отозвалась Шер. — И я поняла, что — одарённых… Поражения бластерными зарядами выглядит немного иначе… Значит, наша подопечная… И тот, бритый… Можно, я с тобой посмотрю? — попросила она, стараясь не думать, что виновницей этого торжества смерти могла быть спящая в медблоке.

— Она пока спит… — задумчиво отозвался штурман. — Давай положим то, что принесли, в медблок, и налегке пройдёмся, поглядим. Я хочу разобраться, что тут произошло.

Шер молча отделалась от их груза, аккуратно сложив пакеты и термосы, оставив лишь свой медсканер и всё необходимое при сборе образцов для исследования. Кандорианская чума …

— Мне тоже разобраться бы, Ник, — девушка была сосредоточена, но вряд ли только на одном архаичном вирусе.

Обход мест боя занял не слишком много времени. Штурман внимательно оглядывал коридоры и трупы, задержавшись один раз, чтобы объяснить Шер произошедшее.

— Это сделано при помощи Силы, — тихо проговорил он, стоя над иссушенной мумией. — Ты видела меня в начале схожего процесса. Только я истощал себя сам. А из этого человека выпили жизнь. До последней капли. И то же самое может произойти с любым из нас.

— Ты шутишь, Ник? — тихим голосом не сразу отозвалась она, отводя взгляд от иссохшего тела. И её вопрос, и эта мумия были одинаково нереальны и неуместны, она понимала, что это правда, но в сознании никак не могло уложиться, что можно за несколько мгновений выпить человека. Просто. Как стакан с тоником. И отбросить за ненадобностью. — Неужели одарённые это могут?

— И не только это, — отозвался Ник, увлекая Шер прочь от страшного зрелища. Но далеко они не ушли: штурман остановился, как вкопанный.

— Дальше я не могу, — прошептал он. — Там…

Ник не договорил. Но Шер и сама могла ощутить запредельную жуть, которой тянуло из-за переборки.

Шер с тревогой взглянула на мужа. Она в полной мере ощутила леденящий холод, который не только охватил её до полной потери чувствительности членов, но и заполнил всю душу, заставляя останавливаться сердце

— Может, тогда не пойдём? — её рука бессознательно потянулась к его, пусть это была всего лишь бронированная перчатка.

— Или посмотрю я… — с трудом выговорил она.

— Нет! — бессознательный жест защиты остановил её. — Никто из нас туда не пойдёт. Давай обратно, Шер. Не знаю, чем думал Рик, когда говорил, что этот корабль можно использовать… Не мог же он это не почувствовать…

— Ты знаешь, что там? — выдохнула она. Мысль, что ей не надо туда заглядывать, позволила перевести дыхание и наконец почувствовать, что ноги у неё все же есть, чтобы отступить от переборки. Как можно дальше…

— Я возьму пробу для анализа в другом месте… — пальцы никак не хотели попасть пробиркой для навески в контейнер.

— Думаю, годится любое место, — Ник увлёк девушку прочь от средоточия Тьмы. — Я не знаю, что там. И знать не рвусь. Могу только предполагать, что кто-то очень сильный там развернулся во всю мощь, прежде чем его убили. Это называется Раной в Силе. Я про такое только слышал. Пойдём отсюда…

В этот раз у фалиенки ушло больше времени, чтобы проснуться. Сны были сложными, бессвязными, тёмными, как вода на огромной глубине. В них слышались голоса и имена, но она не успела запомнить, что в них говорилось. Ускользнуло.

Она открыла глаза и осмотрелась. То же помещение, те же дроиды. Немного изменившийся запах. Еда и очень, очень слабый запах человека. И действительно — контейнеры и какая-то одежда. "В душ бы", — подумалось ей. А ещё лучше в горячий бассейн. Перед глазами встала картинка — клубящийся над водой пар, гладкие тёмно-зелёные камни. И воспоминание об остром удовольствии от горячей воды. Но реальность пока такого счастья не предполагала. А ещё была одна, почти решённая загадка. Это был вопрос даты.

— Склив, скажи, а встать мне можно?

Какое-то знание из прошлого точно говорило ей что спорить с медиками любого вида и нельзя, и бессмысленно. Особенно с дроидами.

— Вы проснулись, мэм, — констатировал дроид, мерцая сенсорами в глубине металлического черепа. — Время, короче расчётного на полтора часа. Вас что-нибудь беспокоит? — с запрограммированным участием спросил он, перемещаясь поближе к кровати пациентки. Совсем оттереть древнего меддроида он не мог — тот был стационарным, но попыток не оставлял. — Ответ отрицательный, мэм. С вашим диагнозом показан исключительно постельный режим. Вещи и еду я могу вам поднести.

— Будь так любезен. И сколько ещё по твоим оценкам должен продлиться этот режим? — фалиенка поймала ещё одно своё ощущение. Ей не нравилось просто лежать в медблоке. И не нравилось быть такой слабой. Но она понимала, что так — будет лучше. И была ещё одна мысль, словно заученная фраза — слабое существо не кажется опасным. Никогда нельзя показывать, насколько ты силён на самом деле. Хотя здесь её вряд ли недооценивали. Иначе — зачем тут третий дроид?

— Среднестатистическому больному с подобной травмой предписан постельный режим, как минимум на неделю. Но всё зависит от индивидуальных особенностей организма и лечения, — скромно ответствовал медицинский искин, используя свои манипуляторы в этот раз не для шприцев, а для термосов с обедом. Ибо то, что состоит из двух блюд в виде бульона и мяса с гарниром — обед, в какое бы время его ни принесли.

— Но ваши способности к регенерации значительно выше средних, мэм, — вторым заходом в манипуляторах алиенке принесли пакет с одеждой. — У вас процесс пойдёт быстрее. Процентов на 67,998 сотых.

Ящерице остро захотелось посмотреть в глаза тому существу, который написал программу для этого дроида. Нет, ничего такого. Просто посмотреть. Хотя, возможно через три дня к этому добавится желание иметь при себе булавку.

— Спасибо, Склив, — она попробовала привстать. Очень медленно и аккуратно. Переодеться она хотела попробовать сама. К тому же она прикинула, что вскоре может появиться и обещанный органический врач.

— 3А, — она обратилась ко второму дроиду, — скажи, насколько ты считаешь модель 2-1В совершеннее себя?

— Отнесу вашу благодарность на счёт "Индастриал Аутоматон", мэм, — вежливо ответил Склив. — Да хоть сто пятьсот порций, — неожиданно ввернул он, победно глядя на замигавшего датчиками 3А.

— Нет информации, — бесстрастно ответил тот.

Фалиенка кивнула. Этот ответ согласовался с её просчётом ситуации. Хотя и не давал точных цифр о том, насколько она вместе с 3А оказалась в будущем. Было бы интересно сравнить ответы нескольких дроидов на тот же вопрос в зависимости от разницы во времени их создания, и выяснить через сколько появляется ответ "нет информации". Сто лет? Двести? Пятьсот? Тысяча? Получить результаты этого эксперимента было бы очень здорово.

— А что это за дроид? — она кивнула на третьего,