Христову! Я тайно ушел в пустыню, оставив все свое имущество этой женщине. Я нашел эту пещеру, и при ней источник, и эту финиковую пальму, которая дает мне каждый год двенадцать веток плодов. Каждый месяц я срезаю одну ветку, которой мне хватает на тридцать дней, а к тому времени уже поспевает другая. За много лет мои волосы стали длинными, а мои одежды истлели, и поэтому только волосами я прикрываю свой стыд“.

Я спросил, какие у него здесь были трудности. Он сказал: „Сначала я очень тяготился тем, что от сна на земле у меня разболелась печень, и я не мог стоя совершать молитвенную службу, поэтому я лежал и взывал к всевышнему Богу. Когда я, испытывая боль, лежал в пещере, в великом унынии от того, что не могу даже выйти, внезапно ко мне вошел муж и, подойдя ближе, спросил: ‘Что ты страдаешь?’ У меня едва хватило сил ответить, что у меня болит печень, и показать ему больное место. Он же, сложив вместе пальцы, рассек кожу в том месте как бы мечом и, вынув печень, показал мне ее повреждения. Затем, очистив ее ладонью, он вынул камни, поместив печень на место. Закрыв рану, он сказал мне: ‘Теперь ты здоров: работай Владыке Христу как подобает’. С тех пор я стал здоровым и неустанно тружусь здесь“.

Я просил его разрешить мне остаться в его предыдущей пещере, но он ответил, что я не смогу вынести нападения демонов. Я согласился с ним в этом и попросил помолиться обо мне и проводить меня. Он так и сделал. Я же рассказал вам это ради пользы».

31. Подобную историю рассказывал и другой старец, удостоившийся епископства в городе Оксиринхе. Он передавал ее так, словно кто другой рассказал ему о себе, но на самом деле речь шла о нем самом.

«Однажды я решил отправиться в дальнюю пустыню и достичь оазиса, где обитает племя мазиков. Я решил заглянуть туда, не найду ли там нищего, служащего Богу. Взяв несколько лепешек и воды на четыре дня, я отправился в путь. Когда прошло четыре дня и еда закончилась, я не знал, что делать. Но, предав себя воле Божией и ободрившись, я решил идти дальше и шел еще четыре дня без еды и воды. Тело мое уже не переносило такого поста и тягот пути, я пал духом, лег на землю и заснул.

Тогда некто подошел ко мне и провел пальцем по моим губам. Я тотчас же окреп и уже не чувствовал ни усталости, ни голода, а потому встал и продолжил путь по пустыне. Когда прошло еще четыре дня, я опять ослаб и начал молиться, воздев руки к небу. И вот тот же муж снова укрепил меня и избавил от усталости, проведя перстом по губам.

Прошло восемнадцать дней, и я наконец увидел хижину рядом с источником, пальму и стоящего там старца, единственной одеждой которого были его длинные волосы. Он был весь седой и страшный на вид. Как только он увидел меня, так сразу встал на молитву. Окончив ее и уверившись, что я человек, он сказал: „Аминь“. Он взял меня за руку и спросил: „Как ты дошел сюда? Все ли благополучно в мiре? Продолжаются ли еще гонения?“ Я сказал: „Молитвами тех, кто поистине работает Владыке Христу, я пересек эту пустыню. Гонения прекратились благодатью Христовой. Расскажи мне и ты, как здесь оказался“.

Он горько заплакал и начал говорить: „Я был епископом. Когда начались гонения, я был подвергнут множеству пыток и, не вынеся злостраданий, принес жертву идолам. Придя же в себя и осознав свое беззаконие, я решил умереть в этой пустыне. Но вот уже сорок девять лет живу здесь и умоляю Бога отпустить мне грех мой. Господь подает мне пищу: плоды этой финиковой пальмы. Но утешительной вести о прощении греха я не получал сорок восемь лет. Только в этом году я был утешен“.

Сказав это, подвижник вдруг побежал на возвышение и встал на молитву. Он молился долго, несколько часов, а потом вернулся ко мне. Взглянув на его лицо, я изумился и испугался, потому что оно пламенело как огонь. Он же сказал мне: „Не бойся, Господь послал тебя ко мне, чтобы ты похоронил мое тело“. С этими словами он лег на землю и скончался.

Я разорвал свой левитон, половину оставил себе, а другой половиной обернул святое тело старца и похоронил в земле. Как только земля покрыла старца, финиковая пальма тотчас засохла, а хижина рухнула. Я долго плакал и молился Богу, чтобы Он даровал мне плоды пальмы и я мог бы прожить в этом месте остаток жизни. Но этого не произошло, и я сказал себе, что на это нет воли Божией. Помолившись, я отправился назад к людям.

Тот же самый муж, прикасавшийся к губам моим, приходил снова и укреплял меня. Наконец я пришел к братиям, рассказал им все и увещевал не отчаиваться, но терпеливо искать Бога».

32. Рассказывал старец: «Некий отшельник, прожив много лет во внутренней пустыне, стяжал дар прозорливости и общался с ангелами. Однажды два брата, услышав о нем, пожелали его увидеть и получить пользу от его поучений. Они вышли из келий и с верой отправились к нему в пустыню.

Спустя несколько дней, добравшись до пещеры старца, они еще издали увидели кого-то подобного человеку, облаченного в белые одежды и стоящего на одной из близлежащих гор, на расстоянии от святого примерно в три версты. Неизвестный закричал им: „Братия, братия!“ Они спросили: „Кто ты и что тебе нужно?“ Он ответил: „Скажите авве, чтобы он вспомнил, о чем я его попросил“. Братия зашли в пещеру старца, поприветствовали его и, пав ему в ноги, просили дать спасительное наставление. Выслушав слова старца, они получили немалую пользу.

Затем братия рассказали ему и о человеке, которого встретили по пути, и передали его слова. Старец понял, кто это был, но притворился, что ничего не понимает. Он сказал: „Нет, никто из людей здесь не живет“. Монахи же понуждали его рассказать, кого они видели, кланяясь старцу и припадая к его ногам.

Наконец он велел им встать и сказал: „Дайте мне слово, что никому ничего не скажете, пока я не отойду ко Господу, дабы не стали почитать меня за святого, – и я вам расскажу обо всем“. Они дали слово, и он сказал: „Тот, кого вы видели в белых одеждах, – ангел Господень, который пришел