сюда и стал просить меня, немощного, чтобы я помолился ко Господу о нем, и тогда он вернется на свое место, ибо закончилось время, назначенное ему в наказание от Бога. Я спросил его: „Какова же причина твоего наказания?“ Он ответил: „В одной деревне многие люди грехами весьма разгневали Бога, и Он послал меня, чтобы я милостиво преподал им урок. Но, увидев, сколь они нечестивы, я наказал их сверх меры, и от бича моего многие умерли. Поэтому Бог и не хочет меня видеть“. Я сказал: „Но разве я способен умолить Бога об ангеле?“ Он ответил: „Если бы я не знал, что Бог слышит истинных рабов Своих, я бы не пришел и не беспокоил тебя“.

Вот сколь несказанна милость Божия, и беспредельна Его любовь к человеку, так что Он удостоил человека беседовать с Ним и видеть Его! Поэтому ангелы и служат людям и общаются с ними, как общались с блаженными Его рабами: Захарией,[180] Корнилием,[181] Илией-пророком [182] и другими святыми. И я прославил милосердие Божие, изумленный этим“.

Вскоре блаженнейший старец скончался, и братия погребли его с плачем, с пением песнопений и чтением молитв. Его добродетелям и мы постараемся подражать во всем, крепостью Господа нашего Иисуса Христа, хотящего, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины».[183]

33. Рассказывал некто из отцов: в одном селении скончался епископ. Поселяне пришли к архиепископу с просьбой рукоположить им нового пастыря, и тот сказал им: «Приведите мне того, кого вы считаете достойным пасти стадо Христово, и я рукоположу его вам в епископа». Они ответили: «Мы не знаем такого, но примем того, кого твой ангел подаст нам». Архиепископ спросил: «Все вы здесь?» Они ответили отрицательно. Он велел им идти собраться всем и прийти снова, чтоб епископ был избран с общего согласия.

В следующий раз они собрались все и пришли с той же просьбой. Архиепископ снова сказал: «Дайте мне того, кого желаете, и я рукоположу его». Но они повторили: «Не примем иного, а того, кого подаст нам твой ангел». Он спросил: «Все вы здесь?» Они ответили, что все. Архиепископ еще раз спросил, не осталось ли кого в деревне? Они сказали: «Никого, кроме того, кто пасет осла нашего старосты». Тогда архиепископ спросил: «Согласитесь ли принять того, кого назначу?» Все сказали: «Согласимся и просим святыню твою дать нам именно того, о ком известит тебя Бог». Архиепископ велел привести пастуха и спросил их: «Согласитесь, если я его рукоположу вам в епископа?» Люди отвечали согласием. Он рукоположил пастуха, и поселяне с великой радостью возвратились с ним в село.

Однажды в том селении случилось бездождие. Новопоставленный епископ умолял Бога ниспослать им дождь, и Бог сказал ему: «Пойди утром к таким-то воротам и задержи того, кто будет входить первым. Он помолится – и будет вам дождь». Епископ так и сделал. Пошел с клиром к воротам и стал ждать. И вот идет старец с ношей дров для продажи. Епископ встал и остановил его. Старец положил связку дров, и епископ стал просить его: «Помолись, авва, чтоб пришел к нам дождь». Старец помолился – и тотчас полил такой дождь, будто разверзлись хляби небесные, и он не перестал бы, если б старец не помолился опять.

Тогда епископ попросил его: «Окажи любовь, авва! Для нашей душевной пользы расскажи о своей жизни, чтобы и нас подвигнуть на ревность к добродетели». Старец ответил: «Прости мне, владыко! Как видишь, я выхожу в лес и заготавливаю себе небольшую вязанку дров. Продав ее, я не оставляю себе денег больше чем на два хлеба, которые съедаю, а остальное раздаю бедным. Ночую я в церкви и на другой день опять выхожу из города и поступаю так же. Если случится зимой непогода, то порой и два и три дня остаюсь без пищи, пока опять не настанет хорошая погода, чтобы я смог выйти и нарубить дров».

Епископ с клиром получили великую пользу и прославили Бога. А старцу епископ сказал: «Ты истинно исполнил слово Писания: „Странник я на земле“[184]».

34. Рассказывали об одном епископе, что он оказался в какой-то деревне в воскресный день. И говорит он своим диаконам: «Найдите сельского священника, чтобы он совершил нам божественное и святое возношение Божественных Таин». Они стали искать и нашли местного священника из простых людей. Епископ велел ему совершить Божественную литургию и увидел, что, когда священник предстоял божественному престолу, он весь был окружен огнем, который его не опалял.

Когда служба закончилась, епископ отправился с пресвитером в диаконник и сказал ему: «Благослови меня, достойный раб Божий». Пресвитер ответил: «Но разве может епископ брать благословение у священника, которого он рукоположил? Ты меня благослови, авва». Епископ ответил: «Я не могу благословить стоявшего в огне и приносившего святые Дары Богу. Без всякого же прекословия меньший благословляется большим».[185] Священник же спросил: «Но разве есть епископ или пресвитер, который предстоит святым Тайнам и не стоит в Божественном огне?» Услышав это, епископ весьма удивился чистоте сельского пресвитера, простоте его неведения и, получив пользу, удалился.

35. Один из отцов просил Бога показать ему, в какую меру он достиг. И Бог открыл ему: в такой-то киновии есть брат, который лучше тебя. Старец пошел в ту киновию, где все во главе с игуменом встретили его с радостью. Старец сказал, что хочет видеть и приветствовать всех братий. Игумен приказал всем монахам собраться, и пришли все, кроме того, о ком получил извещение старец. Он спросил их: «Есть еще какой-нибудь брат?» Говорят ему: «Есть, но он юродивый и копается в саду». Старец попросил позвать его, и того привели.

Увидев его, старец встал, приветствовал его и, отведя в сторону, сказал: «Открой нам, какое твое делание?» Брат ответил: «Я – человек безумный». Однако после усиленных прошений старца он наконец сказал: «Авва, у колодца на огороде, где я работаю, есть привязь, которую во время полива вращает бык. И каждый день он наступает на корзины, которые я делаю, и ломает их. Вот уже тридцать лет я это терплю, и никогда не позволял помыслу моему иметь что-то против моего аввы, и никогда не бил быка, но долготерпеливо продолжал плести корзины, благодаря Бога». Услышав это, старец удивился. Тогда брат рассказал ему и прочее свое делание.

36. Два великих старца, идя по пустыне Скитской, услышали доносящийся из-под земли стон. Найдя вход в пещеру, они вошли внутрь