— У них есть вкус к деньгам, — сказал Генри. — Каждая горящая тут лампочка оправдывает себя, поскольку под оболочкой всего это псевдопозитива проигрываются такие суммы, что вам и не снилось.

— Зачем же люди осознанно идут проигрывать? — удивился Мадо.

— Потому что можно и выиграть, — ответил вампир. — Правда, с гораздо меньшей долей вероятности.

— Можно выиграть? — вскинул бровь Гирзел. — Я хочу попробовать.

— Эй, Гир, нам Кирилл не для этого деньги оставлял! — наставительно заметила я.

— А вдруг выиграю?

— Вот именно что вдруг!

Нет, ну всё, если чёрный ухватился за какую -то идею, то остановить его практически невозможно.

— Гирзел, поверь, казино существуют вовсе не для того, чтобы обогащать своих посетителей, — попытался вразумить его Генри.

— Да плевать мне на всех остальных посетителей! — начал злиться Мадо. — Просто хочу попытать удачу.

— Ладно, чёрт с тобой, — махнул рукой вампир после непродолжительных раздумий. — Но я тебя предупредил.

— Гирзел, я тебя тоже предупредила, — подключилась я к их разговору. — Если спустишь свою часть денег, перейдёшь на сухари и воду.

Кирилл оставил нам деньги на жизнь, которые мы с Мадо разделили пополам. Теперь я очень пожалела, что Лисовский не назначил казначеем меня. Просадить в казино больше десяти баксов я бы чёрному не позволила.

В ответ Гирзел лишь надменно усмехнулся - мол, как тебе вообще пришло в голову сомневаться в моём успехе.

— Да, и самое главное, — Г енри понизил голос до еле слышного шёпота: — Применение магии в игорных домах строжайше запрещено. За малейшее нарушение запрета грозит тюремный срок.

— Я и не собирался, — мотнул головой Гирзел.

— Что ж, тогда идём.

Мы зашли в первое же казино, встретившееся на пути.

Усвоив правила игры в рулетку, чёрный купил фишек на пятьдесят долларов и, что -то мысленно взвесив, выставил половину из них на три числа.

Кроме него ставки сделали ещё четыре человека.

Колесо крутилось довольно долго, но вот наконец начало замедлять ход. Шарик, пощёлкивая, скатился вниз и зафиксировался в ячейке.

Надо же, цифра в ячейке оказалась одной из тех, на которые ставил Гирзел!

Крупье поздравил чёрного и пододвинул ему фишки на сумму, в одиннадцать раз превышающую сумму его ставку.

Тот кинул на нас победоносный взгляд.

Не знаю, честно говоря, меня этот выигрыш нисколько не порадовал. Было в этом что -то ненормальное, неестественное и... опасное.

— Чаевые крупье не забудь дать, — шёпотом сказал чёрному Г енри.

— Это ещё за что? — нахмурился Мадо - довольное выражение вмиг сошло с его лица.

— Так полагается. Этим ты выражаешь крупье признательность за то, что удачно для тебя крутанул колесо.

— Бред какой-то... — проворчал чёрный. — А если он крутанёт неудачно для меня -чаевые мне полагаются?

— Нет, конечно, — мотнул головой вампир. — И, кстати, не забывай, что ты американец.

С улыбкой, которой позавидовала бы акула, Гирзел вернул крупье небольшой столбик фишек. Остальные он начал распределять по разным числам.

— Гирзел, настойчиво рекомендую на этом остановиться, — произнёс Генри.

Какое там! Тот его даже не услышал.

А лично я мечтала сейчас лишь об одном - чтобы он всё это побыстрее проиграл и угомонился наконец.

И действительно. В этот раз удача повернулась к Гирзелу задницей. Ни одна его ставка не выиграла.

Только вот угомонятся чёрный и не думал. У него ходили желваки, а в глазах горело желание вернуть выигрыш.

В следующей игре он проиграл все оставшиеся фишки и купил на двести долларов новые.

— Гирзел! — зашипела я. — Прекрати немедленно спускать деньги!

— Я. Хочу. Отыграться, — непререкаемым тоном отчеканил паразит. — Ты же видела, что выиграть тут можно. Всё дело в везении.

— Вот именно! Один раз тебе повезло. С чего ты взял, что повезёт снова?

Но Мадо уже сделал ставки.

За колесом он наблюдал как голодный волк за ягнёнком. И когда шарик скакнул в ячейку, еле сдержался чтобы не зарычать - снова проигрыш. Полез в карман за остатками денег.

Я перехватила его за запястье.

В этот момент с другой стороны меня тронул за руку Г енри.

— Оставь, — шепнул он. — Если сейчас лишишь его шанса, потом только хуже будет. Станет тебя корить, что не позволила отыграться. А так будет ему урок.

— Не дорогой ли урок? — возмутилась я. — Четыреста долларов!

— Лучше запомнится, — вампир криво ухмыльнулся.

Мне хотелось придушить чёрного. И уже не за деньги - в конце концов, мои никуда не делись. Придушить хотелось за больной азарт, что обуял его в этом проклятом казино.

Тем временем докрутилось колесо. Я на него уже не смотрела. Знала, что ничего хорошего ждать не стоит.

И оказалась права - чёрный повернулся ко мне, злой как тысяча демонов.

— Это издевательство! — прорычал он. — Первый выигрыш был подстроен, чтобы обобрать потом до нитки!

— А я тебе предлагал остановиться, — сказал Г енри.

— То есть ты знал, что выиграть мне больше не суждено?! — накинулся Мадо на вампира.

— Я был в этом уверен, — невозмутимо ответствовал тот. — Но ты меня не слушал. Честно говоря, я изначально мечтал, чтобы ты проиграл все свои фишки. Но тебе подфартило, и ты почувствовал вкус лёгких денег. А это всегда начало конца.

— Ненавижу это казино! — рыкнул Гирзел и огляделся так, будто хотел разнести на мелкие осколки все рулетки и игровые автоматы, что здесь стояли. — Что б я ещё хоть раз играл на деньги!

— Пошли отсюда! — процедила я и за рукав потянула чёрного к выходу. Не хватало, чтобы он оставил след в истории Лас-Вегаса, сравняв с землёй казино.

Мадо, как ни странно, двинулся за мной, тихим рыком отпуская проклятия как в адрес данного заведения, так и всего Лас-Вегаса.

— Лучше бы эти деньги беднякам раздал, честное слово, — раздосадовано пробурчал он, когда мы вышли на улицу.

— Гирзел, в этом городе нет бедняков, — сказал ему Генри.

— Ими здесь становятся, — язвительно добавила я.

Гирзел бросил на меня злой взгляд, будто это я виновата в его неудаче.

Видела, как ему сейчас хочется взмыть ввысь и выпустить ярость, изрезав ночное небо струями пламени. Но вместо этого приходилось тушить пламя в себе.