рыжие огнепоклонники живут. Эрве про Кортанию (так та страна называется) почти не знал, кроме того, что люди там воинственные, а их грассы часто друг с другом воюют. Хоть такая информация.

Значит, рыжие и огнепоклонники? Я хищно уставился на старшого, хмуро и с некоторой опаской поглядывающего на меня.

- Как ты посмел поднять руку на грасса Кортании? – грозно вопросил я.

Не знаю, какой из меня актер, но в глазах старшого промелькнул испуг. То, что я грасс, он, думаю, уже убедился – в этом мире только грассы умеют волхвовать, а я показал, что могу бить магией. Чтобы до конца убедить его в моем обмане я приказал Дири (не будет же грасс нагибаться?) поднять с земли что-нибудь деревянное. А потом сконцентрировался и зажег поданную щепку.

- Мы огнепоклонники и в этом наша сила, - я начал нести какую-то чушь, но оба таможенника поверили, выпучив глаза на сотворенную мной волшбу. – Ты посмел схватить моего слугу, обокрал его. А мои кони? И это вместо того, чтобы навести на этих землях порядок. Почему я, грасс Вук из Кортании, обязан уничтожить волчью стаю, посмевшую на нас напасть? А почему этот недоучка, грасс Трастен, посмел рядом с вашим фортом на меня напасть и даже вероломством убить моего коня? Я наказал этого грасса. Что скажешь?

Таможенники, что называется, поплыли, стали на коленях выпрашивать прощение. Я немного покочевряжился, но потом снизошел до их просьбы, приказав принести все украденные у моего слуги деньги, вернуть все вещи и оседлать коней. Чтобы умилостивить рассерженного чужеземного грасса они натаскали еды, а потом долго кланялись, выйдя из ворот, пока мы не скрылись за пригорком. Жаловаться не станут, наоборот, бояться будут, как бы юный грасс сам не нажаловался их начальству, когда прибудет в столичный городок. А до него было всего несколько часов пути. До наступления темноты нужно постараться успеть доехать. А потом мы будем искать Эрве.

Глава 14

Глава четырнадцатая. Ошейник

Эрве с нетерпением подъезжал к жилищу отшельника, опасаясь, что тот сумеет скрыться. Но эффект неожиданности сыграл свою роль, и мерзкий пленитель оказался в их руках. Сейчас Вучко с ним расправится. Интересно, сам сделает или придется поработать ему, Эрве?

С такими мыслями фальшивый юный грасс уже вытащил из ножен кинжал и стал примериваться к горлу негодяя. Сейчас он спешить не станет, а дождется решения Вучко. Тот сам вряд ли захочет совершить казнь, Эрве уже немного узнал характер своего спутника. И тогда месть совершит он, Эрве.

Но Волчонок оказался умнее. Прежде чем убить отшельника, его надо обчистить, узнать, где тот хранит деньги. И Эрве с удовольствием сотворил болезненное заклятие. Пока Вучко ходил по уголкам хутора, Эрве с удовольствием смотрел на мучения Тенто. С пользой для дела смотрел, получая новые и новые признания о денежных схронах.

У отшельника нашли довольно приличную сумму – двадцать золотых тулатов. Да на них можно полжизни тихо и мирно прожить! Без изысков, конечно. Потом Вучко заторопился, боясь, что нагрянут посторонние. Та же погоня может появиться. Прощаясь с хутором, Эрве предложил Волчонку спалить все имущество отшельника вместе с домом, но Волчонок ему наотрез отказал. В принципе тот был прав – на пожар могут нагрянуть соседи, если таковые в округе имеются.

А потом снова была дорога. Во время ночного привала Вучко снова разделил добычу. И опять бывший илот получил равную со всеми долю. Ну зачем ему столько? В самом деле, балера и то много. А деньги (и те, что достались от степняков, и нынешние от Тенто) они могли бы поделить с Вучко поровну. Половину и половину.

Эрве подсчитал, сколько сейчас денег у него могло быть. Восемнадцать от башьи Огрыма и десять от отшельника. А еще были кошельки побитых бандитов, там пусть совсем крохи, но и несколько балеров лишними никогда не будут. Особенно рассердило Эрве то, что сейчас на троих делили деньги, которые он сам лично выпытал у отшельника. Ладно, Вучко тоже имел какое-то к ним отношение, но этот илот? Он же все время просидел на дереве. Ему-то с какого боку достались законные деньги Эрве?

По справедливости две трети из двадцати добытых сегодня тулатов должны отправиться в его кошелек. А Волчонку хватит и шести, это почти семь тулатов. И то много. Зачем ему столько денег, если он ими так разбрасывается? Илоту отдал двенадцать золотых и сказал, что тот может их подарить или выбросить! Эрве от злости даже заскрипел зубами.

На следующее утро продолжили движение и уже в середине дня выбрались к Волчьему лесу. Дальше ехать не рискнули, решив завтра сразу после восхода солнца продолжить путь через опасный участок. А пока есть время, можно и поспать.

Проснулся Эрве, когда солнце уверенно двигалось к своему закату. А Вучко вдруг приказал Дири швырять в него камни. На солнце перегрелся? Так Эрве сначала подумал, но затем Волчонок раскрыл свои новые возможности в волховании. Это надо же, кидаешь в него камни, а он их каким-то магическим способом от себя отшвыривает. Это высший уровень магии!

Правда, Эрве несколько Волчонка перехвалил, тот все-таки пропустил пару камней, чем немного его, Эрве, порадовал. А на следующее утро им предстоял опасный путь через Волчий лес. Эрве не очень верил в рассказы Дири, считая, что тот приукрашивает опасность. У илотов это в крови. Такая уж порода – врать, бояться и изворачиваться. Но появившиеся три волка быстро развеяли его скептицизм. Хотя, что такое три волка для двух магов? После короткой стычки Эрве, конечно, расслабился и продолжил движение с довольным видом.

Но