она не сомневалась, что Рик примет единственно возможное решение, пусть, может быть, и вынужденное. Ой как нелегко, когда на тебе ответственность за весь экипаж в целом и за каждого в отдельности… Будь то хоть девчонки, тогорианец или Ник… Ник, за плечом которого стоит Тьма! А шансы не ошибиться — даже не пятьдесят на пятьдесят… Но Шер была уверена, что даже в этом случае он не станет выносить приговор беспомощной девушке только из-за её потенциальной опасности. Иначе это был бы не тот человек в одежде техника, который так беспокоился из-за раны своего пилота.

Шер кивнула, вставая с кресла, и покинула коклит вместе со штурманом. Ника она тут же отправила вместе с изрядной порцией завтрако-обеда досыпать в свою каюту, и посмотрела ему вслед. После такой экспедиции на корвет, где смерть и холод ощущались даже через скафандр, особенно хотелось уткнуться мужу в плечо, почувствовать тепло его рук и защищённость от всех зол Галактики. Но… Но ей нужно исключить вирус кандорианской чумы на состыкованном со "Случаем" корвете. Или не исключить… Коротко вздохнув, Шер зашагала по палубе к лифту.

Как никогда, она была рада, что всё-таки сумела заполучить себе в медотсек маленькую исследовательскую лабораторию.

"Эх, зачем только снимала скафандр," — вздохнула девушка. Спецодежда для манипуляций с потенциально заражённым материалом мало чем от него отличалась.

Развернуть несколько планшетов с различными питательными средами, выбрать нужные, внести подготовленный материал на субстрат… Всем этим занималась автоматика, но… Никакие предосторожности с этой заразой не бывают лишними. Слишком контагиозно это заболевание, слишком чудовищно будет, если вирус снова попадёт в Галактику…

Шер, не отрываясь наблюдала за слаженными действиями манипуляторов. Теперь среды подвергнутся инкубации при температуре 37 градусов и… И через пару часов она будет знать, насколько опасна посудина, пристыкованная к "Случаю". А пока можно было подумать о более приятных вещах в противовес тому, что она видела на корвете, и тому, что сейчас размножалось в питательных субстратах планшета. Например, о живописи. О художниках. О художнике…

Оказавшись в мастерской, Рик отправил Адама изучать материал ткани. Состав и способ изготовления мог указать как минимум планету, где была изготовлена одежда. А сам сел за световой клинок.

Первым делом он дотошно осмотрел рукоять, миллиметр за миллиметром, изучая крепления, отверстия и всё остальное, что могло что-то рассказать об этом орудии и о его хозяине или хозяйке.

Рукоять была рассчитана на более изящную ладонь, чем рука Рика. Полоска кожи, которой она была обтянута, стёрлась от долгого использования. Сама рукоять была чуть изогнута, и на её противоположном конце располагалось гнездо, в которое могла войти такая же рукоять.

Этим мечом пользовались давно и часто.

Внутренности оружия мало отличались от современных, хотя кое-какие компоненты сейчас можно было улучшить. Исполнение было очень точным и аккуратным — при создании этого оружия не торопились. Кристалл был искусственным. И жёлтым.

Ткань плаща тоже была необычной. Синтетические волокна, из которых она была сплетена, были очень прочными, гибкими и жароустойчивыми. Такая ткань могла поглотить энергию нескольких бластерных выстрелов и даже защитить от удара ножа. Но вот со световым мечом не справилась.

Ткань была любопытной, но никакой полезной информации не принесла. Разве что Рику очень сильно захотелось узнать адрес того портного, который сможет сшить ему одежду из подобного материала. Было бы весьма и весьма полезным.

Кристалл… Жёлтого цвета он никогда не видел, но прекрасно понимал, что он практически ничего не видел, а кристаллы ситов и большинства темных традиционно красного цвета. Непонятно, чем был вызван такой единодушный порыв в выборе цвета лезвия, но это было правдой, которая была практически общеизвестной.

— Значит, жёлтый… Вылазка джедаев или повод для введения в заблуждение? — тот, кто прилетел на яхте, был мастером обмана, что опять-таки не давало плюсов фалиенке. Но и минусов не давало тоже. Собрав обе части рукояти, он начал изучать то место, где оружие разделило надвое. Любопытство и азарт требовали узнать, есть ли возможность восстановить меч.

Итоги исследования оказались неутешительными. Меч было проще собрать заново. Чужой клинок рассёк его по диагонали, чудом не зацепив руку, что его держала. Более или менее целой оставалась нижняя его половина с элементом питания и фокусирующим кристаллом.

Отложив клинок в сторону, Рик отослал письменный запрос Шер о состоянии атмосферы на корвете, и Скливу — о том, как себя чувствует пациентка, и когда она будет в сознании.

Маленькое синтетическое эго Склива раздулось до невероятных размеров. Обращались непосредственно к нему, а не к органическому врачу! "Индастриал Аутоматон", напичкавший своё детище самыми продвинутыми технологиями, уже как-то бледнела в интегральных и эвристических процессах его компьютера, и на передний план выходил он сам, Склив, совершенный и великий…

Информация, посланная в ответ, изобиловала множеством терминов и ссылок на величайшие авторитеты Галактики в области медицины, и предназначена была, вероятно, для того чтобы поразить хозяина высоким профессионализмом. Хотя вся она сводилась по смыслу к нескольким фразам — пациентка в сознании, в состоянии условно естественного сна, поскольку в программе лечения предусмотрены лёгкие седативные средства. Время просыпания в интервале трёх с половиной — четырёх часов… Состояние стабильное, соответствует степени тяжести её ранения.

Второй ответ на комм капитана пришёл от Шер. Он не был столь пространным и цветистым, как сообщение автохирурга. Врач написала, что кандорианская чума не обнаружена, как не высеялись и другие опасные микроорганизмы. Впрочем, патогенная и условно-патогенная флора на корабле присутствует в допустимых пределах, но это только пока, потому что процесс разложения трупов на корвете никто не отменял… И чем быстрее произведут санацию на его территории, тем меньше проблем будет у всех.

Когда приготовления были закончены, оставался последний, немаловажный штрих. Блэйд. Дроид-убийца уже получил прямые указания о найдёныше, но теперь нужно было разобраться с полным пакетом его полномочий. Для этого Рик уже привычным образом набросал дуэлянту сообщение:

"Как идёт выполнение поручения?"

Ответ дроида был лаконичен, по обыкновению.

"Не выполнено".

Это было хорошо. Хотя если бы поручение было выполнено… То решился бы ряд проблем, что тоже было бы не плохо.

"Ты сталкивался с личностями, использующими Силу?"

Ещё один лаконичный ответ:

"Да".

Стало интересно, при каких обстоятельствах дроид с ними встречался, но это было сейчас не так важно.

"Каковы твои шансы в битве с сильным одарённым?"

"Каковы возможности одарённого?" — последовал вопрос.

"Предполагается ускоренная реакция и движения, телекинез, влияние на разум", — напечатано было первое, что пришло в голову. Тем более, что Рик сам много не знал и потому только