это мне прекрасно известно. А теперь объясни, что случилось. То я не могу воспользоваться своими силами, то вдруг…

Я поведала ему обо всем: как дала отпор богине, разбила драгоценный камень, чтобы она перестала сдерживать его силу, искала Клинок смертных и не нашла его, а затем умчалась в бурю на Миднайте.

Сердце сжалось при мысли о бедном животном.

– С ним все в порядке? – спросила я. – Фейри поразил его стрелой… – опечалилась я. Мне была невыносима мысль о его смерти, потому что он мне помог. Да я вообще не могла бы смириться с мыслью о его смерти.

– Миднайт – необычный конь. Он почти полностью исцелился. – Кален нежно провел пальцами по моей шее, стараясь не касаться чувствительного места. – Буря закончилась. Если ты в состоянии отправиться в путь, мы можем сейчас же покинуть этот клятый замок.

Я с облегчением вздохнула.

– А богиня? Неужели я ее уничтожила?

Он поджал губы, а в его взгляде появилось беспокойство.

– Сомневаюсь, любимая. Остается только надеяться. Вряд ли деревянный кол мог сотворить что-то столь мощное, но ты не выполнила ее просьбу, потому не думаю, что ты ее и освободила.

– А где был Клинок смертных, Кален? – спросила я. – Почему его не было в твоей сумке?

– Я забрал с собой в шторм.

Я нахмурилась.

– Я думала, ты не можешь им воспользоваться.

– Не могу. – По его лицу растеклась улыбка. – Я подумал, что ты можешь отправиться за ним и попытаешься воспользоваться им против фейри. Я не хотел, чтобы ты рисковала жизнью, хотя, как оказалось, ты все равно нашла способ это сделать.

– Серьезно, Кален? Ох, как бы я сейчас разозлилась на тебя, но…

Он спросил тихо:

– Но что?

Я уставилась на одеяло, чувствуя, как колотится сердце.

– Я просто счастлива, что ты не умер.

– Правда? – прошептал он.

– И я знаю, как ты не рад тому, что я сделала, но…

– Совсем наоборот, любовь моя! – Он провел рукой вверх по моей шее и погладил по щеке. – Ты необычайно храбрая.

Мы посмотрели друг другу в глаза, и внезапно нас заволокла темнота. Я резко вздохнула и огляделась. Из кожи Калена просачивался туман и окутывал нас, превращая красно-оранжевый Большой зал в густеющий серый. Туманы потянулись ко мне. Они коснулись моей щеки и прошлись по ней, как нежные пальцы. Я не могла дышать, хотя сердце еще билось, билось с удвоенной силой, будто в грудь ударил раскат грома.

Тем временем Кален не сводил взгляда с моего лица, и от виднеющейся в нем пылкости перехватило дыхание. Словно мотылек, летящий на пламя, я наклонилась к нему. Его туман расступился и закружился, пока мое тело не обвил еще один сгусток этой восхитительной силы, лизнув шею.

Меня пронзила боль, и я поморщилась.

Туман вдруг развеялся, словно его не было вовсе.

– Что случилось? – спросил Кален, и в его голосе прозвучало невыносимое беспокойство. – Я причинил тебе боль?

– Не ты, – прошипев сквозь зубы, я прикоснулась к шее, и меня снова пронзила боль. – Причина в фейри бури, который пытался меня придушить. А еще снова болит спина. Дурацкое смертное тело.

– В твоем теле нет ничего дурацкого, – он обхватил пальцами мой подбородок и повернул к себе. Кален осмотрел мою шею и помрачнел. – У тебя синяки. Нужно отдохнуть перед дорогой.

– Все со мной будет хорошо, – возразила я. Мы застряли тут на несколько дней. А Вэл и матушка еще где-то там.

Королевство Калена тоже в нем нуждается. Я не могу нас задерживать.

– Хм. – Он отпустил мой подбородок и посмотрел так, словно намеревался возражать, но вдруг резко выпрямился. – Я только что почуял приближение Боудики. Нужно посмотреть, что она мне принесла.

– Вести из Дубноса?

Он кивнул.

– Надеюсь.

Кален встал с одеяла и вышел за дверь. Как только он исчез из виду, я прижала руку к рвущемуся из груди сердцу. Что это было? И почему у меня такое чувство, будто я балансирую на краю очень высокой скалы? Я заигрывала с опасностью, соблазненная сапфировыми глазами, сильными руками и нежными прикосновениями.

Да, Кален не тот, за кого я его принимала. Я сильно во всем ошиблась, но… не слишком ли я увлеклась? Можно ли и в самом деле ему доверять?

Спустя минуту он вернулся с двумя письмами, вороном и улыбкой, которую я редко видела. Это была улыбка надежды.

– Я получил известия из Дубноса.

Я встала.

– Все живы-здоровы?

– На город напали, но они отразили атаку штормовых фейри. На сегодня. Вражеская армия собралась на полях за крепостью, и похоже, они снова собираются напасть. Но город и замок выстояли. – Он медленно шагнул ко мне. – Есть еще кое-что, Тесса. Второе письмо от Нив. Не совсем понимаю, но твоя мать и подруга в Дубносе. Они прибыли несколько дней назад. Они живы, любовь моя. И они в безопасности.

Глава XXXVII. Тесса

Убедившись, что Миднайт полностью оправился, мы во весь опор помчались к горам. С каждой пролетевшей милей надежда в сердце крепла. Мы останавливались на привал всего пару раз – отчасти для того, чтобы обогнать идущих по нашему следу демонов теней, отчасти потому, что мне не терпелось снова увидеть матушку. И Вэл. О, Вэл. Она совершила невозможное. Мне никогда не воздать ей должное за то, что она сделала для моей матери.

Мне не терпелось увидеть их лица. Не терпелось услышать их голоса. Я хотела знать все. Как они выжили в туманах. Как добрались до Дубноса и как поняли, что могут доверять фейри теней.

Но больше всего мне хотелось их обнять и больше не отпускать.

Добравшись до тропы, ведущей в горы, мы слезли с Миднайта и на прощание похлопали его по крупу. Но как только я решила отвернуться, он посмотрел на меня своими черными глазами. Вместо того, чтобы умчаться в туман и вернуться к торговцу, он бил копытом и наблюдал за мной.

– Теперь ты можешь идти, – с улыбкой сказала я ему. – Спасибо за все, что ты для меня сделал.

В тот момент я была почти уверена, что он все понимает.

Мы с Каленом пошли по узкой тропинке, пролегающей в горах. Миднайт тут же направился за нами. Я бросила взгляд назад, где он маячил за моей спиной.

– Кален, похоже, он не собирается возвращаться домой. С ним все в порядке?

– С ним все в порядке, – рассмеявшись, сказал Кален. – Думаю, ты ему нравишься.

Я не смогла сдержать улыбку.

– Ну, и он мне нравится.

– Тэг – тот торговец