– Мой отец не был охотником, он отказался от прошлого!

– Ты можешь отказаться от прошлого, а оно все равно будет плестись за тобой, как прикормленная дворняга. Держу пари, твоя мать была достаточно сильна, чтобы пойти на это, но ей все равно пришлось бы отречься от своего шабаша ради такой семьи! Когда родился твой брат, это ничего не значило, мальчики не наследуют ведьминскую силу. Но ты – совсем другая история! Шабаш не мог закрыть глаза на такую сильную наследницу и пришел за тобой. По законам ведьм, только одна из вас могла остаться свободной, другая должна была уйти с шабашем. И раз ты осталась с отцом, а твоя мать якобы сбежала, вывод очевиден.

Мне хотелось убедить себя, что он врет, да не получалось. Все сходится. Отец знал об этом, вот почему он любил маму всю оставшуюся жизнь и не позволял ни мне, ни деду говорить о ней плохо! Но почему он не сказал мне, почему позволил верить, что она предала нас с Леоном?!

Должно быть, он думал, что я отправлюсь ее искать. Не важно, убили ее ведьмы или нет, я попыталась бы выяснить, что с ней произошло. А куда мне тягаться с целым шабашем? Он этого не хотел и не позволил моей силе развиваться.

Я даже не знала, жалеть об этом или нет. Я так долго вскармливала в себе неприязнь ко всем нелюдям без исключения, а теперь выяснилось, что я одна из них! Или нет? Я не охотница, потому что во мне кровь врага. Я не ведьма, потому что мой род очернен охотниками. У меня вроде как есть билет на обе стороны, но на практике это, скорее, запрет. Всю свою жизнь я верила в одно, я сожалела о том, что не пошла по стопам своего деда. Но сегодня не охотница спасла меня от ифрита, а ведьма.

Словом, я окончательно запуталась, и этого, похоже, хотел Эрмин. Он ведь не по доброте душевной все рассказал! Он стремился помучить меня перед смертью, ему было за что мстить – я ведь почти разрушила его бизнес! Он не мог сделать это так, как делал Хакир, но он выбрал не менее эффективный метод пыток: истину.

– Знаешь, а ведь при должном воспитании ты стала бы опасна для меня, – задумчиво произнес Эрмин. – У тебя великие способности, а твой характер вполне мог довести тебя до роли верховной. Хорошо, что это не случилось.

Он медленно направился ко мне, а я все еще стояла на коленях и не могла отдышаться. У меня кружилась голова, мне не хватало сил даже стать на ноги, не то что драться с ним!

Это предел.

От усталости у меня шумело в ушах, я совершенно позабыла о том, что за стенами этого проклятого кабинета есть жизнь. А вот Эрмин не забывал об этом ни на миг, он вдруг остановился, словно прислушиваясь к чему-то, перевел взгляд на дверь. И не зря: в следующую секунду деревянная преграда разлетелась в щепки, и на пороге показался жуткий силуэт, который во внешнем мире был бы видением из ночного кошмара: девушка с шестью руками. Но я прекрасно знала, кто это, и я была рада ее видеть.

Сиара пришла не одна, за ней следовали Андреас и Нея. Я понятия не имела, как они сюда попали, но я была чертовски рада их видеть.

Нея бросилась ко мне, помогая мне подняться, а Сиара и Андреас стали между мной и Эрмином.

– На что вы вообще надеялись, доктор Тонанс? – холодно осведомилась нага. – Вы позвали человеческую девушку на обычную беседу, а скоро воздух вокруг вашего кабинета уже звенел от магии. Я хотела найти вас, узнать, что происходит, и обнаружила, что вы прогуливаетесь по коридору, словно вас не интересуют всполохи пламени, вырывающиеся из-за двери!

– Я надеялся, что все в моей больнице будут выполнять свою работу и не полезут туда, где им не место, – отозвался Эрмин. – Тебе нужно было просто пройти мимо, Сиара. Ты хороший врач, и мне жаль будет терять тебя. А ты вместо этого привела свиту?

– Я привела тех, кому есть хоть какое-то дело до межвидовых законов!

– Тем больше трупов обнаружат утром.

Он не скрывал, что хочет нас убить – притворство было бы нелепым сейчас. Понятно, что нет ни одного законного способа оправдать все это. Эрмин не сможет остаться в Эпионе, если мое исчезновение он еще объяснил бы, то гибель трех докторов и важнейшего донора – никак. Но ему было все равно.

Думаю, он накопил достаточно денег для безбедной жизни в другом кластере. Ему оставалось лишь избавиться от тех, кто знал хотя бы часть правды – а я знала все.

Но я ничего не могла сделать, я даже стояла лишь потому, что Нея подставила мне плечо. Я устала, гибель Локи опустошила меня, я боялась за моих друзей – как странно было называть нелюдей друзьями, а не называть не получалось. Мне оставалось лишь надеяться на Андреаса и Сиару. Я знала, что они сильны, но ведь и Эрмин тоже силен! Сложно было сказать, будет ли их способностей достаточно, чтобы справиться с ним.

Андреас не выдержал, напал первым. Он принял свою истинную форму и бросился вперед, на замершего перед ним Эрмина. В этой атаке было что-то звериное, слишком быстрое, слишком яростное для разумного существа. Человек от такого нападения не уклонился бы, а вот Эрмин смог, хотя и ему пришлось непросто.

Промахнувшись, Андреас ловко приземлился на четвереньки, оттолкнулся от пола и напал снова. Сиара не осталась в стороне: она разломала ближайший стул и получила пусть и примитивное, но оружие из его обитых металлом ножек.

Они оба были сильными и быстрыми, оба отлично умели драться. Они никогда прежде не сражались вместе, но сейчас идеально дополняли друг друга. Эрмин едва успевал отражать сыпавшиеся на него удары… так успевал же! Не все, некоторые атаки оказывались удачными, однако они не причиняли ему серьезного вреда.

Я почти сразу начала подозревать, что с его кожей что-то не так: после ударов Сиары, способных проломить каменную стену, на ней не оставалось даже красных пятен, не то что синяков. А скоро я получила подтверждение того, что не ошиблась. Когда нага отвлекла Эрмина, острые зубы Андреаса все же сомкнулись на него руке.

И – ничего. Клыки, в прошлом дробившие кости, даже вмятины не оставили! Вполне возможно, Эрмин не был защищен от вируса зомби и мог превратиться – но только если бы вирус попал в его кровь, а это было не так-то просто.

Андреас был удивлен не меньше моего, он замедлился, и Эрмин едва не пришиб его. Король зомби в последний момент успел отпрыгнуть и теперь стоял рядом со мной и Неей.

– Он непробиваемый какой-то, – нахмурился Андреас. – Кто-нибудь знает его вид?

– Может, огр? – предположила Нея.

– Слишком быстрый для огра.

– В Эпионе только один человек знает виды всех сотрудников – главный врач, – указала Сиара. – Нам же остается только догадываться. Но ничего, вычислим!

– Или сдохнете, – хмыкнул Эрмин.

– Или так, но это вряд ли.

Отвлеченная их схваткой, я даже не заметила, как снаружи пошел дождь. А он шел, и еще какой! Здесь, на мансардном этаже, было слышно, как яростно ливень бьет по крыше. Я не видела в Эпионе ничего подобного, но и не думала, что это важно.