Все это было ложью.

Глава XXXVIII. Тесса

Задыхаясь, я присела на край кровати и сосредоточилась на расплывающихся перед глазами словах. Я не переставала читать письмо от Морган. По щеке скатилась слеза и упала на чернила, отчего они размазались до неузнаваемости. Кален мне соврал. Он вообще не хотел помогать мне найти мою семью.

Вот почему он освободил меня от нашей клятвы. Чтобы и самому не быть связанным обещанием. Но как же его заговор против Оберона? Я покачала головой и смяла послание в кулаке. Видимо, Король Тумана пошел на это только для того, чтобы я ему доверилась. Чтобы я исполнила клятву и без дополнительного стимула.

Он волен прекратить поиски моей семьи. Теперь Кален может вернуться к тому, что для него важнее всего: победа в войне против других королевств.

Он знал, что я все равно захочу убить Оберона. Потому получил желаемое, не дав мне ничего взамен.

Сердце бешено билось в груди, когда я подошла к окну и выглянула наружу. Сквозь туман я разглядела на поле боя мерцание факелов. Какова истинная причина этой битвы? Почему штормовые фейри захотели сразиться с ним именно сейчас? Из-за меня или по совсем иной причине? Возможности узнать теперь нет. Ложь была такой вязкой, что мне в ней не удержаться. Вскоре я потону.

Внутри все перевернулось от этой мысли. Судорожно вздохнув, я рухнула на кровать. Что из сказанного им было правдой, а что – ложью?

Кто из двух королей – лжец?

Ну, хотя бы тут я знала ответ. Лжецами были оба короля.

* * *

Впервые в жизни я не кинулась в бой, не обдумав все хорошенько. Этому меня научил Король Тумана. Что может быть лучше, чем воспользоваться его же советом и направить против него? Он даже не подозревает, что я знаю о его предательстве, а сейчас и вовсе с головой окунулся в подготовку сражения.

У меня есть немного времени, чтобы составить план.

Я лежала на спине, скрестив ноги, и смотрела в потолок. На нем была фреска в темно-фиолетовых и синих тонах, изображающая ночное небо, освещенное тысячами звезд. В каждом углу струился туман. Красивый, но смертоносный.

Первым делом мне нужно отсюда выбраться. Но если Король Тумана потратил столько усилий, чтобы удержать меня в Дубносе, искусно сплетая ложь, то сомневаюсь, что он позволит мне выйти за ворота замка. Ведя все эти разговоры о том, что он предоставляет мне свободу, Кален лукавил. Он просто хотел, чтобы я ему доверилась.

Потому мне обязательно нужно покинуть замок. Нужно пробраться сквозь туманы живой – к счастью, в этом мне поможет Миднайт. А потом нужно тайком вернуться в Альбирию, чтобы освободить матушку и Вэл.

При мысли об Обероне и зле, что он учинил моему народу, во мне вспыхнул гнев. Я по-прежнему хотела увидеть его мертвым, особенно теперь. В глубине души я знала, что отчасти Король Тумана поведал мне правду. Оберон – чудовище, которое необходимо остановить, а он встал на пути безопасности моей семьи.

Если он меня поймает, я никогда не стану свободной. А еще Оберон наверняка убьет мою мать и Вэл.

Мне нужно раздобыть Клинок смертных и убить его.

Но если я убью Оберона, его защитный круг вокруг Альбирии исчезнет, и туманы затопят Тейн. А следом за ними проникнут опасность и смерть. Я уже не доверяю Королю Тумана в том, что он обеспечит безопасное странствие за моря. Смертные погибнут.

Сердце гулко стучало, пока в мыслях роились тысячи разных ответов. Был лишь один путь. Один жестокий для меня путь, чтобы спасти семью и остальных жителей Тейна.

Я убью не только Оберона. Я должна убить и Короля Туманов. Если он погибнет, вряд ли туманы исчезнут насовсем – они существуют и без него. Но это помешает ему и дальше раскинуть их над землями. Помешает ему вторгнуться в Тейн.

К сожалению, драгоценный камень, наделяющий силой Клинок смертных, сработает только один раз. Мне нужно заменить его, чтобы воспользоваться клинком дважды.

И тут у меня появилась идея.

* * *

Когда часы пробили полночь, я приоткрыла дверь и выглянула, увидев тихий коридор. Я напряглась в опасении, что меня заметит солдат или кто-нибудь из придворных, но единственное, что нарушало тишину, – потрескивание огня. Глубоко вздохнув, я выскочила в коридор.

Мои сапоги постукивали по камню, пока я, крадучись, шла вперед, устремив взгляд на дорожку, ведущую к покоям короля, которые располагались прямо возле командного пункта. Сомневаюсь, что он сейчас спал. Наверняка сидит за столом с Нив и Аластером и обдумывает свои действия. Король Туманов не увидит, как я проникну к его комнату, чтобы украсть Клинок смертных.

Как только я его заполучу, сразу же опрокину одну из стоящих в коридоре каменных статуй – бюст прежнего короля из далеких веков. Нив и Аластер выбегут в коридор, чтобы узнать, что за шум, а я проскочу в командный пункт и предстану перед Королем Тумана в одиночку.

А потом ударю его кинжалом.

Я прижала влажные от волнения пальцы к двери и осторожно ее толкнула. В ушах шумело от того, как громко стучало мое сердце. На каждом шагу в мыслях вспыхивали воспоминания о его губах. Глаза защипало, и я снова и снова прогоняла прочь эту картинку, надеясь, что она померкнет навсегда. Я не имею права думать о нем в таком ключе. Больше нет. Он не тот фейри, с которым я сблизилась в Итчене. Там я была с Каленом, а его и не существовало вовсе.

Зато был Король Туманов.

Я закрыла за собой дверь и прижалась спиной к стене, смотря на пустую кровать и едва дыша. Меня затопило облегчение. Его здесь нет. Если бы король спал, все могло пройти проще, но я хотела смотреть ему в глаза, когда он поймет, что мне прекрасно известно о его вероломстве.

Отныне я больше не позволю королю фейри разорвать мое сердце в клочья.

Я быстро прошла через комнату и тут же заметила брошенный рюкзак. Король оставил его на полу возле кровати, словно в спешке скинул, а потом умчался на свое боевое собрание. Я встала возле рюкзака на колени и просмотрела его содержимое.

Фляга. Одеяло. И… я нащупала железо.

Мир вокруг меня перестал вращаться.

Затаив дыхание, я вытащила из сумки Клинок смертных и подняла его перед собой. В центре рукоятки блестел драгоценный