– не будет против. Если Миднайт хочет идти с нами, то ему и решать.

– Ну ладно. – Улыбаясь, я пошла за Каленом по склону, минуя пещеру, где мы разбили лагерь в первую ночь. Теперь казалось, что это было так давно, будто происходило в другой жизни. Нас не было всего пару недель, а казалось, что прошли годы. Столько всего изменилось. Столько всего случилось.

Я все время задавалась вопросом, что нас ждет в последующие месяцы и годы. Утро за тренировкой с Каленом. Вечер за трапезой в Большом зале с матушкой и Вэл в мечтах о лучшем мире. Часы, проведенные у очага, где мы бы слушали рассказы Нив, смех Аластера и видели добрую улыбку Торина.

Кален выиграет ту битву со штормовыми фейри, а потом мы обратим внимание на юг, на тот день, когда наконец придет падение короля Оберона.

Но было и то, на что я не осмеливалась надеяться. Случившееся между мной и Каленом в Итчене… опьяняло. Я не могла себе лгать и притворяться, что не хочу быть с ним. Что-то в Калене меня притягивало. Он видел мою истинную натуру и понимал так же, как понимала его я. И казалось, смотря ему в глаза, я чувствовала то, каким он был на самом деле.

Но я не знала, станет ли это чем-то большим или будет лишь моментом страсти посреди грозы опасностей. С тех пор мы не обмолвились об этом ни словом и ехали в таком бешеном темпе, что у нас едва хватало времени поесть и перевести дыхание.

После еще одной долгой ночи, проведенной в горах, мы с Каленом устало прошли через вырисовывающиеся городские ворота, чувствуя, как гудят ноги. Глаза у меня припухли, а в горле немного першило от тумана, которым я дышала, отчаянно пытаясь не отставать. Мне просто нужно присесть, а потом проспать несколько дней.

Но сначала – повидаться с мамой и Вэл. Мысль о них заставляла меня идти вперед.

Из замка выбежала Нив и бросилась Калену на шею, следом за ней вышел Аластер. Когда Нив отстранилась и внимательно посмотрела в лицо своему королю, в ее глазах стояли слезы.

– Ты здесь.

Он взял ее руки в свои и прижался лбом к ее лбу. А потом заговорил хриплым от волнения голосом:

– А с тобой все в порядке. Как Торин?

– Уже намного лучше. Он ждет тебя в своей комнате, – сказала она.

Аластер хлопнул Калена по спине, а потом с улыбкой повернулся ко мне.

– Отрадно видеть, что ты тоже жива и здорова, голубка.

– Где они? – выпалила я, понимая, как грубо прозвучало, но больше ни секунды не могла ждать. Я так надеялась, что они выйдут встретить нас с Нив и Аластером.

Нив склонила голову и отошла от Калена.

– Кто?

– Моя мать. И моя подруга Вэл.

Нив нахмурилась, взглянула на Аластера, а затем на Калена.

– Тесса, извини, но их здесь нет. А должны?..

Сердце гулко застучало по ребрам, и Кален нахмурился.

– Мы получили от тебя письмо. Его принесла Боудика вместе с твоим первым письмом о нападении штормовых фейри. Там было написано, что они здесь.

Я пыталась унять тревогу, когда Кален вытащил из рюкзака два письма и показал их Нив. Наверное, произошла какая-то путаница, но сейчас они все прояснят, а потом отведут меня к моей семье.

Вэл и мама здесь. Мы получили письмо, где об этом говорилось. Должно же быть какое-то объяснение.

Нив хмуро прочитала послание.

– Это письмо я точно не писала. Его написал кто-то другой. – Она перевела взгляд на меня и поморщилась. – Мне неприятно это говорить, но кто-то над тобой подшутил. Наверное, фейри бури. Мне очень жаль, Тесса. Понимаю, как ты, должно быть, расстроена…

– Этого не может быть! – У меня задрожал подбородок. – Они должны быть где-то здесь.

Аластер тяжело вздохнул, сочувственно на меня глядя.

– Наверное, штормовые фейри перехватили наше письмо о нападении, а потом подделали второе.

– Но зачем? – охрипшим голосом спросила я. – Какой в этом смысл? Глупость же. Где мама и Вэл?

Я не могла смириться с тем, что их здесь нет. Правда была у меня прямо перед носом, но я отказывалась ее принять. Если их здесь нет, то выходит, они до сих пор где-то в тумане, одни. Или мертвы. Это невозможно. Я должна верить, что они живы и находятся в этом замке.

У меня чуть не подкосились ноги.

Кален заговорил мягким голосом:

– Они пытаются захватить тебя и увезти к Оберону. Возможно, думают, что здесь им будет легче до тебя добраться. Тесса, мне очень жаль, я понятия не имел.

Правда ударила меня под дых. Матушка и Вэл так и не добрались до Дубноса, и сегодня я не увижу их. Глаза защипало от слез.

– Мне нужно вернуться, – прошептала я, посмотрев на каждого темного фейри. – Я должна их найти. Они еще где-то в туманах и…

Аластер хлопнул меня по плечу и кивнул.

– Похоже, ты вот-вот потеряешь сознание, голубка. Давай-ка ты немного отдохнешь, а завтра мы что-нибудь придумаем? К тому же, нам и впрямь нужно занять Калена на несколько часов. Грядет битва. Его сила больше нашей, и…

– Калену не обязательно идти со мной, – сказала я глухим голосом, смотря на его напряженное лицо. – Мы освободили друг друга от нашей клятвы.

Нив бросила на Калена сердитый взгляд.

– Клятва об убийстве Оберона? Какого хрена ты это сделал?

– Подробности обсудим потом, – сказал Кален и повернулся ко мне. – Тесса, Аластер прав. Тебе нужно отдохнуть. По пути сюда мы почти не делали привалов. Ты едва держишься на ногах.

Миднайт подпихнул меня сзади носом и заржал, выражая свое согласие. Предатель.

– Но Вэл и мама, – прошептала я, чувствуя, как сердце разрывается от боли.

– Ты не сможешь им помочь, если сама свалишься без сил, – упрямо заявил Кален. – Поспи немного, а я обещаю, что завтра мы придумаем план, как их найти.

И хотя я оцепенела настолько, чтобы даже спорить не могла, в голове царил разлад. Тело дрожало от изнеможения, страха и боли, и я почувствовала, что могу рухнуть под их тяжестью. За прошедшие несколько недель я начала немного исцеляться, но рана снова могла открыться.

Миднайт толкнул меня и потерся мордой. Я прислонилась к нему и закрыла глаза. Не верю.

Вэл и мама должны быть здесь. Я ни на шаг не приблизилась к их поиску. И у меня нет ни единой возможности узнать, живы ли они вообще.

* * *

Кален проведал Торина и отправился