. Да, только и людям тоже где-то работать надо, не всё же в семьях Творцов рождаются гениальные дети. Чаще всего люди обычные. Ну, нет у них выдающихся талантов, чтобы Творцом стать, а «звание» Творца не передаётся по наследству, – усмехнулся он, – это вам не Хранители. И что? Элизиум-то огромный, работа всем нужна, а человеческая обслуга очень востребована. Так что, и среди таксистов Созидателей много, хотя работа, конечно, идеальна для робота.

– Вы простите меня, пожалуйста, если обидел вас.

– Да какая обида-то, – усмехнулся водитель, взглянув на Ана в зеркало. – Жизнь такая, а на неё не обижаются.

Ан кивнул, рассматривая в окно засыпаемый снегом город. Он любил снег, и теперь следил взглядом, как медленно кружились крупные набухшие от влаги снежинки. День перевалил за середину, а на широких тротуарах было безлюдно, и казалось, что только бесшумно мчащиеся куда-то машины обосновались в городе.

– Как тихо, – сказал Ан, чтобы поддержать разговор, – все на работе, а вечером уж тут должно быть развернётся гуляние.

Водитель покосился на него.

– Как я понимаю, вы только из больницы?

– Да, вот поправился, выписали.

– Это хорошо. А давно в городе-то не были?

– Ну, где-то с месяц, должно быть.

Водитель кивнул.

– А! Ну, тогда понятно…

– Что понятно? – Ан посмотрел на водителя.

– Понятно, что вы ещё, должно быть не в курсе. Хотя по телевирту все время передают.

– Да я вот как-то…больше книги.

– Ну, да, книги – это хорошо, но уж больно дорого.

– А что случилось?

Водитель замялся, с сомнением взглянул на пассажира.

– А чёрт его знает! Мало кто чего понимает. Но там, наверху, наверное, виднее.

– Что виднее?

Водитель молчал, поглядывая на пассажира в зеркальце заднего вида, наконец, решился и, понизив голос, будто их кто мог услышать, сказал:

– Да тут, тоже с месяц назад где-то, покушение на Главного Хранителя было! Говорят, что открыли целый заговор Творцов-учёных, а может даже и среди Хранителей есть, – громким шёпотом проговорил он. – Мы все, добропорядочные граждане,