– Он в порядке? – спросил Ник, когда Кейт вышла изкомнаты Тайга.

Была половина седьмого, прошел целый час. Мальчик спряталсяот них в саду и промок до нитки, когда они силой втащили его в дом с таким жепромокшим Вилли, которого он прижимал к груди. Кейт посадила его в горячуюванну, а Ник в это время сварил ему какао. После этого Кейт долгое времяпросидела в комнате сына, а Ник ждал ее на лестнице.

– Думаю, он пришел в себя. Трудно сказать наверняка.Сейчас он спит. – Кейт выглядела усталой.

– Что ты ему сказала?

– Правду. А что мне оставалось? Он и так почти всеслышал, стоя в дверях. Он не собирался подслушивать. Сказал, что пришел наверх,чтобы сообщить, что он уже дома, и невольно услышал, как мы говорим о Томе. –Она глазами показала на открытую дверь их спальни, и Ник, кивнув, вошел тудавслед за ней. Они закрыли дверь, и Кейт тяжело уселась на кровать, а Ник дал ейсигарету. Ее бы больше сейчас устроили коньяк и горячая ванна. Они не могли нио чем думать, кроме Тайга.

– Это я во всем виноват, не надо было давить на тебя сТомом и ворошить наболевшее. – Он только об этом и думал, ожидая ее налестнице, но она покачала головой и выпустила небольшое облачко сигаретногодыма.

– Не изводи себя. Как это ни больно, но ты правильнопоступил. Я почувствовала облегчение. И Тайг переживет. Том Харпер былкрасивым, сильным человеком. Его сын имеет право знать это. – Она подумаланемного, а потом снова заговорила со вздохом: – Бывали моменты, когда ячувствовала себя грешницей перед Богом. Я скрывала от Тайга очень важнуюсторону его жизни, скрывала от него отца. Я считала, так ему будет лучше. – Онапристально посмотрела на Ника. – Но были и другие причины.

– Думаю, они достаточно веские.

– Не уверена. Я хотела, чтобы он принадлежал толькомне, хотела защитить его от призраков прошлого. Я боялась, что он станет... какТом.

Ник затаив дыхание ждал продолжения.

– Я не хотела, чтобы он влюбился в образ Тома Харпера,знаменитую звезду. Том обожал всю эту чепуху. А кто не любит? Быть может, ябоялась, что Тайг захочет того же, чтобы доказать что-то ради Тома, чтобыочистить имя Харпер. Бог знает, какие сумасшедшие идеи могли бы прийти ему вголову... Я боялась последствий. Так было гораздо спокойнее. – И, сновавспомнив о Нике, она улыбнулась. – Но я была не права, Ник. Он должен былзнать. Однажды я, может быть, расскажу ему и о своих родителях. Я внушила ему,что все вокруг него умерли. Но это ложь. Наверное, каждый имеет право знатьправду. – У Ника тоже было на это право. Она даже подумала, что предала ихвсех, и почувствовала страшную усталость. – Во всяком случае, дорогой, что ниделается, все к лучшему. – Она протянула руку, но Ник ее не взял и сновапоказался разбитым.

– Тайг думает так же? – спросил он горько, посмотревсперва на Кейт, а потом на залив.

– Он в смятении. Не знает, что ему думать.Единственное, что он хочет определенно, это увидеть отца. Я сказала, чтонельзя. – Кейт снова вздохнула. – И за это он меня сейчас ненавидит. Но он сэтим справится. У него есть ты. – Она улыбнулась, глядя на Ника, затемпридвинулась к нему и обвила его руками.

– Я ведь ему не отец, Кейт.

– Это не имеет значения. Ты даешь ему больше, чемнекоторые отцы. Я не знаю, Ник. Такова наша реальность. Том был тем, кем онбыл. И поступил так, как поступил. Не важно по каким причинам. Может быть,настало время взглянуть правде в глаза. Хватит вести себя так, будто кто-тоумер. – Он повернулся к ней с едва заметной улыбкой. Он чувствовал, будто миробрушился на него. – Кстати, ты сегодня вечером не работаешь? – Кейт судивлением посмотрела на часы.

– Я позвонил и сказал, что плохо себя чувствую, пока тыбыла у Тайга.

– Я рада. – Она улыбнулась и откинулась на кровати. – Яустала до полусмерти.

– Не могу представить себе почему, Золушка. – Он сел истал растирать ей ступни, потом икры. – Я имею в виду, что ты сегодня проехалавсего-навсего триста миль, вернулась домой и должна была ругаться со мной из-завсех твоих тайн, после чего я соблаговолил наброситься на твоего ребенка,заставив тебя вытаскивать его из-под дождя, купать его, утешать и вообщеспасать положение. Так какого черта тебе быть такой усталой?

Она улыбалась во весь рот, пока он рассказывал ей все это.

– Так мне полагается государственная награда?

– Ты ее действительно заслужила. А мне полагается пинокв зад.

– А ты рассчитывал на что-то другое? – Она сидела, покаон растирал ей ноги, и обнимала его за шею.

– Я не заслужил. – Он повесил голову, как виноватый ребенок,и она рассмеялась.

– Заткнись и расслабься. – Так они и поступили, а вдевять часов Кейт включила воду, чтобы наполнить ванну. – Последи за нейминуточку, я пойду погляжу, как там Тайг.

– Конечно. – Он остановил ее и долго и нежно целовал. Онаотдалась ему вся без остатка, он это знал. Ее тело, ее душа, ее сердце – все,что у нее было, принадлежало ему. – Я люблю тебя, Золушка. Больше, чем тыпредставляешь. Кстати, – он нежно посмотрел на нее и убрал прядь волос с еелица, – из-за того, что я совал свой нос в твою жизнь и спрашивал отчего ипочему, мне кажется, ты кое о чем сегодня забыла.

Кейт смущенно посмотрела на него. Она понимала, что ондразнит, но не могла уловить смысл.

– Забыла? – И тогда она расплылась в улыбке. – Чертвозьми! Обед. О, дорогой, прости. Ты умираешь от голода?

– Нет, я не умираю от голода, я вообще не могу есть. Яимел в виду другое, – он прижал ее к себе, чувствуя, что снова возбуждается оттепла ее тела, и они опять стали целоваться. – Ты забыла летающую тарелку, своегорода волшебную ловушку для детей. – Он посмотрел на нее с усмешкой. Он тожезабыл и вспомнил только теперь. Все было вверх тормашками весь вечер.

Кейт нахмурилась раздраженно, но без паники.

– Фу ты черт. Я совсем забыла о таблетках!

– Это катастрофа? – Он был обязан спросить, хотя длянего это вовсе не было несчастьем. Он хотел ребенка. Не только Тайга, но исвоего собственного.

– Нет. Но я не хочу сейчас забеременеть. Это плохоевремя месяца.

– Откуда ты знаешь? – не понял Ник.

– Я вчера сделала прическу.

– Что? Ты с ума сошла? Ты не ответила на мой вопрос.

– Какой?

Он понял, что она дразнит его.

– Вопрос... Если ты забеременеешь, я брошу тебя в домедля матерей-одиночек и уеду с Тайгом на Таити.

– Не забудь послать мне открытку. И больше не беспокойсяо моей ванне. – Она с усмешкой выключила воду и, накинув белый махровый халат,пошла к Тайгу.