Смейся, смейся… Покажи ты мне этот кристалл тогда, я бы в жизнь не простила. А сейчас… сейчас я рада, что не увидела его раньше.

Заботясь о счастье других, мы находим своё собственное.

Платон

— Лови его! — разорялся Котэн напополам с Деоном. — Туда, туда!

Мы с Аверой бросились в разные стороны, чтобы успеть поймать длинноногое чудо.

— Правее! — кричал Деон, а Котэн следом:

— Левее!

Мы с Аверой переглянулись, смачно выругались и, сложив руки на груди, повернулись к крикунам-командирам.

— А чего стоим, мальчики? — невинно поинтересовалась травница.

— Идите, ловите, а мы будем руководить процессом, — это уже я добавила.

Деон с Котэном переглянулись, оба затылок почесали и виновато так:

— Вы же его создали…

— Да, — поддакнул Котэн, — вам и ловить.

Я возмутилась.

— А кто, напомните мне, подначивал: да не бойтесь, все получится. — Авера засмеялась. — Не вы ли на пару?

Котэн начал хвост теребить, Деон облака разглядывать. Вот они, мужики. Значит, все женщины делать должны. И создать, и поймать. Все на наших хрупких плечах.

— Да пусть бегает, — Авера махнула рукой и пошла к Деону, — он же без зубов, ничего не сделает.

И то верно. По саду замка Деона бегало растение. Большое такое, зеленое растение. Голова ромашки, листики вместо рук, ноги… Только он еще ругаться умеет нецензурно и вопить во все горло.

Мы с Котэном приехали к Деону неделю назад. Авера уже была здесь. Она с некоторых пор прописалась в этом замке на законных правах.

После нашего возрождения леса у них так все сложилось прекрасно, что свадьбу они сыграли быстрее, чем мы с Вилмаром. Я, кстати, до последнего упиралась, но все же согласилась. Меня пытали! Честное слово. Пытал так, как он умеет, с чувством, толком, расстановкой… Короче, моя крепость пала, баррикады разрушились, мосты достроились… В общем, три месяца недавно минуло со дня свадьбы. А Деон с Аверой уже полгода отпраздновали.

Кстати, на свадьбе у нас что было… Котэнчик был свидетелем со стороны Вилмара, я настояла. С моей же стороны была Авера. Ну, подружились мы, что тут еще сказать. Так вот, мы с Котэном, Аверой и Деоном на середине пиршества сбежали. Они меня как бы украли. Вообще, я добровольно сдалась на руки похитителям. «Культурную» программу нам устроил Котэн. Ровно по тому маршруту, по которому в первую нашу вылазку ходили.

Нашли нас уже утром в каком-то трактире. Пьяная невеста, пьяная подружка невесты, Деон с Котэном песни горланят, а Вилмар злой-презлой. Брачную ночь пришлось отложить, невеста была неадекватна, зато на следующий день Вилмар таки воплотил в жизнь свою угрозу про наказание, если я буду от него убегать. Ох, что было… Ну, это личное. Сугубо личное.

— Пойдемте на озеро, солнышко хорошо греет. — Авера сладко потянулась, словно хотела дотянуться до него рукой.

Все были только «за».

— Владлен, так из-за чего вы с Вилмаром опять поругались? — Подруга сорвала цветочек и водрузила себе в прическу.

Поругались? Ах да…

— А ничего…

Как же, ничего. Еще чего! Он, подлец этакий, воспользовался своими связями с Правителями и попросил тех не брать меня в качестве посланника! А я готовилась, целый месяц! Видите ли, ему не нравится, что жена его в другой мир отправится. Да тьфу на него. Пусть сидит и киснет в своей Академии. А я здесь, в озере покупаюсь, в лесу погуляю, эксперименты у нас, опять же. Нам не скучно. Нашей компании никогда не скучно.

— Прыгайте! — крикнул Деон, выныривая из воды. — Вода теплая.

Котэн с разбегу плюхнулся в воду, Авера следом, а я затормозила. Краем глаза заметила до боли знакомый силуэт.

— Открываете купальный сезон? — весело поинтересовался Вилмар, намереваясь меня обнять. А я обижена. Разогналась и в воду прыгнула. — Владлена, подойди, пожалуйста.

Я? Ничего не слышала, ничего не знаю.

Муж, однако, не злился, не психовал, улыбается, главное. Что-то задумал. Как пить дать.

— Внимаю вашим речам, о великий маг Высшего порядка, ректор Академии Магии. — Отвесила поклон, иронично склонив голову. — Неделю не было, а тут нате! Заявился.

А что еще сказать? Я здесь уже неделю отдыхаю, а он только вспомнил обо мне! Хорош муженек, ничего не скажешь. Я ждала, думала, придет, как обычно после косяков, с букетом полевых цветов, я его прощу, мы помиримся… Ну, в подробности вдаваться не буду. А он! Ни тебе письма, ни тебе мысленного сообщения, ни вообще ничего.

— Владлена, перестань. Я был занят. — Конечно, всегда занят. То в три утра домой придет, то в пять. Занятой до безобразия. — Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Я руки на груди сложила, мол, пойду, но все равно обижена. Меня вывели из леса, за которым озеро было, повели в сторону небольшой горы. Да, территория замка просто огромная, и гора, и лес, и озеро, и сад, где мы с Аверой опыты проводим.

Я покорно шла за своим мужем, шла, шла… Молчала, молчала… Не выдержала.

— Зачем мы сюда идем? — Любопытство, оно такое…

— Сейчас увидишь. — Сама доброта, нежность, голос ласковый-ласковый… Либо что-то натворил, либо сейчас извиняться будет. Я ж его уже как свои пять пальцев знаю.

Я залезла на вершину, за Вилмара ухватилась. С меня станется упасть и разбиться. Это же Владлена.

— Так, и куда смотреть? — Пока я вижу только горизонт, леса… В другую сторону боюсь повернуться, чтоб не упасть.

Я боялась, но меня все равно развернули. Недалеко от этого замка виднелся еще один. Большой такой, не буду утверждать, но, по-моему, больше, чем Деона. Там тоже горы есть, и леса, и водная гладь озера блестит, и сад тоже есть, огромный. А еще надпись какая-то на развевающемся флаге, что на пике башни реет.

— Владлена, я тебя люблю, — прочитала я вслух то, что смогла разглядеть.

Муж еще сильнее прижал меня спиной к себе и поцеловал в макушку. До меня только-только начало доходить.

— Это что, наш замок? — Я неуверенно показала пальцем в ту сторону. Нет… он… да… я в шоке.

— Наш, — подтвердил Вилмар. — Больше ты не будешь мне говорить: «Это твой дом, твоя Хранительница, сам в нем и живи».

Я от этих слов покраснела. Я, когда злая, не особо слежу за своей речью… А надо бы.

— Так а… Когда ты успел? — Занят же постоянно.

— Когда ты уехала.

То есть выбрал удобный момент, свалился как снег на голову, еще и с замком… Ох, мать-природа, как это все неожиданно…

— Посторонитесь! — крикнул снизу Деон, и я узрела взбирающихся к нам… всех. Котэнчик тоже карабкается.