потом так потом, — фалиенка медленно легла и закрыла глаза ладонью. Как же качалась эта комната… и как тяжело было заставить себя запоминать ответы. И хоть как-то понимать их. Постельный режим ей сейчас казался очень хорошей идеей. Особенно если при этом удастся ни о чём не думать. Например — просто спать.

— В любом случае всё, что случилось, это уже далёкое прошлое, — голос женщины, даже искажённый, звучал очень мягко, — как ступеньки, которые исчезают после каждого шага вперёд. Его уже нет. И никогда не будет. Важно только то, что в настоящем. И будущее. Выздоравливайте. Отдыхайте. Я буду следить за вашим состоянием, — закончила Шер.

— Надеюсь я смогу найти утешение в ваших словах, — девушка слабо улыбнулась. Пока она ещё не чувствовала, что вся её прошлая жизнь закончилась. Потому что прошлой жизни не было. Но она не сомневалась, что память вернётся. И по-настоящему плохо станет тогда. Если она не успеет найти то, за что можно зацепиться. Цель или человека… или что-нибудь ещё.

Когда она только проснулась, фалиенка чувствовала себя лучше. Наверное, не стоило сейчас столько сидеть. И уж точно не стоило столько думать.

— Я буду ждать вашего следующего прихода.

Каким-то то уже машинальным движением Шер поправила подушку под головой зеленокожей девушки.

— Не забудьте поесть, обед исключительно высшего качества, — улыбнулась она, забывая, что улыбку никто не видит. В конце концов, сказала себе Шер, у неё самой тоже есть на совести и пиратский корабль, и боевики с Бакраны, да и на войне… Может быть, их подопечная тоже была в такой ситуации…

— Обязательно, но чуть позже, — фалиенка благодарно улыбнулась. Она каким-то образом чувствовала отношение к себе этой женщины. Профессиональная мягкость, сочувствие. Недоверие. И что-то ещё. Анализировать смесь чужих эмоций было очень тяжело. Вопроса, почему она их ощущала, не было. Это было очень естественно и привычно.

— Передайте мою благодарность повару. Пахнет очень вкусно.

— Если будут беспокоить боли, головокружение, или почувствует себя хуже, сразу обратитесь к Скливу, — Шер бросила взгляд на дроида, стоявшего рядом наизготовку. — Он мне передаст информацию. Я буду вас навещать, — при этих словах она с беспокойством взглянула на человека в броне, словно ждала возражения с его стороны, и потянула его за собой. — Набирайтесь сил, не будем вас утомлять.

Склив навытяжку, с опущенными манипуляторами, как заправский солдат, проводил врача и его спутника оптическими сенсорами.

Фалиенка несколько минут просто лежала, закрыв глаза, стараясь ни о чем не думать. А потом заговорила.

— Ну что, Склив, какие рекомендации? Есть, спать, капельницы или всё сразу?

Лёгкая насмешка в её голосе была. Но — это было так, для собственного тонуса.

— Всё по назначению, мэм, — мультивизорные сенсоры на его неблагообразной голове мигнули на лежащую, — коррелианский красный суп — отдельно, насекомые — отдельно.

— Разумные слова, Склив, насекомые совершенно не подходят к супу, — фалиенка ухмыльнулась, устраиваясь так что бы можно было есть лёжа.

— А как зовут ту женщину, врача?

— Органического врача зовут "Мэм", — доли секунды пораскинув своими процессорами сообщил Склив. — " Малыш", "Солнце". И никак не зовут. Чаще она сама приходит.

— Очаровательно, — ящерица почти смеялась, расправляясь с доставшимся ей обедом. И правда вкусно. Нет, всё-таки дроида с таким оригинальным мышлением можно только любить. Пытаться его изменить — преступление.

— Хотела бы я услышать имена всего экипажа в твоём исполнении. Уверена, там будет парочка "Эй ты, как тебя там, иди сюда"

— Имена, мэм? Таких имён в экипаже нет, но информация не точна — экипаж не дроиды, они не называют свои номера и позывные. Мэм говорит — "укушенный", "спящая красавица", "с ушибом лёгкого". И мне этого достаточно, мэм. Я очень высокотехнологичный меддроид, — с достоинством добавил он.

— О да, я заметила. Я искренне восхищена твоими способностями, — фалиенка попробовала и суп. Порядок блюд был, конечно, неправильный, но какая разница? И ей от этой еды тоже стало немного лучше. Хладнокровная ящерица могла не есть гораздо дольше человека, но сейчас её организм очень явно намекал на то, что так издеваться над ним не надо. Его вообще надо было любить и не обижать.

— Так, о чем я спрашивала… ах да, третий дроид.

Склив повернул металлический череп к Блэйду, замершему там, куда он шагнул, войдя в медблок. После восхищения пациентки сказать, что информацией о назначении новичка он не располагает, было бы для высокотехнологичного 2-1В конфузом, или чем-то подобным тому для дроидов.

— Эта жестянка, мэм? — оптические сенсоры заморгали, ожидая реакции Блэйда. Реакции не было. Блэйд остался неподвижен. — Мэм, обслуживающий персонал — "мусорщики" и прочие транспортёры не в моей компетенции, — надменно выдал Склив.

— Ну, вне так вне, — фалиенка не настаивала. Пара теорий у неё и так была, одна другой краше. А вот ни сил, ни желания их доказывать уже не было. Ну их, эти тайны… Поставив пустые контейнеры на пол, она легла и закрыла глаза, предоставив Скливу возможность делать с ней всё, что велят его предписания. Она пока не спала, просто лежала полностью расслабившись — знала, как быстро достичь этого состояния, и слушала собственное дыхание. Полностью сосредоточилась на нём до тех пор, пока не провалилась в сон.

Сны снова были сумбурными, тёмными. Голос, зовущий по имени. Жёлтые глаза, злые и жадные… что-то ещё, жуткое и глубинное, лишённое формы, но пропитанное страхом. Заставившее ее повернуться во сне, застонать от боли в рёбрах и мышцах… и проснуться. Запомнив из всего сна только ощущение тьмы и… имя. Два слога, которые звучали так знакомо.

Айрен.

Обратный путь должен был бы быть короче по множеству причин. Но только не на этом корабле. Они с Ником больше не заглядывали ни в какие помещения, ни в какие углы, образцы на вирусологический анализ были уже собраны с разных мест и материалов корвета, а Шер казалось, что они идут долго, нестерпимо долго. Было ли это отголоском Тьмы, которую чувствовал Ник, или просто разило смертью, витавшей над ними — Шер даже не стала задумываться. Она молча шла за штурманом. Разговаривать здесь уже не хотелось. Хотелось домой, на "Случай".

Штурман доложил Рику о возвращении. Пройдя стандартную процедуру дезинфекции в шлюзе, они выбрались на свой корабль.

— Сначала к кэпу, или тебе нужно в лабораторию? — уточнил Ник.

Шер слабо улыбнулась

— Конечно, тысячелетние микробы могут и подождать полчаса, но только не в коклите, — она взглянула на мужа тёплыми серыми глазами, — Я быстро, только сгружу контейнер в шкаф.

— Я пока сниму броню, — отозвался штурман. — И я тоже быстро.

Когда Ник оказался в